미국 대기업 최고경영자(CEO)들의 보수가 200억원에 육박하는 것으로 나타났다. 6년 연속 최고치다. 코로나19 사태가 엔데믹(감염병의 풍토병화) 국면으로 접어들며 기업들의 실적이 개선된 영향이다.

15일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 미국 대기업들을 모아놓은 S&P500 소속 기업 CEO들의 지난해 보수 중간값은 1470만달러(189억원)로 집계됐다고 기업정보 조사업체 마이로그IQ가 밝혔다. 전년(1343만달러)보다 9.5% 올랐다. 지난해 보수가 5000달러 이상인 CEO는 9명으로 2016년(1명), 2020년(7명)에 이어 꾸준히 늘고 있다.

CEO 보수에는 연봉과 스톡옵션 등이 포함된다. WSJ에 따르면 S&P500 소속 기업 CEO의 약 3분의 2은 보수 상당부분을 수 년에 걸쳐 지급되는 스톡옵션이나 주식으로 받는다. 연간 보수가 3500만달러 이상인 상위 25명 CEO는 보수에서 스톡옵션이 차지하는 비중이 78%에 이른다. 기업 주가가 상승하면 CEO의 연봉도 뛰는 구조다.

지난해 CEO 연봉이 최고치를 기록한 것도 기업 실적이 개선되며 주가가 상승했기 때문이라는 분석이다. S&P500 소속 기업 400여개 중 상당수는 주주 수익률도 30%를 넘었다. 스톡옵션을 제외한 현금 보수의 중간값은 410만달러(53억원)로, 310만달러(40억원)를 기록한 전년보다 32.3% 상승했다.

지난해 가장 많은 연봉을 받은 CEO는 피터 컨 익스피디아그룹 CEO다. 스톡옵션을 포함해 총 2억9600만달러(3802억원)를 받았다. 팀 쿡 애플 CEO는 2011년 취임한 후 처음으로 8200만달러 규모의 스톡옵션을 받았다.

일론 머스크 테슬라 CEO는 2020년에 이어 지난해에도 보수를 한 푼도 받지 않았다. 대신 머스크가 2018년에 받은 23억달러 규모의 보수에 포함됐던 스톡옵션의 가치가 현재 650억달러에 이르는 것으로 추정된다. 보수를 적게 받기로 유명한 워런 버핏 벅셔해서웨이 회장은 지난해 37만3204달러(4억7980만원)의 연봉을 수령했다.

노유정 기자