"우한 초기 코로나19 확진자 중 절반 이상 후유증 시달려"
이같은 연구 결과는 중국 국립 호흡기 의학센터의 빈차오 교수 연구팀과 중일우호병원 의료진 등이 11일(현지 시각) 국제 학술지 ‘랜싯 호흡기 의학’에 발표한 논문에 실렸다.
연구진은 2020년 초 코로나에 감염돼 우한 진인탄병원에 입원해 치료를 받고 퇴원한 1192명을 추적 조사했으며 연구 대상자의 평균 연령은 57세로 남성이 54%, 여성이 46%였다.
전체의 55%인 650명은 감염 2년 이후에도 한 가지 이상의 후유증에 시달리는 것으로 나타났다. 연구팀은 2년 동안 대면 인터뷰를 통해 환자 상태를 추적했으며 퇴원 이후 6개월이 된 시점에는 전체의 68%가 한 가지 이상의 증상을 호소하고 있었다.
조사에 참여한 환자의 31%는 피로감이나 근력 저하를 호소했다. 이는 코로나에 감염되지 않은 대조군에 비해 훨씬 높은 비율이며 대조군의 경우 피로감을 호소하는 이들은 5%, 근력 저하는 14%에 불과했다.
환자들 가운데 퇴원 6개월 뒤 호흡 곤란을 느낀 이들은 26%였다. 2년이 지난 시점에도 호흡 곤란이 계속 나타난 이들은 14%에 달했다.
빈차오 교수는 “우리의 연구 결과는 코로나 환자가 회복하더라도 완전히 건강을 되찾는 데까지는 2년 이상이 걸린다는 뜻”이라고 해당 매체를 통해 밝혔다. 다만 코로나 대유행 초기에 병원 한 곳에 입원했던 환자를 대상으로 연구한 만큼 델타·오미크론 등 변이 바이러스에 감염된 이들에게도 연구 결과를 적용하기는 어렵다고 덧붙였다.
장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com
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