하반기 내곡동 통합 연구소 설립
제약·화장품 기술융합 제품 개발
"1+1은 2가 아닌 3 이상이 된다"
한국콜마는 지난해 그룹 전체 매출 2조원을 돌파했다. 10년 전인 2008년 매출은 1635억원에 불과했다. 그동안 13배 가까이 성장한 것이다. 성장 속도도 점점 가팔라지고 있다. 2015년 매출 1조원을 돌파한 지 3년 만에 2조원의 기록을 깼다. 작년 4월 인수한 CJ헬스케어의 실적이 반영된 덕분이다. 사드 사태로 주춤했던 중국 내 화장품 매출도 늘었다. 화장품과 제약산업 매출은 전년 대비 60%가량 증가했다. 올해는 상대적으로 뒤처진 건강기능식품사업을 키운다는 계획이다. 세 가지 사업부문이 균형을 이룬 토털헬스케어 기업을 일구는 것이 윤동한 한국콜마 회장(71)의 목표다.
중국 제약시장에 도전
윤 회장은 사업을 확장할 때 ‘선 예측-후 투자’라는 원칙을 고수하고 있다. 영업이 안정권에 접어들 무렵 중국에 공장을 지었고, 화장품사업이 본궤도에 오르자 제약과 건강기능식품사업에 뛰어들었다.
윤 회장은 지난해를 중국 투자의 적기라고 판단했다. 한국콜마 계열사인 콜마비앤에이치는 작년 7월 중국 장쑤성 옌청시에 건강기능식품 공장을 세웠다. 대풍경제개발구와 7만540㎡(약 2만300평) 규모 부지에 대한 투자 협약을 맺고 중국 현지법인 장쑤콜마를 세웠다. 앞으로 5년간 3개 공장을 건설할 계획이다. 내년 9월 완공 예정인 1기 공장은 분말, 정제, 연질 및 경질 캡슐, 젤리, 액상 등을 연간 1만t가량 생산한다. 2, 3기 공장에는 원료와 고형제 제조 라인을 증설할 예정이다. 40조원 규모에 달하는 중국 건강기능식품 시장을 공략한다는 계획이다.
현지 화장품사업도 올해부터 본격화한다. 베이징에 이어 지난해 10월 장쑤성 우시에 두 번째 화장품 공장을 완공했다. 베이징 공장의 5배인 연면적 7만4600㎡ 규모로, 중국에서 가장 큰 화장품 제조공장이다. 기초 화장품과 색조 화장품을 포함해 연간 5억 개를 생산할 수 있다. 윤 회장은 “우시의 콜마 공장이 완전 가동되는 5년 뒤에는 중국 화장품 매출이 국내를 추월할 것”이라고 했다.
남은 것은 제약사업이다. 윤 회장은 중국 제약 시장에 진출할 계획도 내비쳤다. CJ헬스케어 인수로 제약부문 경쟁력을 확보했다는 판단에서다. 중국뿐만 아니라 미국 화장품 공장 증설 작업도 준비하고 있다. 한국콜마의 북미법인 PTP와 CSR의 설비 투자를 위해 부지 매입도 마쳤다.
내곡동 시대 개막
올해는 통합연구소를 세우겠다는 윤 회장의 오랜 꿈이 실현되는 해다. 서울 서초구 내곡동에 건립 중인 통합기술원이 올 하반기 완공된다. 전국에 흩어져 있는 11개의 연구소가 한곳으로 모인다.
‘하나와 하나를 합치면 둘이 아니라 셋 이상이 된다’는 게 윤 회장의 지론이다. 한국콜마는 제약과 화장품 기술을 접목해 혁신 제품을 개발해왔다. 연고의 백탁 현상을 없애는 과정에서 사용한 기술을 영양크림에 적용해 대박을 터뜨렸다. 의약품의 약효를 지속시키는 약물 전달 체계를 화장품에 사용해 예상치 못한 성과도 얻었다. 윤 회장은 “기술과 기술이 교집합을 이루는 과정에서 부가가치가 창출되는 것”이라며 “통합연구소를 통해 물리적인 통합뿐만 아니라 진정한 기술 통합을 이루겠다”고 말했다.
윤 회장은 CJ헬스케어와 기존 한국콜마의 제약사업부를 통합하는 일에도 집중하고 있다. 올해 경영방침을 ‘일로동행(一路同行)’으로 정한 것은 이런 이유에서다. 한 목표를 위해 한 방향으로 함께 가자는 의미다. 윤 회장은 CJ헬스케어 임직원과 새해 지리산 등반도 함께했다.
한국콜마는 올해도 두 자릿수 비율의 매출 증가를 목표로 하고 있다. 유전체 분석, 3D프린팅 기술 등 4차 산업에 투자하고 미래 신성장동력을 육성한다는 계획이다. 윤 회장은 “한국콜마의 연구개발(R&D) 수준은 글로벌 최상이라고 자부한다”며 “이런 기술력이 기능별로 모이면 세상에 없던 새로운 융합 기술을 개발해낼 것”이라고 자신감을 보였다.
“윤동한 회장님이야말로 이 시대 충무공 이순신의 리더십을 갖춘 기업가라고 생각합니다.”김종대 전 헌법재판소 재판관(71·사진)은 윤 회장을 이렇게 평가했다. 김 전 재판관은 국내에서 손꼽히는 이순신 전문가다. 부산지방법원 판사 시절부터 이순신을 연구해 발간한 책 《이순신, 신은 이미 준비를 마치었나이다》의 저자로 알려졌다.두 사람의 인연도 이순신에서 비롯됐다. 김 전 재판관의 책을 읽은 윤 회장이 2010년 한국콜마 협력업체를 대상으로 마련한 조찬 강연에 김 전 재판관을 강연자로 초청하면서다. 윤 회장은 이순신 장군과 관련한 서적 250여 권을 독파할 정도로 ‘이순신 마니아’다. 집무실에도 작은 이순신 장군 동상이 세워져 있다. 김 전 재판관은 “연세가 많은데도 배우고자 하는 열정이 대단한 분”이라며 “솔선수범하고 집념으로 일을 추진해나가는 모습에 깊은 감명을 받았다”고 했다.윤 회장은 2016년 김 전 재판관의 도움을 받아 이순신의 정신을 기리는 여해재단과 이순신아카데미도 설립했다.“윤 회장님은 목표에 대한 사랑과 열정, 일에 대한 정성에서 이순신과 닮았습니다. 공은 부하들에게 돌리고 허물은 내가 안고 간다는 충무공 정신의 의미를 잘 알고 있는 분이기도 하죠.”전예진 기자 ace@hankyung.com
“이런 걸 얼굴에 바르라고 만들라니….”1991년 9월 영양크림 생산 라인을 둘러보던 윤동한 한국콜마 회장은 한숨을 쉬었다. 대웅제약 부사장직에서 스스로 물러나 화장품 제조 공장을 차린 지 2년도 안 된 마흔넷 ‘초짜 사장’ 시절이었다. 국내 유명 화장품 회사로부터 주문을 받아 스킨, 로션, 영양크림을 제조했다. 화장품 회사들이 의뢰한 대로 만들어주는 주문자상표부착생산(OEM) 방식이었다. 주문서를 보니 형편없었다. 이대로 만들었다간 피부에 흡수되긴커녕 물과 기름 성분이 분리돼 못 쓰게 될 판이었다. 아무리 제조 공정에 신경을 써도 불량률이 높아져만 갔다. 재무사정도 갈수록 나빠졌다.여러 차례 폐업 위기에 몰렸던 한국콜마는 세계 1위 화장품 ‘제조업자개발생산(ODM)’ 업체로 성장했다. 한국, 중국, 미국 공장에서 연간 약 13억 개의 화장품을 생산하고 있다. 기초, 색조화장품뿐만 아니라 선크림, 마스크팩, 보디로션 등 모든 제품을 만든다. 세계 화장품 시장에서 한국콜마를 빼놓고선 제품 개발과 생산을 얘기할 수 없을 정도가 됐다.윤 회장은 역설적으로 국내 화장품산업의 위기를 도약의 기회로 삼았다. 그가 한국콜마를 설립한 1990년 국내 화장품은 선진국과 달리 제조, 유통이 나뉘어 있지 않았다. 한국화장품 등 대다수 화장품 회사들은 제품 개발에서 브랜드 기획, 제조, 유통을 모두 맡고 있었다. 그러다 보니 끊임없이 품질 관련 말썽이 일었다. 그 틈을 타 기름과 향료, 밀가루를 섞어 만든 가짜 화장품들이 시중에 나돌았다.윤 회장이 생각해낸 해법은 ODM이었다. 브랜드와 마케팅만 빼고 제품 기획, 개발부터 완제품 생산, 품질 관리까지 종합적인 서비스를 제공하는 새로운 방식이다. 국내에선 전무후무한 도전이었다. 기존 고객사인 화장품 회사들의 시선도 곱지 않았다. 자신들의 입맛대로 하청을 줄 수 없었기 때문이다. 내부에서도 반대가 많았다. OEM만 해서도 먹고살 수 있는데 괜한 모험을 한다는 우려였다. 윤 회장의 생각은 달랐다. “기술력만 확보하면 승산이 있다고 확신했습니다. 시간과 돈이 들더라도 연구개발(R&D)에 투자해 우리만의 경쟁력을 가져야 한다고 생각했습니다.”1993년 국내 화장품업계 최초로 ODM 방식을 도입한 윤 회장은 신제품 개발에 전력을 쏟았다. 기존에 없던 혁신 제품도 개발했다. 가루로 된 분말을 고체 형태로 압축해 휴대가 편리하도록 만든 ‘투웨이케이크’가 대표적이다. 건식, 습식 두 가지 타입으로 개발된 투웨이케이크는 선풍적인 인기를 끌었다. 대기업들의 의뢰도 줄을 이었다. OEM 업체에 머물러 있었다면 불가능했을 일이다. 윤 회장은 위기 때마다 R&D라는 해법으로 풀었다. BB크림, 고체형 유아 파우더, 스틱형 자외선 차단제 등 신제품들이 대박을 터뜨렸다. 한국콜마의 기술력은 오늘날 한국 화장품이 ‘K뷰티’로 세계에서 인정받는 데도 일조했다는 평가다.윤 회장은 창업 이후 숱한 위기를 겪었지만 그때마다 창의적이면서도 과감한 발상으로 돌파구를 만들었다. 회사를 설립할 때도 그랬다. 윤 회장은 1990년 5월 창업을 결심하고 화장품업을 선택했다. 몸담았던 제약회사와 사업 영역이 겹치지 않으면서도 제품 생산, 품질관리 방식이 비슷한 업종이었다. 자본금은 1000만원이 전부였다.일본의 화장품 수탁생산업체인 일본콜마를 찾아가 투자를 부탁했다. 마침 일본콜마는 한국 진출을 위한 파트너를 물색하고 있었다. 그러나 일본이 한국법인의 지분 51%를 보유하겠다는 조건을 수용하는 곳이 없어 10년간 합작사를 찾지 못했다. 윤 회장은 오히려 일본콜마에 지분 80%를 가져가라고 제안했다. 처음부터 윤 회장이 통 크게 양보하자 일본콜마도 신뢰와 지원을 아끼지 않았다. “처음에 오너십은 중요하지 않다고 생각했습니다. 돈이 없기도 했지만 사업을 시작하고 봐야겠다는 마음이 컸어요.”그렇게 충남 연기군 5평짜리 공장에서 네 명의 직원과 회사를 차렸다. 일본콜마의 출자에도 운영자금은 항상 부족했다. 완제품을 만들어 납품해야 돈을 받는 구조여서 초기 비용이 많이 들었다. 돈 문제로 하루도 편한 날이 없었다고 했다. “한 달짜리 당좌 대출과 상환을 3년간 반복했어요. 그것도 모자라 지인들에게 수시로 돈을 빌렸죠. 제약회사 재직 시절부터 알던 도매상들이 도와준 덕분에 버텼습니다.”그래도 자금난은 계속됐다. 전기료를 납부하지 못해 단전예정 통보를 받기도 했다. 거래처는 세금계산서를 끊지 않는 ‘무자료 거래’를 조건으로 일감을 주겠다고 했다. 부가가치세를 탈세하기 위한 것이었다. 탈세한 돈을 리베이트로 주겠다는 제안도 들어왔다. 당시엔 업계에 무자료 거래가 빈번했다. 직원들은 “입에 풀칠도 못하는 상황이어서 일단 회사를 살리고 시간을 벌자”고 윤 회장을 설득했다.이때 윤 회장은 돈에 대한 자신만의 철학을 세워야 한다는 생각을 하게 됐다. “생계의 관점에서 보면 거래처와 계약하는 게 선(善)이고, 정도의 관점에서 보면 거절하는 게 선입니다. 오늘의 관점으로 보면 계약을 해야 하지만 내일의 관점에서 보면 거절하는 게 맞습니다.”이어 돈을 버는 이유에 대해 생각했다. 고액 연봉의 안정적인 직장을 버리고 창업한 이유는 ‘내 일’을 하기 위해서였다는 결론에 도달했다. “한 번의 불법 거래로 위기를 넘길 순 있겠지만 또 이런 상황이 온다면 한 번이 열 번, 백 번이 됩니다. 망하는 것보다 불법으로 영업하는 회사가 되는 게 두려웠습니다.”윤 회장은 거래처의 제안을 거절했다. 대신 새로운 방법을 제시했다. 계약금을 먼저 달라는 것이었다. “양복 한 벌을 맞출 때도 선금을 주고받는데 완제품을 공급하는데 선금을 못 받을 이유가 없다고 생각했어요.”거래처는 황당하다는 반응이었다. 윤 회장은 포기하지 않았다. 회사의 자금 사정과 원료 및 부자재를 선구매하는 비용을 설명하며 설득했다. 계약금을 준 거래처에는 더 좋은 제품을 납품하겠다고 약속했다. 윤 회장을 믿고 선뜻 계약금을 주는 회사들이 하나둘 늘면서 막혔던 돈줄이 풀리기 시작했다. 자금난이 해소되자 생산 품질도 높아졌다.윤 회장에게 기업가정신이 무엇이냐고 물었다. 그는 지금보다 더 나은 내일을 꿈꾸는 것이라고 했다. “돈을 벌고 싶다고 돈이 따라오는 것은 아닙니다. 더 좋은 제품을 생산하고, 더 효율적인 유통 단계를 고민하다 보면 자연스럽게 수익이 불어납니다. 이걸 깨닫는 데 제법 오랜 시일이 걸렸습니다.”■약력△1947년 경남 창녕 출생△1970년 영남대 경영학과 졸업△1990년 대웅제약 부사장△1990년 한국콜마 설립△2014년 보건의 날 국민훈장 동백장 수훈△2014년 다산경영상 수상전예진 기자 ace@hankyung.com
‘효도 가산점, 퇴직 면접, 독후감 숙제….’한국콜마에만 있는 특별한 제도다. 윤동한 한국콜마 회장은 나름 독특한 기업문화를 조성해왔다. 지방자치단체와 일부 기업에서만 운영하는 출산 장려금뿐만 아니라 효도 수당도 지급한다. 생명 축하금이라는 이름으로 임직원이 첫째를 출산하면 50만원, 둘째는 100만원, 셋째는 1000만원을 지원한다. 3세에서 7세의 자녀를 둔 직원에게는 미취학아동 교육수당을 준다. 이들이 커서 한국콜마의 인재 및 고객이 될 수 있으니 이보다 확실한 투자가 없다고 윤 회장은 말한다.효도 수당은 친정이든, 시댁이든 부모를 모시고 살면 매달 20만원의 수당을 주는 제도다. 직원을 채용할 때도 효도 가산점을 부여한다. 조부모와 사는 지원자에게 가산점을 주는 것이다. 대가족에서 자랐거나 부모님의 뿌리 및 고향을 잘 알고 있어도 가산점을 준다. 윤 회장은 “협업과 리더십이 뛰어나고 인성을 갖춘 인재를 확보하기 위한 전략”이라고 말했다.윤 회장은 사표를 쓴 직원들을 불러 이유를 듣는 퇴직 면접도 도입했다. 직원이 떠날 때는 조직이 풀어야 할 문제가 있다는 생각에서다. 임원에서부터 말단 사원까지 퇴직 면접은 윤 회장이 직접 한다. “개인의 잘못이든 조직의 잘못이든 간에 떠나는 사람의 솔직한 충언은 여러 사람에게 도움을 줍니다. 기업의 부족한 점을 알게 되고 발전 방향을 모색할 수 있으니까 말이죠.”윤 회장은 창업 이후 독서경영도 강조해왔다. 한국콜마에서 승진하려면 한국사능력검정시험을 치러야 하고 1년에 여섯 편씩 독후감을 제출해야 한다. 지금까지 한국콜마 직원들의 독서감상문 누적 수치는 4만3488권이다. 단행본 책 두께로 환산했을 때 남산타워 5.5개 높이인 1304m에 달한다. 출산과 결혼, 승진 등 경사가 있는 직원들은 사내 북카페에 책을 기증한다.전예진 기자 ace@hankyung.com
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