일본 외무성은 20일 북한이 지난 17일 북일 정상회담때 일본에 전달한 피랍 일본인 생사 조사 자료를 언론에 공개했다. 문서 공개는 외무성이 피랍 일본인의 사망일자를 "비공식 자료"라며 처음부터공개하지 않은 사실이 드러나 외무성의 의도적 은폐 가능성 등을 둘러싼 비난과 비판이 확산되고 있는 가운데 이루어졌다. 외무성이 이날 밤 공개한 조사 문서에는 북한 적십자 중앙위원회가 일본 적십자앞으로 보낸 A4 용지 2장으로, 피랍 사망자의 경우는 생년월일과 사망일자가, 생존자는 생년월일이 적시돼 있다. 이 문서에는 특히 피랍 일본인에 대해 `납치'대신 `행방불명자'라는 표현이 사용됐으며 피랍 생존자의 일본 귀국, 가족 면회 등을 보장한다는 약속도 명기돼 있었다. 북한 적십자는 문서 모두에서 "북일 적십자 회담에서 일본측으로부터 의뢰받은행방불명자들에 대한 소식 조사를 진행한 결과 집계된 내용을 통지한다"면서 "조사는 중앙과 지방의 적십자 지부가 인민보안성, 인민위원회 등과 긴밀히 연계해 전국적 범위에서 실시됐으며 신문, 방송들을 이용한 폭넓은 조사를 통해 한층 더 깊이있게 진행됐다"고 설명했다. 문서는 이어 "조사 결과 일본측이 의회한 명단에 있는 행방불명자 중에서 2002년 8월19일에 통지한 6명 외에 12명의 신원이 확인되었으며 그 외에 1명은 우리 경내에 들어온 적이 없는 것으로, (일본이 제시한) 명단에 없는 1명의 신원이 더 확인됐다"고 밝히고 있다. 문서는 끝으로 "조선 적십자는 생존자들의 가족, 친척들이 그들과의 면회를 희망하거나 (생존자) 본인이 희망할 경우 일본 귀국 또는 고향 방문이 실현되도록 편의를 보장할 용의가 있다"고 덧붙였다. 일본 외무성 설명에 따르면 이 문서는 17일 평양에서 북일 정상이 회담에 들어가기 전 마철수 북한 외무성 국장의 통역이 다나카 히토시(田中均) 일본 외무성 아시아국장 통역에게 전달했다. 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 일본 총리는 오전, 오후 두차례에 걸친 정상 회담이 끝나고 `북일 평양선언'에 서명하기 전에 사망일자가 적힌 이 문서의 존재 사실을 알았으며, 고이즈미 총리는 "비공식 자료이기 때문에 (언론에) 공개하지 않는게 좋을 것 같다"는 다나카 국장의 `진언'을 받아들인 것으로 알려져 있다. 이 문서를 둘러싸고는 그후 언론들이 북한이 사망일자 정보를 제공했음에도 불구하고 외무성이 첫 발표때는 이를 숨겼다고 은폐 의혹을 제기하고 나서면서 파문이확산, 급기야는 다나카 국장이 20일 중의원 외무위원회에서 사죄했다. 외무성의 이번 문서 공개는 이런 상황속에서 이루어졌다. (도쿄=연합뉴스) 김용수특파원 yskim@yna.co,kr