미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed)의 금리 인상 기조에 노골적으로 불만을 표시해온 도널드 트럼프 미국 대통령이 백악관에서 제롬 파월 연준 의장을 만났다.로이터 등 외신에 따르면 트럼프 대통령은 4일(이하 현지시간) 파월 의장과 리처드 클라리다 연준 부의장을 백악관으로 초청해 만찬을 함께했다. 이날 만찬에는 스티브 므누신 미국 재무장관도 참석했다.만찬은 트럼프 대통령의 초청으로 이뤄졌으며, 파월 의장이 트럼프 대통령을 만난 것은 취임 이후 이번이 처음이다. 이날 트럼프 대통령과 파월 의장은 1시간30분간 만찬을 함께 하며 성장과 고용, 인플레이션 등 다양한 이슈를 논의했으나 통화정책 전망에 대해서는 논의하지 않았다고 연준이 밝혔다.연준은 "파월 의장은 정책의 방향은 앞으로 파악되는 경제 정보들과, 그것이 향후 전망에 어떠한 의미가 있느냐에 달려있음을 강조했다"며 "파월 의장과 연준 이사들은 오직 신중하고 객관적이며 비정무적 분석만을 토대로 결정을 내릴 것"이라고 덧붙였다.그간 연준은 금리 인상 기조를 유지해왔으나 지난달 30일 통화정책회의인 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 열어 기준금리를 현행 2.25∼2.50%에서 동결하기로 결정했다.당시 연준은 금리 동결을 발표하는 성명에서 '추가적·점진적인 금리 인상'이라는 문구를 삭제해 2015년 이후 처음으로 금리 인상 중단 가능성을 시사했다.아울러 파월 의장은 금리 동결 이유에 대해 "최근 경제발전에 기초한 것일 뿐, 대통령의 공개적인 비판 때문은 아니다"라고 강조했다.전임 미국 대통령들은 종종 연준 의장을 만나 경제와 관련한 사안을 논의했으나, 트럼프 대통령은 2017년11월 파월을 연준 의장으로 지명한 뒤 만나지 않았다.오히려 트럼프 대통령은 금리 인상 기조를 고수하는 연준을 두고 '미쳤다'는 단어까지 써가며 노골적인 비판을 거듭해왔다.트럼프 대통령은 지난해 12월 연준이 금리 인상을 단행하자 격분해 파월 의장 해임을 검토한 것으로 알려졌다. 크리스마스이브에는 "우리 경제의 유일한 문제는 연준"이라며 연준을 '힘만 세고 퍼팅을 못 하는 골퍼'에 비유하기도 했다.블룸버그 통신은 이날 만찬에 대해 "중앙은행의 독립성을 존중해 백악관이 통화정책에 대해서는 공개적인 언급을 피하는 전통을 깨고 트럼프 대통령이 전례 없는 비난을 쏟아낸 가운데 성사된 것"이라고 평가했다.백악관은 이날 회동에 대한 미국 언론의 논평 요구에 즉각 답하지 않았다.한경닷컴 뉴스룸 open@hankyung.com
제롬 파월 미국 중앙은행(Fed) 의장과 도널드 트럼프 미국 대통령이 4일(현지시간) 회동했다. 이날은 파월 의장의 66세 생일이며, Fed 의장 취임 1주년 기념일이다.트럼프 대통령은 파월 의장과 Fed의 긴축 정책에 대해 비판을 퍼부어왔으며, 파월 의장은 지난 주 사실상 금리 인상 움직임을 중단했다.Fed는 트럼프 대통령과 파월 의장이 4일 백악관에서 저녁 식사를 하며 경제 발전과 성장, 고용 및 인플레이션 등에 대해 논의했다고 발표했다. 이 자리엔 파월 의장을 추천한 것으로 알려진 스티븐 므누신 재무장관과 Fed 2인자인 리처드 클라리다 부의장도 함께했다.트럼프 대통령과 파월 의장간의 장시간 만남은 2017년 11월 의장 임명을 위한 인터뷰 이후 처음이다. 이날 만찬은 약 90분간 지속됐으며 식사로는 스테이크가 나왔다. 초대장은 지난 1일 므누신 장관이 전달했으며, 파월 의장은 즉시 수락한 것으로 알려졌다.Fed는 파월 의장은 만찬에서 지난주 기자회견에서 한 발언과 일맥상통하는 발언을 했다고 밝혔다. 또 “향후 통화정책은 각종 경제 지표와 그로 인한 경제 전망에 달려있다는 점을 강조한 것 외에는 자신의 통화정책에 대한 예측은 언급하지 않았다”고 덧붙였다. 또 “파월 의장은 또 Fed는 조심스럽고 객관적이며 비정치적인 분석만을 토대로 결정을 내릴 것이라고 말했다”고 전했다.Fed는 지난주 1월 연방공개시장위원회(FOMC)를 마친 뒤 '추가적 점진적 금리 인상'이라는 문구를 삭제하고 보유자산 축소 프로그램 종결에 대해 언급하는 등 시장 친화적 행보를 보였다.그동안 “Fed는 제정신이 아니다”라는 등 연일 공격을 해대던 트럼프 대통령은 지난달 말 이후론 입을 다물고 있다.월스트리트저널(WSJ)은 트럼프 행정부 관리가 “만찬은 친절하고 협조적인 분위기였으며 격식을 차리지 않았다”고 설명했다. 그는 “여러 다른 의견의 교환이 있었다”며 “양측은 겸손히 자신의 입장을 설명할 수있는 기회를 가졌다”라고 덧붙였다.몇몇 전직 Fed 관료들은 트럼프와 파월간 만남이 정치적 독립에 대한 추측을 불러 일으킬 수 있다고 경고해왔다. 앨런 그린스펀 전 의장은 “만약 미국 대통령이 어떻게 Fed가 통화정책을 운영할 것인지 대화하자고 한다면 나는 그 전화를 받지 않을 것”이라고 말했다.뉴욕=김현석 특파원 realist@hankyung.com
2월 말, 세계의 운명이 걸린 빅 이벤트가 이어집니다. 바로 미북 정상회담과 미중 정상회담입니다.도널드 트럼프 미국 대통령은 지난 19일 김영철 북한 노동당 부위원장 방문 때 김정은 북한 위원장과의 2차 북미정상회담을 열겠다고 밝혔습니다.그리고 미중 고위급 무역협상이 끝난 지난 31일 시진핑 중국 국가주석과의 미중 정상회담을 갖겠다고 밝혔습니다.외신 보도에 따르면 미중 정상회담은 오는 27~28일 베트남 다낭에서 열리는 방안이 추진되고 있습니다.연계되어 열리는 김 위원장과의 회담은 오는 25~26일께 다낭에서 개최될 가능성이 있겠지요. 트럼프 대통령은 오는 5일 북미 정상회담의 일시와 장소 등 구체적인 내용을 연두교서에서 발표할 것으로 알려지고 있습니다.이들 회담엔 벌써부터 세계적인 관심이 쏠리고 있습니다.북미 정상회담에서 북한 핵 문제가 해결되고, 미중 정상회담으로 무역전쟁이 종결된다면 세계 경제는 침체 조짐에서 벗어날 수도 있습니다.하지만 월스트리트에선 이런 가능성에 큰 기대를 갖지 않는 분위기입니다.왜냐구요? 그건 이들 역사적 회담이 2월 말에 연이어 열리게 된 동인을 의심해서입니다.2월 말은 2016년 미국 대선에서 발생한 러시아 내통 스캔들을 조사해온 로버트 뮬러 특별검사팀이 최종 보고서를 제출하기로 되어 있는 때입니다.지난달 28일 매슈 휘터커 법무장관 대행이 기자회견에서 “내 생각에 그 수사는 거의 다 끝났고, 뮬러 특검이 최종 보고서를 내놓기를 고대하고 있다”고 밝혔었습니다.뮬러 특검은 지금까지 트럼프 대통령의 측근 6명을 포함해 34명을 기소했습니다. 이는 뮬러 특검 수사가 마무리단계임을 보여주는 신호라는 게 대체적 관측입니다. 미 언론들도 2월말에 나올 것으로 예상하고 있습니다.뮬러 특검의 보고서는 트럼트 대통령의 위법행위를 확인했듯 확인하지 못했든 간에 워싱턴 정가에 엄청난 파문을 몰고올 겁니다.하원을 장악한 민주당은 탄핵을 시도할 수도 있구요. 탄핵까지는 가지 않더라도 보고서에서 확인된 각종 혐의에서 대한 파상 공세를 퍼부을 겁니다.트럼프 대통령은 어떻게 하는 게 좋을까요?워싱턴DC가 뮬러 보고서로 시끄러울 때 일주일 넘게 베트남으로 떠나 세계적 관심을 끄는 2번의 정상회담은 어떻겠습니까.트럼프 대통령이 이 두 번의 정상회담을 서둘러 잡았다는 증거는 많이 있습니다.미국외교협회(CFR)의 스캇 스나이더 연구원은 최근 “김 위원장뿐 아니라 트럼프 대통령은 전혀 2차 정상회담에 대해 준비되어 있지 않다”며 “아무런 준비가 없이 열리는 2차 미북 정상회담은 ‘배드 딜’ 혹은 ‘노 딜’ 가능성을 높인다”고 지적했습니다.방금 전 미 국부무는 또 오는 6일 스티븐 비건 미국 대북 특별 대표가 두 번째 정상 회담 준비를 위해 북한을 방문한다고 발표하기도 했습니다. 회담 내용(실무)가 미리 정해지기도 전해 정상회담부터 하기로 했다는 또 다른 증거입니다.미중 정상회담도 마찬가지였습니다.지난 31일 미중 무역협상이 끝난 뒤 회담에 참석했던 미국상공회의소의 마이런 브릴리언트 부회장은 “중국은 미국 기업들의 강제적 기술 이전에 대한 우려를 해소할 어떤 방안도 제시하지 않았다”고 며 “미중 협상은 9이닝 경기라면 5이닝에 있다”고 밝혔지요.파이낸셜타임스(FT)는 이런 상황에서 트럼프 대통령이 미중 정상회담을 수용한데 대해“양국이 워싱턴 협상에서 큰 진전을 이루지 못하자 트럼프 대통령은 자신이 직접 무역협상을 마무리 짓겠다고 선언했다”고 평가하기도 했습니다.월스트리트에선 트럼프 대통령이 이번에 급하게 딜을 만들 경우 둘 다 '배드 딜'이 될 가능성을 우려하고 있습니다.타결됐다고 떠들석하게 발표한 뒤 정작 싸움은 계속되는 형국이 될 수 있다는 겁니다. 또 타결된 뒤 뮬러 보고서가 잠잠해지면 딜을 다시 뒤집을 수도 있겠지요. 지난해 5월 미중 무역합의때 처럼요.하지만 트럼프 대통령에겐 지금 뭔가 ‘딜’이 중요해보입니다.이번에 뭔가 근사하게 발표한 뒤 협상을 계속하기로 할 수도 있습니다.트럼프 대통령은 이미 재선 선거 모드입니다.지난해 11월 중간선거가 끝난 뒤 곧바로 재선 캠프를 발족시키고 ‘믿을 맨’ 빌 스테피언 백악관 정치국장과 저스틴 클라크 백악관 대외협력국장을 옳겼습니다.또 벌써 재선 캠페인에 쓸 돈을 1억2900만달러나 모아놨습니다. 역대 현역 대통령의 재선 캠프치고는 벌써 최고액수입니다.이런 트럼프에서 눈엣가시는 뮬러 특검이고, 이런 뮬러 특검을 잊혀지게 만들기 위해 자신의 ‘히든 카드’, 북한과 중국을 동원한 것으로 볼 수 있습니다.이런 상황에서 회담 결과는 과연 어떻게 나올까요. 만족스러울까요?뉴욕=김현석 특파원 realist@hankyung.com
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