"김정은 방중은 북미 협상에 중국 협력·지지 필요" "북미간 교착 국면 돌파에 중국 참여 매우 중요…개입 준비해야"
중국 관영 매체와 관변학자들은 김정은 북한 국무위원장이 북미 2차 정상회담을 앞두고 4차 방중에 나선 것에 주목하면서 한반도 비핵화 문제에서 중국의 역할을 인정한 것이라고 평가했다.
궈루이(郭銳) 중국 지린대 국제정치과 교수는 10일 관영 환구시보(環球時報)에 "김정은 위원장의 지난해 세 차례 방중은 모두 한반도 정세 완화와 북미 정상회담 추진이라는 의제를 가지고 이뤄진 것"이라며 이번 4차 방중 또한 중국과 이 문제를 논의하기 위한 것임을 분명히 했다.
판지서(樊吉社) 중국 사회과학원 미국연구소 전략연구실 주임은 "지난해 싱가포르 북미 정상회담 후 북핵 문제는 진전을 거뒀지만 갈등이 여전하다"면서 "김 위원장은 2차 북미 정상회담에 대해 중국과 소통할 필요가 있었다"고 분석했다.
판 연구원은 "김 위원장이 북·중 수교 70주년이라는 시기에 중국에서 그의 생일까지 보내는 것은 고위급 실무진이 심사숙고한 결과"라고 말했다.
리카이성(李開盛) 상하이 사회과학원 국제문제연구소 연구원은 "김 위원장의 이번 방중은 형식적인 면에서 북·중 우호 관계를 보여주면서 중국이라는 카드가 있음을 보여줬다"면서 "실질적인 면에서는 북미 협상이 교착된 국면에서 중국의 협력과 지지를 얻는 의미가 있다"고 전했다.
리둔추(李敦球) 저장(浙江)대 한국연구소 객좌연구원 겸 중국사회과학원 동북아문제 전문가는 중국청년보에 "김정은의 그동안 방중 시기를 보면 매번 북미 대화 전후의 적절한 국면에 이뤄져 북·중 정상이 전략 소통을 유지해왔다"고 밝혔다.
리 연구원은 "북한은 중국의 한반도 문제 대응에 대해 긍정적으로 평가해왔다"면서 "한반도 문제에서 북미 간 이견은 협상을 통해 해결해야하고 중국은 건설적으로 개입할 준비를 해야 한다"고 말했다.
해외망은 김정은 위원장의 4차 방중에 대해 2차 북미 정상회담에 앞서 중국과 조율한다는 의미가 있다면서 "현재 북미 간 교착 국면을 돌파하려면 중국의 참여가 매우 중요하고 북중미는 한반도 문제를 조율해야 한다"고 주장했다.
이어 "중미는 한반도 문제에 대해 소통과 조율을 많이 해왔다"면서 "중미 정상회담 뒤 시진핑 중국 국가 주석이 김 위원장을 초청한 것은 한반도 비핵화를 위해 중국이 실질적인 공헌을 하고 있음을 보여준 것"이라고 분석했다.
김정은 북한 국무위원장이 중국에서 보낸 이틀은 화려하고 웅장했다.노동당 기관지 노동신문은 10일 김 위원장의 올해 첫 방중 소식을 48장의 사진과 함께 대대적으로 보도했다.김 위원장이 집권 후 중국에 4번째로 발은 내디딘 지난 8일은 공교롭게도 그의 35번째 생일이었다.김 위원장은 1984년 1월 8일생으로 알려져 있다.이를 축하하기라도 하듯 시진핑(習近平) 국가주석이 준비한 인민대회당에서의 환영 만찬은 휘황찬란했다.김 위원장 부부가 인민대회당에 입장할 때는 중국 육·해·공군 의장대와 군악대가 도열한 채 이들을 맞이했다.김 위원장 부부와 시 주석 부부, 김 위원장의 여동생인 김여정 노동당 중앙위 제1부부장을 포함한 수행원 등 17명은 거대한 원형 식탁에 둘러앉아 식사를 즐겼다.어떤 메뉴가 제공됐는지 알 수 없지만, 식탁 위에는 화려한 장식의 그릇 덮개와 함께 와인잔, 과일바구니 등이 놓여있다.저녁 식사 후에는 연회장 한편에 마련된 무대에서 중국 예술인 수십명이 펼치는 공연이 잇달아 열렸다.공연이 끝나고 김 위원장 부부와 시 주석 부부는 중국 소수민족 전통의상을 차려입은 어린아이들과 기념사진을 촬영하기도 했다.시 주석이 이날 만찬에서 김 위원장의 생일을 축하했다는 발언은 중국과 북한 매체에 등장하지 않지만, 아무런 언급 없이 지나가지는 않았을 것으로 보인다.중국 정부는 2015년 1월 8일 31번째 생일을 맞은 김정은 당시 국방위원회 제1위원장에게 축하 메시지를 보냈다고 밝힌 바 있다.김 위원장 부부와 시 주석 부부는 이튿날인 9일 베이징의 호텔 북경반점에서 다시 만나 수행원들 없이 넷이서만 오찬을 같이했다.한 사람당 3개의 술잔이 비치된 식탁 위에는 색색의 꽃과 자금성을 본뜬 장식품이 놓여 화려함을 더했다.오찬에 앞서 김 위원장 부부가 생약 제조업체인 동인당(同仁堂·퉁런탕) 공장을 둘러보는 모습도 신문에 실렸다.김 위원장이 평양에서 베이징으로 들어올 때, 베이징에서 평양으로 나갈 때는 중국 권력서열 5위로 공산당 정치국 상무위원인 왕후닝(王호<삼수변+扈>寧) 당 중앙서기처 서기 등 수십명의 중국 측 인사들이 나와 손을 흔들었다.특히 쑹타오(宋濤) 중국 공산당 대외연락부장은 북·중 접경지역인 랴오닝성(遼寧省) 단둥(丹東)역까지 와서 김 위원장을 환영·환송했다.기차에 타고 내리는 동안 김 위원장을 향한 스틸 카메라의 플래시가 쉼 없이 터졌고, 영상 카메라는 김 위원장의 동선을 따라 분주히 움직였다.이날 노동신문이 총 6개 면 중 5개 면에 걸쳐 소개한 김 위원장의 방중 기사의 글자 수는 1만자가 넘는다./연합뉴스
"북중 교류, 한반도 비핵화·평화정착에 기여하길 기대"외교부는 10일 "김정은 북한 국무위원장의 방중이 2차 북미정상회담 및 김 위원장 서울 답방으로 이어지고, 나아가 한반도의 완전한 비핵화 및 항구적 평화정착에 기여할 수 있기를 기대한다"고 밝혔다.외교부 당국자는 이날 북중 정상회담 결과에 대해 평가해달라는 요청에 "정부로서는 남북·북중·북미 간 교류와 한반도 비핵화 협상이 상호 선순환하여 추진될 수 있도록 하기 위한 노력을 계속 경주해 나가고자 한다"면서 이렇게 말했다.이 당국자는 시진핑 중국 국가주석의 방북 시점에 대해선 "방북 시점 등 구체사항은 북중 양측이 발표해야 할 사안으로, 북중 양측의 대내외 일정 등 여러 요인을 감안하여 결정하게 될 것"이라고 밝혔다.그는 "정부는 북중 간 교류가 한반도의 완전한 비핵화 및 항구적 평화정착에 기여하는 방향으로 이루어지기를 기대한다"고 강조했다.김정은 위원장은 이날 시 주석과의 정상회담 등 3박 4일 간의 중국 일정을 마치고 북한으로 돌아왔다./연합뉴스
김정은, 2차 북미정상회담 앞두고 시 주석에 과감한 결단 피력?김정은 북한 국무위원장이 새해 벽두 첫 대외활동으로 택한 시진핑(習近平) 중국 국가주석과 회동에서 양국관계의 '새로운 도약'과 중국의 역할론을 강조해 주목된다.김 위원장은 이번 방중을 계기로 정권의 사활이 걸린 북미 관계 개선과 비핵화 협상, 경제성장과 민생 해결 목표의 실행 등 국정 운영에서 중국의 영향력과 후원에 더욱 기대려는 모습을 드러냈다.양국 정상은 회담·만찬·오찬 등 만남 때마다 김 위원장의 신년 방중에 특별한 의미를 부여하며 수교 70주년이 되는 올해 정치·경제·군사·문화 등 여러 분야의 협력을 위한 '새로운 계획'과 '새로운 노력'을 합창했다.무엇보다 양 정상은 그동안 설로만 나왔던 시 주석의 집권 이후 첫 공식 방북에 대해 사실상 합의했다.김 위원장이 공식 초청했고 시 주석은 그에 대한 '계획'까지 통보하며 화답한 것이다.급변하는 한반도의 정세 속에서 이뤄질 시 주석의 집권 후 첫 방북의 의미와 효과는 클 수밖에 없어 보인다.특히 김 위원장은 북·중 정상회담에서 북미 관계와 비핵화 협상 등 대외정책에 대해 중국과 구체적이고 진솔한 전략적 논의와 소통 의사를 거듭 밝혔고 시 주석도 동감을 표시했다.김정은 위원장은 한반도 정세관리와 북미 관계·비핵화 협상 전 과정에서 중국과 "공동 연구·조정" 논의를 공식 표명, 한반도 문제와 북한의 대외전략에서 핵심행위자로서 중국의 지위와 안전판 역할을 부각했다.그는 앞서 신년사에서도 "정전협정 당사자들과의 긴밀한 연계 밑에 조선반도의 현 정전체제를 평화체제로 전환하기 위한 다자협상도 적극적으로 추진해 항구적인 평화보장 토대를 실질적으로 마련해야 한다"며 한반도 평화체제 구축에서 중국의 역할을 강조했다.눈길을 끄는 것은 김 위원장이 "북한은 비핵화 입장을 계속해서 견지해 대화와 협상을 통해 한반도 문제를 해결함으로써 2차 북미 정상회담에서 국제사회가 환영할 만한 성과를 내도록 노력할 것"이라며 "유관국이 북한의 합리적인 우려를 중시하고 긍정적인 반응을 보여 한반도 문제의 전면 해결을 함께 추진하길 바란다"고 말한 부분이다.김 위원장이 2차 북미 정상회담을 앞두고 '과감한 결단' 의지를 피력한 것 아니냐는 관측을 낳는다.현재 북미 비핵화 협상은 북한이 영변 핵시설과 동창리 미사일 발사장의 폐기·사찰 등에 앞서 미국의 제재 완화 등 상응 조치 선행 입장을 고수하면서 소강 국면을 지속하고 있다.그러나 미국과 2차 정상회담 결심을 굳힌 김 위원장이 시 주석과 의견 교환 과정에서 미국의 '선(先) 비핵화 구체적 조치' 요구를 부분적으로 수용할 의사를 내비치며 이에 따른 중국의 안전판 역할을 재확인했을 수 있다는 분석이 나온다.전직 고위 외교 관료는 "김정은 위원장이 목표 달성을 위해 정공법을 쓰는 스타일이어서, 미국의 완전한 호응을 끌어내지 못한 상황에서 북미정상회담을 한다는 것은 좀 더 양보할 수 있다는 뜻이 있다고 본다"고 말했다.중국은 현재 더 이상의 대미 무역 갈등을 원하지 않으며 미국을 자극하지 않으려는 속내를 보여, 이번 북·중 정상회담에서도 북한의 양보를 전제로 한 북미 양측의 윈윈하는 내용에 맞춰 전략적 소통을 했을 수 있다는 것이다.문재인 대통령도 10일 신년기자회견에서 "김정은 위원장의 중국 방문은 2차 북미 정상회담이 머지않았다는 것을 보여주는 징후이기도 하고, 그에 대한 준비행위라고 생각한다"며 "김정은 위원장과 시진핑 주석 간 회담은 이어질 제2차 북미 정상회담 성공을 위해 아주 긍정적인 역할을 하게 될 것이라고 믿는다"고 말했다.이런 맥락에서 보면 향후 중국의 한반도 문제에서 역할은 향후 북미 비핵화 회담에 부정적 영향을 주는 '훼방꾼'이 아닌 '촉진자'가 될 수 있다는 분석에 무게가 실린다.그러나 일각에서는 북·중 정상회담과 중국의 대북 후원국 역할이 오히려 미국을 자극해 북미 정상회담에 걸림돌이 될 수 있고, 그동안 남북미 3자 중심으로 전개되어온 협상 구도에 중국이 끼어들어 복잡성이 만들어질 수 있다는 지적도 나온다./연합뉴스
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