"북한 약속들 지키면 회담 계획대로 열릴 것…최대 압박작전 계속 추진"세라 샌더스 백악관 대변인은 12일(현지시간) 북미 정상회담 개최와 관련해 "우리는 그것이 열릴 것이라고 전적으로 기대한다"고 말했다.샌더스 대변인은 이날 브리핑에서 북미 정상회담이 열리지 않을 가능성이 있느냐는 질문에 "(북한의) 제의가 왔고 우리는 받아들였다"며 이같이 답했다.이어 "북한은 몇 가지 약속들을 했고 우리는 북한이 그 약속들을 지킬 것으로 희망한다"면서 "그렇게 한다면 회담은 계획대로 열릴 것"이라고 덧붙였다.다만 샌더스 대변인은 북한에 대한 '최대의 압박작전(maximum pressure campaign)'은 변함없이 계속될 것이라는 점을 거듭 강조했다.그는 "우리는 최대의 압박작전이 효과를 거두고 있다는 점을 안다.그들(북한)이 그것 때문에 응답했다는 점을 안다"면서 "우리는 그들의 세 가지 약속에 따른 초청을 수락했고, 우리는 이 과정을 진행할 것"이라고 말했다.샌더스 대변인은 김정은 북한 노동당 위원장이 핵무기를 왜 포기하겠느냐는 질문에 대해서는 "그것이 최대 압박작전의 효과를 보여준다"면서 "그것이 우리가 최대의 압박작전을 완화하지 않는 이유 중 하나이고 우리는 그 작전을 계속 추진할 것"이라고 답했다.이 밖에 그는 회담 준비 상황에 대해 "우리는 여러 단계에서 준비를 계속하고 있다.그 대부분은 부처 간, 기관 간 절차"라고 한 뒤 북한으로부터 별도의 특별한 메시지가 있느냐는 질문에 구체적으로 답변하지 않았다./연합뉴스
예측불허의 '가보지 않은 길'…한·미 공조 가속화트럼프 속도전에 여권서도 호흡조절론…틸러슨도 "느긋하게" 신중모드도널드 트럼프 미국 행정부가 북미정상회담의 밑그림 그리기를 위한 '고차방정식' 작업에 본격 착수했다.아프리카 순방길에 올랐던 렉스 틸러슨 국무장관이 서둘러 워싱턴 DC로 '호출'된 데 이어 강경화 외교부 장관이 금주 방미길에 오르는 등 한미 간 공조 속에 비핵화 퍼즐 맞추기를 위한 움직임도 한층 빠르게 돌아가는 양상이다.북미정상회담 자체가 실현된 전례가 없는 '가보지 않은 길'인 데다 북미 두 최고지도자의 파격적 스타일과 맞물려 어떤 판이 짜일지는 더욱 안갯속이다.이런 가운데 트럼프 대통령의 속도전식 승부수를 놓고 워싱턴 조야뿐 아니라 백악관과 공화당 등 여권 내에서도 '위험부담'에 대한 경계심을 감추지 않으며 '속도 조절론'이 확산하고 있어 주목된다.특히 틸러슨 장관이 "북한으로부터 어떤 것도 직접 듣지 못했다.직접 듣기를 기대한다"며 북한의 직접적 입장표명을 촉구하며 신중한 태도를 보이면서 북미 간 샅바 싸움이 예상보다 길어질 수도 있다.◇ 회담 장소는…판문점 유력 거론 속 '깜짝 카드' 배제 못 해 = 백악관은 아직 시간과 장소에 관해 얘기하긴 이르다는 입장이지만 벌써 '세기의 담판'이 열릴 역사적 장소가 초미의 관심사로 떠올랐다.청와대가 판문점도 유력한 대안 중 하나라는 전망을 한 가운데 뉴욕타임스(NYT)도 12일(현지시간) 판문점과 제주도, 평양, 워싱턴 DC, 베이징, 제네바, 모스크바, 스톡홀름, 울란바토르 등 9곳을 후보지로 소개하며 남북정상회담이 열리는 판문점 '평화의 집'을 유력한 장소로 꼽았다.분단의 상징성이 있는 데다 북미 모두에 부담이 적은 곳이라는 점에서다.다만 백악관의 라즈 샤 부대변인은 전날 ABC방송 인터뷰에서 "어떤 것도 배제하지 않고 있다"며 '백악관'이나 '평양'으로 정해질 가능성도 완전히 닫진 않았다.두 사람의 예측불허 스타일을 고려할 때 마음만 먹으면 어느 곳에서든 만남이 이뤄질 수 있다는 것이다.장소에 따라 정치적 의미도 달라지기 때문에 북미 간 기 싸움 가능성도 없지 않다.◇ 회담 조타수는 결국 트럼프ㆍ백악관…"북, 직접 답하라" = 틸러슨 장관의 조기 귀국은 회담 판짜기를 위한 준비 작업의 신호탄으로 여겨진다.틸러슨 장관은 지난 9일 시간과 장소 선정을 첫 관문으로 꼽으며 이를 조율하는데 "몇 주 걸릴 것"이라고 전망한 바 있다.이와 관련해 북미 외교수장인 '틸러슨 장관-리용호 외무상' 채널의 가동 가능성이 점쳐진다.틸러슨 장관이 특사 자격으로 방북하거나 리 외무상이 유엔 북한대표부가 있는 뉴욕 등 미국으로 오는 방법, 제3국에서의 접촉 등이 가능한 시나리오로 거론된다.최근 승진한 대미 통 최선희 외무성 부상을 북측 대표로 내세운 실무접촉 가능성도 있는 가운데 미국 측 대북라인 공백 상황에 비춰 북미정상회담의 다리를 놓은 한국이 다시 한 번 가교역할을 할 수 있다는 관측도 나온다.그러나 틸러슨 장관은 북한의 직접 입장표명을 압박함으로써 북한으로부터 공식 대화 제의를 받은 뒤 북미가 물밑 협상을 벌인 뒤에라야 북미정상회담의 개최가 공식 논의될 수 있다는 점을 시사했다.직접 대화를 통해 북한의 진정성을 확인, 실패의 확률을 낮추겠다는 차원으로 보인다.이번 북미대화는 최고의사결정권자인 정상들이 직접 담판을 짓는, 전례 없는 '톱 다운'(Top Down) 방식으로 이뤄진다는 점에서 결국 트럼프 대통령이 모든 상황을 주도할 수밖에 없을 것으로 보인다.워싱턴 외교가의 한 핵심인사도 "대통령을 정점으로 백악관이 직접 다뤄나갈 것으로 보고 있다"고 말했다.마이크 폼페이오 미국 중앙정보국(CIA) 국장은 전날 미 CBS 방송 인터뷰에서 "대통령이 이 문제를 주도할 것이라며 "과거 합의 실패의 전철을 반복하지 않기 위해 CIA 차원에서 대통령에 대한 정보 제공에 만전을 기할 것이라고 밝혔다.◇ '빈손 회담' 우려도…틸러슨 "느긋하라고 말하겠다" = 트럼프 대통령의 드라이브를 놓고 워싱턴 주변에서 우려 섞인 시선도 확산하고 있다.'북한에 의한 구체적인 조치와 행동'을 회담의 전제조건으로 언급한 듯한 세라 허커비 샌더스 대변인의 발언에 백악관이 "새로운 전제조건을 의미한 게 아니다"라고 진화에 나섰지만, 북한에 이용당하는 '빈손 회담'으로 전락하지 않으려면 선결 조건 등 안전장치가 필요하다는 목소리가 백악관과 여권 내에서도 나오고 있다.미 상원 외교위의 코리 가드너(공화·콜로라도) 동아태 소위원장이 '북한의 과거 비핵화 합의 이행'을 선결 조건으로 제안한 것도 이러한 맥락에서다.이와 관련, 민간연구소인 국가이익센터(CFTNI)의 해리 카지아니스 국방연구국장은 이날 의회 전문매체 '더 힐'에 기고한 글에서 ▲ 한미일의 비핵화 목표 공유 ▲ 회담 장소에서 평양 배제 ▲ 한미 연합군사훈련 지속 ▲ 최대 압박 작전 유지 등을 '북한에 속지 않기 위한 조건'으로 제시하기도 했다.이런 가운데 틸러슨 장관도 이날 귀국에 앞서 기자들과 만나 북미정상회담과 관련, 북미정상회담 개최가 아직 "매우 초기단계"라며 "나는 느긋하라고 말하겠다"며 서두르지 않겠다는 입장을 밝혔다./연합뉴스
"판문점, 가장 가능성 높아"…평양·워싱턴·베이징·모스크바제네바·스톡홀름·울란바토르에 이어 제주도도 후보지로 꼽혀도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 노동당 위원장 간 세기의 담판이 될 첫 정상회담 장소에 관심이 쏠리고 있다.회담 장소가 갖는 정치적 의미에 비춰 양측 간 샅바 싸움이 치열할 수밖에 없기 때문이다.미국 뉴욕타임스(NYT)는 12일(현지시간) "일부 백악관 관리는 북미 정상회담이 결코 열리지 않을 것이라고 믿고 있다"고 전하면서도 판문점과 제주도, 평양, 워싱턴DC, 베이징, 제네바, 모스크바, 스톡홀름, 울란바토르 등 9곳을 후보지로 소개했다.이 중 판문점이 가장 유력한 장소로 꼽힌다.분단의 상징성이 있는 데다 북미 모두에 부담이 적은 곳이라는 평가가 나온다.NYT는 북한의 평창동계올림픽 참석을 논의하기 위해 남북 간 회담이 열린 데다 4월 말엔 남북 정상회담이 개최될 예정인 판문점 '평화의 집'을 지목했다.청와대 핵심관계자도 11일 "스위스·스웨덴·제주도 등 장소가 많은 관심을 끌고 있는데 판문점도 유력한 대안 중 하나로 본다"고 말했다.평양과 워싱턴DC도 주목받는 곳이나 난점이 적잖다.북한이 트럼프 대통령을 평양에 불러들였다거나 김 위원장이 미국의 수도에 당당히 입성했다고 주장하는 등 대내외 '선전전'에 활용할 가능성이 크기 때문이다.NYT는 평양에서 회담이 개최될 경우 트럼프 대통령이 난처한 상황에 처할 수도 있다고 지적했다.빌 클린턴 행정부 시절인 지난 2000년 매들린 올브라이트 국무장관이 방북해 김정일 국방위원장과 집단체조를 관람했고, 당시 북측은 집단체조에서 미사일 장면을 시연해 북한과 미사일 협상을 위해 방북한 올브라이트 장관을 난처하게 한 적이 있다.워싱턴DC 역시 가능성이 없진 않으나 김 위원장이 첫 해외 방문지로 미국의 수도를 택하는 것이 쉽잖은 데다 미국측으로서도 북측에 선전 기회를 주는데 주저할 수 있다고 평가했다.그러나 파격적으로 정상회담을 제안하고 수용한 김 위원장과 트럼프 대통령이 예측을 뛰어넘는 행보를 할 수 있다는 관측도 나온다.NYT는 원희룡 제주지사가 북미 정상회담 장소로 제주도를 제안한 것을 소개하며 이곳을 후보로 올렸으며, 서울 등 다른 도시보다 경호가 용이하다고 설명했다.베이징과 모스크바도 후보지로 꼽혔다.베이징은 과거 김정일 위원장이 자주 방문했던 곳이자 북핵 6자회담이 열렸던 곳이다.일각에선 중국이 북미 정상회담 유치를 희망할 수 있지만 북·중 관계가 악화한 가운데 북측이 거절하면 중국의 체면이 구겨질 것을 우려하고 있다는 관측도 나온다.NYT는 모스크바에 대해서는 김 위원장이 제2차 세계대전 승전 기념식에 참석하기 위해 2015년 방문할 예정이었지만 취소했던 곳이라고 소개했다.또 트럼프 대통령은 러시아 스캔들과 관련해서 특검 수사가 진행 중인 상황에서 모스크바를 찾는 게 좋게 보이지 않을 수 있다고 지적했다.제네바는 김 위원장이 유년시절인 1990년 후반 유학을 했던 곳으로 다른 어떤 장소보다 친밀한 곳일 것이라고 평가했다.북미 간 1.5트랙(반민 반관) 접촉 장소로 애용돼왔던 스톡홀름에 대해선 리용호 북한 외무상이 조만간 방문할 것으로 알려지면서 정상회담 후보지가 되는 것 아니냐는 관측을 낳고 있다고 전했다.차히아긴 엘베그도르지 전 몽골 대통령이 북미 정상회담 장소로 제안한 울란바토르도 후보지로 올랐다./연합뉴스
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