올 1월 개정된 통계청의 한국표준직업분류에 ‘미디어 콘텐츠 창작자’라는 항목이 등장했다. 유튜브와 같은 동영상 플랫폼에서 활동하는 크리에이터(영상 창작자)를 정식 직업으로 인정한 것이다. 유튜브 크리에이터는 요즘 ‘초등학생 장래희망’ 상위권에 오를 정도로 주목받는 직업이 됐다.
국경을 넘어 동영상 시대를 연 유튜브는 경제·사회·문화 전반에 다양한 변화를 불러왔다. 크리에이터를 연예기획사처럼 체계적으로 관리하는 멀티채널네트워크(MCN) 업체들이 등장해 연 2000억원대 산업으로 성장했다. 싸이와 방탄소년단의 사례처럼 K팝 한류는 유튜브를 발판 삼아 세계로 뻗어나갔다.
구글코리아에 따르면 한국인이 만든 유튜브 채널 중 구독자 10만 명을 돌파한 곳은 2015년 367개, 2016년 674개, 2017년 1275개 등 해마다 두 배꼴로 늘고 있다. 유튜브는 동영상 광고로 생긴 수익의 55%를 크리에이터에게 나눠준다. 구독자가 10만 명을 넘기면 유튜브 방송만으로 먹고 사는 ‘전업 크리에이터’가 될 수 있다는 게 업계의 설명이다.
한국방송광고진흥공사는 국내에서 활동 중인 크리에이터가 1만 명 정도이고, 이 중 100명쯤은 연 1억원 이상 버는 것으로 추산했다.
도티, 잠뜰, 허팝, 어썸하은, 아리키친 등은 초등학생에게 톱스타 대접을 받는 스타 유튜버다. 대도서관, 라온, 씬님, 영국남자, 장삐쭈 등은 성인들에게도 인기가 높다.
MCN 기업의 종류도 다양해졌다. 매니지먼트만 전문으로 하거나 영상콘텐츠 제작에 주력하는 등 여러 유형으로 나뉜다. 한국에서는 수익 배분이 시작된 2011년부터 다이아TV, 샌드박스네트워크, 트레져헌터, 레페리, 비디오빌리지 등 수십 곳의 MCN 기업이 설립됐다.
요즘 부동산정보업계를 술렁이게 하는 유튜브 채널이 있다. 서울 성동구의 한 공인중개사가 운영하는 ‘흑석박사’ 방송이다. 이 채널은 매물로 나온 한강변 아파트들을 4~5분짜리 영상으로 구석구석 보여준다. “비싼 집 내부를 구경하는 재미있는 방송”이란 입소문을 타면서 1년 만에 구독자 2만5000명을 넘겼다. 해외에 사는 한국인이 유튜브를 보고 계약한 사례도 적지 않다고 한다.부동산정보업체 관계자는 “포털과 사진 중심이던 매물정보 시장도 유튜브의 영향권에 들어갔다고 판단해 예의주시하고 있다”고 말했다.◆“유튜브에는 없는 게 없다”유튜브가 동영상에 이어 음악, 상품정보, 생활상식, 맛집, 뉴스 등 온갖 정보를 빨아들이는 ‘블랙홀’이 되면서 여러 업종에 파장을 일으키고 있다. 동영상으로 일상을 기록하는 ‘브이로그(video+blog)’는 소셜네트워크서비스(SNS) 시장을 위협하는 모양새다.디지털 음원업체들은 유튜브 때문에 말 그대로 ‘골머리’를 앓고 있다. 공짜로 보는 뮤직비디오와 음악방송이 넘쳐나는 데다 ‘멜론 2018년 7월 4주 순위 모음’ 같은 불법 콘텐츠도 기승을 부리고 있다. 한국인터넷기업협회가 음악을 들을 때 가장 많이 쓰는 앱(응용프로그램)을 설문조사한 결과 유튜브(43%)가 1위였고 멜론(28.1%), 지니뮤직(7.7%), 네이버뮤직(6.5%) 등은 멀찌감치 밀려났다.검색 포털은 유튜브에 무서운 속도로 쌓여가는 ‘하우 투(how to) 동영상’을 경계한다. 기성세대가 궁금한 게 생길 때 네이버 지식검색이나 구글을 찾았다면 10대들은 고민 없이 유튜브로 직행한다. ‘막힌 변기 간단히 뚫는 법’ ‘홍대에서 옷 쇼핑 잘하는 법’ ‘키스하는 법’ ‘제주도 렌터카 싸게 대여하는 법’ 같은 온갖 설명이 영상으로 떠 있다. 한성숙 네이버 대표는 지난달 말 콘퍼런스콜에서 “포털과 SNS 사용시간은 정체된 반면 동영상 콘텐츠 소비는 압도적으로 빠르게 증가하고 있다”고 말했다.◆한국인이 가장 많이 쓰는 앱 등극시장조사업체 와이즈앱에 따르면 유튜브 이용시간은 2016년 3월 79억 분이었으나 올 6월엔 289억 분으로 불어났다. 2016년 네이버 앱을, 2017년 카카오톡 앱을 추월하면서 한국인이 가장 많이 쓰는 앱이 됐다. 같은 기간 페이스북은 49억 분에서 38억 분으로 이용시간이 오히려 줄었다. 차양명 와이즈앱 이사는 “최근 몇 년 동안 유튜브만큼 엄청나게 성장한 앱을 보지 못했다”며 “10대는 TV 대신 유튜브만 보는 수준이고, 최근엔 중장년층도 유입되고 있어 상승세가 계속될 것”이라고 말했다.‘봇노잼’이라는 유튜브 채널은 10시간 가까이 아무 말도 없이 책상에 앉아 공부하는 영상을 올려 34만 명 넘는 구독자를 확보했다. 시험 준비를 할 때 ‘누군가와 같이 공부하는’ 분위기를 느끼기 위해 봇노잼 영상을 그냥 틀어놓는 10~20대가 많다. 유튜브를 일상적으로 끼고 사는 젊은 층의 문화를 잘 보여주는 사례다.닐슨코리안클릭에 따르면 유튜브의 올 6월 순이용자(MAU·모바일 기준)는 약 2500만 명으로 추산된다. 전년 동기 대비 200만 명 이상 늘어 역대 최고치를 찍었다. 눈에 띄는 것은 50대 이상 중장년층이다. 1년 새 180만 명 이상 급증하며 전체의 30%(700만 명)에 달했다. 광고시장도 유튜브 천하다. 국내 동영상 광고시장에서 유튜브 점유율은 작년 상반기 36.7%에서 올 상반기 40.7%로 늘었다.◆알고리즘 무장… 다양해진 콘텐츠기술력 측면에서도 경쟁업체들과의 격차가 상당하다는 분석이다. 신동희 중앙대 미디어커뮤니케이션학부 교수는 “유튜브의 최대 강점은 알고리즘”이라며 “사용자 데이터를 정밀하게 분석해 관심 있어 할 만한 콘텐츠를 계속 보여주는 역량은 국내 업체들이 따라가기 어려운 수준”이라고 지적했다.SBS ‘모비딕’과 같이 지상파 방송사들이 유튜브에 특화한 전용 채널을 만든 사례도 있다.임현우/배태웅 기자 tardis@hankyung.com
네이버의 글로벌 동영상 라이브 플랫폼인 브이라이브(V LIVE)가 3년간 누적 재생수 34억건을 돌파했다. 글로벌 10대 중심으로 크게 성장한 것으로 파악된다.1일 네이버에 따르면 2015년에 출시된 네이버 브이라이브는 누적 다운로드 5700만을 기록했고 3년간 총 2만5177시간 재생됐다.브이라이브를 가장 많이 감상한 해외 국가는 필리핀, 일본, 미국 순이며, 댓글을 통해 가장 활발하게 참여하는 곳은 중국이다. 스타를 가장 적극적으로 팔로우하는 글로벌 국가는 인도네시아다. 글로벌 팬들은 터키어, 프랑스어, 폴란드어, 아랍어 등 총 58개 언어로 직접 자막 번역에 참여했다.브이라이브의 유료 콘텐츠 상품 모델인 'V LIVE+(단건 유료상품)’, ‘CH +(월간 멤버십 상품)’의 유료 구매자가 100만명을 돌파하면서 동영상 콘텐츠 비즈니스 플랫폼으로서의 성장 가능성도 확인했다.브이라이브의 유료 거래액은 최근 230억원을 돌파했으며, 가장 많이 구매된 콘텐츠는 방탄소년단의 리얼리티 프로그램 ‘본보야지’ 시리즈다. 특히 특정 스타의 독점 콘텐츠를 정기 구독하는 형태인 ‘채널 플러스’의 경우, 평균 16만명의 유료구독자수를 유지하며, 안정적인 콘텐츠 창작 생태계 조성을 위한 실험적 모델로 평가받고 있다.박선영 네이버 리더는 “V앱은 차별화된 기술력과 포맷기획력을 기반으로, 글로벌 스타와 팬들이 가장 활발하게 커뮤니케이션하는 대표 라이브 엔터테인먼트 플랫폼으로 자리잡았다” 며 “최근 베트남에서의 음악차트 및 음악방송 구축을 시작으로, 더욱 실험적인 콘텐츠 포맷 개발에 노력하는 한편, VR 등 고도화된 기술 개발 적용에도 박차를 가할 것”이라고 말했다. 최수진 한경닷컴 기자 naive@hankyung.com
세계적으로 사랑받은 ‘해리포터’ ‘배트맨’도 유튜브에선 도저히 따라잡을 수 없는 존재가 있다. ‘톰과 제리’다. 주인공이 말을 하지 않기 때문이다. 대사가 없어 번역이 필요하지 않기 때문에 콘텐츠가 국경을 자유롭게 넘나들 수 있다. 재미있으면서도 누구나 쉽게 즐길 수 있는 콘텐츠라면 해리포터, 배트맨처럼 화려한 영상과 빼어난 내러티브가 있는 작품도 거뜬하게 이길 수 있는 것이다.이같이 유튜브에선 기존 콘텐츠의 성공 법칙이 통하지 않는다. 코끼리의 긴 코만 찍어대는 19초짜리 저화질 영상이 큰 인기를 얻기도 한다. ‘사나이’가 무슨 뜻인지도 모르는 미국인들에게 싸이의 ‘강남스타일’이 어필했던 것도 마찬가지다.《유튜브 레볼루션》은 매달 15억 명 이상이 즐기는 세계 최대의 동영상 플랫폼 ‘유튜브’가 이뤄 낸 많은 미디어 변화를 다룬다. 저자는 유튜브에서 콘텐츠, 광고, 영업 등을 맡고 있는 로버트 킨슬 최고비즈니스책임자(CBO), 유튜브의 콘텐츠와 커뮤니케이션 전략 등을 짜는 구글 수석작가 마니 페이반이다. 저자들은 “유튜브는 세계 각지에서 창작의 꿈을 키우는 수천만 명을 불러들이고 인간의 모든 역사를 결집시키는 기록 저장소가 되고 있다”고 강조한다.유튜브의 시작은 어땠을까. 유튜브는 2005년 출범 당시 이런 슬로건을 내걸었다. “Broadcast Yourself!(당신을 방송하세요!)” 이 문구를 본 수백만 명의 사람이 카메라 앞에 모습을 드러냈다. 자신의 의견을 말하고 자신이 사는 세상을 공유하기 시작했다.처음부터 반응이 좋았던 건 아니다. 다양한 콘텐츠가 모이긴 했지만 초기 유튜브는 괴팍하게까지 느껴지는 플랫폼이었다. 유튜브 메인 화면에 어떤 영상이 올라올지 예측조차 할 수 없었다. 하지만 이 콘텐츠의 홍수 속에서 일회성이 아니라 사람들의 시선을 지속적으로 끌기 위한 본격적인 경쟁이 시작됐다.이 과정에서 특히 ‘너드(Nerd: 한 분야에만 깊이 몰두하는 사람)’들이 강력한 힘을 발휘한다. 이들은 기존 시장에선 소외돼 왔고 영향력을 발휘하기 힘들었다. “너드는 너무 좋아서 참을 수 없다는 듯 의자 위에서 껑충껑충 뛰는 식의 사람들이다. 보통은 ‘그거 좀 좋아하는구나’ 정도로만 생각하지만, 그건 너드에 대한 모욕이다. 너드는 ‘인류의 의식이 이뤄 낸 기적에 큰 열정을 갖고 있는 사람’과 같은 말이다.”유튜브 크리에이터는 기존 연예인 같은 유명 인사들과 다르다. 저자들은 오히려 기업인에 가깝다고 주장한다. 처음엔 친구와 가족 응원 속에 시작한다. 성장과 발전 과정에서 입소문과 소셜네트워크서비스(SNS) 힘을 빌려 지지층을 넓힌다. 이후 비즈니스에 재투자해 더욱 많은 시청자를 끌어들이며 수익을 창출하는 지점에 이른다.유튜브는 창작자를 새로운 모습으로 탈바꿈시킨 것은 물론 광고시장에도 커다란 변화를 가져왔다. 영상을 클릭하면 일정 시간이 지나야 광고를 건너뛸 수 있는 ‘트루뷰(True View)’ 기능을 도입한 것이다. 콘텐츠가 나오는 도중에 광고 영상이 들어가길 원하는 광고주들이 처음엔 크게 반발했지만 특정 분야 콘텐츠를 즐기는 시청자들이 좋아할 만한 광고를 배치하면서 오히려 단시간에 시청자를 사로잡았다. 트루뷰는 정교한 시청자 분석을 통해 기업이 원하는 표적형 광고 방식을 따르고 있기 때문이다.그렇다면 유튜브는 미래에 TV를 대체할까. 많은 사람이 이를 점친다. 하지만 저자들은 강조한다. “유튜브는 차세대 HBO(미국 유명 케이블 채널)가 되고 싶은 게 아니다. 유튜브의 미래는 세상에 아직 단 한 번도 등장하지 않은 그 무엇이다.”김희경 기자 hkkim@hankyung.com
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