프랑스 여행 스타트업 에브니우스 8000만 달러 시리즈D 투자 유치

송형석 기자

입력2018.09.11 16:25 수정2018.09.11 16:25

해외 시장 진출 잰걸음

프랑스 여행 스타트업 에브니우스(Evaneos)가 8000만 달러 규모의 시리즈D 투자 유치에 성공했다. 에브니우스는 2009년 만들어진 회사로 설립 후 총 1억800만 달러의 자금을 끌어들였다. 이번 투자엔 파텍(Partech) 등 다수의 벤처캐피털이 참여했다.

에브니우스는 유럽의 여행 트렌드를 바꿔놓은 스타트업으로 꼽힌다. 여행자와 현지 전문가를 1대 1로 연결해 체험 활동 중심의 여행 상품을 맞춤형으로 제안한다. 미술관을 좋아하는 여행자에겐 미술관 투어에 특화한 가이드가, 원주민들과의 대화를 원하는 여행자엔 커뮤니케이션 전문가가가 따라 붙는 식이다.

에브니우스가 제공하는 여행 상품은 8000가지. 160개 여행지에서 1300개의 지역 파트너사와 협력하고 있다. 지금까지 에브니우스를 이용한 여행자는 30만 명 이상이다. 이 회사는 이번 투자를 기반으로 새로 직원을 뽑고 유럽 이외의 국가로 사업을 확대할 계획이다.

송형석 기자 click@hankyung.com

관련 뉴스

1

한국투자파트너스, 삼성전자와 의기투합… 인도 여행 플랫폼에 1200만弗 투자

국내 최대 벤처캐피털인 한국투자파트너스가 삼성전자와 함께 인도의 여행 플랫폼 업체 해피이지고(HappyEasyGo)에 투자했다. 창업 1년 만에 인도 선두권 여행 플랫폼으로 성장한 해피이지고의 성장 잠재력을 높게 평가해서다. 10일 투자은행(IB)업계에 따르면 한국투자파트너스, 삼성전자, 중국 시틱캐피털 등은 해피이지고에 1200만달러(약 135억원)를 투자했다. 600만달러(약 67억원)를 넣은 한국투자파트너스가 이번 투자를 주도했다. 미국 사모펀드(PEF) 운용사 세이지캐피털과 중국 벤처캐피털 제로2IPO벤처스 등도 투자자로 참여했다. 지난해 설립된 해피이지고는 모바일 앱(응용프로그램)과 웹사이트를 통해 여행 관련 예약서비스를 제공한다. 이 사이트를 이용하면 비행기 티켓을 저렴하게 구매할 수 있다는 입소문을 타면서 인도 시장에서 빠르게 시장 점유율을 높이고 있다. 비행기, 호텔, 놀거리 등을 연계해 한번에 예약을 끝낼 수 있다는 것도 장점이다. 해피이지고를 통해 비행기 티켓 등을 예약하는 이용자는 매달 20만 명에 달한다. 해피이지고 앱을 내려받기만 해도 3000루피(약 4만6000원)를 무상으로 제공한다. 이용자 추천을 하면 500루피의 현금을 준다. 이처럼 공격적인 캐시백 마케팅으로 빠르게 이용자를 늘리고 있다. 인도 관광산업이 연평균 약 11% 성장해 2020년에는 시장 규모가 50조원에 이를 것이란 전망도 투자자들이 해피이지고에 주목한 이유다. 벤처캐피털업계 관계자는 “해피이지고는 매달 디지털 마케팅 비용으로만 1300만루피를 지출하고 있다”며 “이 같은 공격적인 마케팅에 힘입어 내년 초엔 월 30만 명 이상의 이용자를 확보할 수 있을 것”으로 내다봤다. 이번 투자를 이끈 한국투자파트너스는 국내 벤처캐피털 중 해외 투자에 가장 적극적인 회사다. 투자금의 약 45%를 해외 투자에 배분하고 있다. 중국을 비롯해 미국, 유럽, 동남아 등 세계 전역으로 투자처를 넓히고 있다. 작년에 이어 올해도 2000억원 이상을 해외 스타트업(신생 벤처기업)에 투자할 계획이다.이지훈 기자 lizi@hankyung.com
2

'억대 연봉+스톡옵션' 줘도… AI 스타트업 '구인난' 시달려

“아무리 스톡옵션이 많아도 상장 못하면 휴지조각 아닌가요?”인공지능(AI) 스타트업(신생 벤처기업) A사의 인사책임자는 마음에 드는 박사급 인력을 데려오고 싶어 설득해도 이런 부정적인 답변만 돌아올 때가 많다고 전했다. 내로라하는 대기업조차 AI 인력 부족으로 쩔쩔매는 상황에서 스타트업들이 겪는 어려움은 더 클 수밖에 없다.A사 관계자는 “지난해 가상화폐 ‘비트코인’ 열풍 이후 블록체인 분야로 넘어간 엔지니어도 많아져 AI 인재 채용은 늘 하늘의 별 따기”라고 했다.국내 AI 스타트업 중에서는 기술력에 승부를 걸기 위해 전체 직원의 절반 이상을 연구개발(R&D) 전문인력으로 채운 곳도 적지 않다. 통상 ‘억대 연봉’을 주지만 그래도 대기업에 뒤처지기 때문에 상당한 스톡옵션을 얹어주고 있다. 하지만 ‘대부분 실패하고 소수만 성공하는’ 스타트업 바닥의 특성상 이들을 꽉 붙잡아두는 데에도 적지 않은 공을 들여야 한다.올초 캐나다 기업 엘리먼트AI가 세계 최대 구인·구직 사이트 링크트인에 정보를 올린 국가별 AI 전문인력 수를 분석한 결과, 한국은 조사 대상 15개국 중 14위에 그쳤다. 미국(1만2027명)이 압도적 1위이고 영국, 캐나다, 프랑스, 독일 등이 그 뒤를 이었다. 한국은 168명뿐인 것으로 조사됐다.업계에서는 AI 전문인력 부족이 2000년대 들어 나타난 ‘이공계 기피현상’의 후폭풍인 만큼 회복이 쉽지 않다고 지적한다. B사 대표는 “다른 기술은 바짝 파면 쫓아갈 수 있다 해도 AI는 광범위한 학문이라 오랜 학습과 경험이 필수”라며 “대학에서 AI 전공자가 다시 배출되고 있지만 이들이 일정 수준에 오르려면 10~20년은 걸릴 것”이라고 말했다.미국 시장조사업체 CB인사이트에 따르면 AI 스타트업을 대상으로 한 인수합병(M&A)은 2013년 22건에서 지난해 115건으로 급증했다. 류한석 기술문화연구소장은 “최상급 대기업들이 AI 인재 확보가 어렵자 아예 인재 영입을 목적으로 M&A하는 ‘애퀴하이어링(acqui-hiring)’에 눈을 돌리고 있기 때문”이라고 설명했다.카카오 계열사인 카카오페이지는 최근 AI 스타트업 마이셀럽스의 지분을 사들여 2대 주주에 올랐다. LG전자는 KAIST 석·박사 출신들이 설립한 AI 스타트업 아크릴에 투자했다. 배달의민족 운영업체인 우아한형제들은 음식배달 로봇을 개발하기 위해 미국 실리콘밸리의 로봇 스타트업 베어로보틱스에 자금을 댔다.임현우 기자 tardis@hankyung.com
3

미국서 잘나가는 '전기 스쿠터 공유'… 우버도 발빠르게 참여

전기 스쿠터는 미국 대도시에서 자주 볼 수 있는 교통수단이다. 외관은 어린이들이 즐겨 타는 퀵보드와 비슷하며 모터가 달려 있다. 손으로 들고 다닐 수 있을 만큼 가벼우면서 속도도 빨라 1~3㎞의 짧은 거리를 이동하는 데 알맞다. 이 시장은 전기 스쿠터 공유업체들이 주도하고 있다. 선두 업체인 버드(Bird)와 라임(Lime)이다. 이 두 회사는 벤처캐피털(VC)로부터 각각 4억달러(약 4500억원) 이상의 투자금을 유치했다.○샌프란시스코의 승자는 스킵과 스쿠트전기 스쿠터 업체들은 최근까지 미국 전역에서 공격적으로 사업망을 넓혀 왔다. 스마트폰 앱(응용프로그램)으로 비용을 지급하고 가까운 곳에 있는 스쿠터를 빌려가도록 했다. 앱 기반 차량 공유사업을 명시적으로 금지하지 않은 법의 허점을 파고든 전략이었다. 라임은 미국 25개 주뿐만 아니라 독일 베를린과 프랑스 파리 등 유럽에까지 진출했다.하지만 부작용이 상당했다. 이용자들이 전기 스쿠터를 인도에 아무렇게나 방치하면서 보행자들이 불편을 겪었다. 헬멧을 착용하지 않은 이용자의 안전 문제도 논란이 됐다. 샌프란시스코 등 일부 도시가 자유롭게 허용하던 전기 스쿠터 대여 사업을 허가제로 바꿨다. 자동차 교통량을 줄이는 등의 긍정적인 효과가 있는 것은 분명하지만 제도권으로 들어와 통제를 받을 필요가 있다고 판단했다.샌프란시스코 교통당국은 지난달 30일 스타트업(신생 벤처기업) 스킵(Skip)과 스쿠트(Scoot)에 운행 허가를 내줬다. 버드와 라임보다 규모가 작지만 착실하게 시 당국의 지침을 준수해온 점이 높은 평가를 이끌어냈다. 이번 업체 선정 과정에서 스킵은 보행자의 불만을 해결하기 위한 기술들을 제시했다. 스쿠트는 운행 전 이용자들이 안내 비디오를 필수적으로 시청하도록 하게 했다. 이 두 회사는 9월부터 6개월 동안 각각 최대 625대의 전기 스쿠터를 운영하게 된다.버드와 라임의 본거지로 꼽히는 로스앤젤레스 시의회도 최근 가동할 수 있는 전기 스쿠터를 업체별로 최대 3000대로 제한하는 등의 내용을 담은 시범 프로그램 운영안을 승인했다. 운영업체들이 저소득층에게 전기 스쿠터를 기부하면 공급 물량을 늘릴 수 있다. 하루 최소 3명의 이용자가 시 조례안을 준수한 것이 입증되면 5000대를 추가로 운영하는 것을 허용하는 방침도 담겨 있다.전기 스쿠터 안전 규정도 마련했다. 최대 운행 속도는 시속 15마일(약 시속 24㎞)로 정했다. 전동 스쿠터와 보행자가 함께 인도를 공유한다는 점을 감안, 인도에 안전표시판을 설치했다. 민원 업무는 전기 스쿠터 업체들에 맡겼다. 24시간 핫라인을 운영하면서 무단 주차 및 과속 등 불법 운행과 관련한 시민들의 신고를 2시간 이내에 처리해야 한다.작년 9월 미국에서 처음으로 전기 스쿠터 공유 서비스가 시작된 지역인 캘리포니아주 샌타모니카도 이달 중순부터 버드, 라임 등이 시범 운영에 나선다. 버드와 라임은 각각 750대를 운영할 예정이다.○우버 등 대기업도 공격적으로 투자미국 최대 차량 공유 업체인 우버는 전기 스쿠터와 전기 자전거 사업에 관심이 많다. 자동차에서 시작된 이동 수단 공유서비스가 점차 스쿠터 자전거 등으로 넓어질 것으로 판단한 것이다. 다라 코스로샤히 우버 최고경영자(CEO)는 한 외신과의 인터뷰에서 “출퇴근 시간에 한 사람을 태운 자동차가 10블록 정도의 짧은 거리를 이동하는 것은 굉장히 비효율적인 일”이라며 “전기 스쿠터나 전기 자전거의 쓰임새가 커질 것”이라고 말했다.우버는 올 들어 빠른 행보를 보였다. 2월엔 우버 앱을 통해 전기 스쿠터와 자전거 서비스를 이용할 수 있게 했다. 뉴욕을 기반으로 한 전기 자전거 공유 스타트업인 점프 바이크(Jump Bikes)를 인수했다. 전기 바이크 업체 라임에도 지분을 투자했다. 업계에선 우버가 자체적으로 스쿠터를 제작할 가능성이 있다고 보고 있다.우버의 경쟁사인 리프트의 전략도 비슷하다. 리프트는 지난 7월 미국 최대 자전거 공유 서비스 앱 시티바이크를 운영 중인 모티베이트의 핵심 사업부문을 인수했다. 인수된 사업 부서는 ‘리프트 바이크’로 이름이 바뀌며 뉴욕, 시카고 등 6개 대도시와 모티베이트 간의 기존 계약을 승계한다.구글과 자율주행차 웨이모의 모기업인 알파벳 그룹도 최근 전기 스쿠터 공유 스타트업 라임에 3억달러를 투자하는 등 미래 운송 수단에 대한 공격적 투자를 이어가고 있다.송형석 기자 click@hankyung.com