'장고' 들어간 손태승 우리금융 회장…이사회 '비상계획' 검토

우리은행, 7일 정기 이사회

중징계 이후 사외이사와 첫 회의
손 회장 입장 내놓을지 관심

손태승 우리금융그룹 회장(사진)의 향후 거취에 이목이 집중되고 있다. 파생결합펀드(DLF) 손실 사태와 관련해 중징계를 받은 것이 계기다. 중도 사퇴를 결정할 경우 그룹 전체가 혼란에 빠질 수도 있다. 이사회는 손 회장의 의사 표명을 기다리는 한편 연임이 어려워질 경우를 대비한 ‘컨틴전시 플랜(비상 계획)’ 검토에 들어갔다.

손 회장, 이사회에서 입장 표명?

우리은행은 오는 7일 이사회를 개최할 예정이다. 은행 결산 실적을 보고하는 정기 이사회다. 일각에서는 손 회장이 이날 거취를 밝힐 것이라는 얘기가 나온다. 그룹 임원후보추천위원회(임추위)에 참여하는 사외이사와 손 회장이 중징계 결정 이후 처음 마주하는 자리이기 때문이다.

임추위는 지난달 31일 차기 행장 후보 선임 일정을 잠정 중단했다. 금감원이 손 회장에게 문책 경고를 내린 데 따른 조치다. 금융회사 임원이 당국으로부터 중징계를 받으면 현 임기를 채울 수는 있지만 향후 임원을 맡는 것은 불가능하다.


금융권의 한 관계자는 “손 회장이 징계 이후 의사 표현을 극도로 자제하면서 사외이사들에게도 시간을 줄 것을 요청했다”며 “(중징계 이후) 사외이사들을 다시 만나는 첫 자리여서 관심이 쏠리는 것은 사실”이라고 말했다. 4일 우리금융이 긴급이사회를 연다는 소문도 돌았지만 사실이 아닌 것으로 확인됐다.

아직까지는 손 회장이 중도 사퇴를 선언하지 않을 것이라는 전망이 우세하다. 금융권 관계자는 “금융당국으로부터 최종 결정 통보가 오지 않은 상황에서 이번주에 무리하게 입장을 밝히지는 않을 것”이라며 “연임을 포기하더라도 3월 주총 전 임기까지는 채울 것으로 예상한다”고 말했다. 연임을 강행할지 여부에 대해서는 손 회장 자신도 결심을 내리지 못한 것으로 알려졌다. 이날 손 회장은 평소보다 이른 오전 6시30분께 본사로 출근해 집무실에서 장고를 거듭한 것으로 전해졌다.

“연임 바라지만”…‘비상 플랜’도 준비

상당수 우리금융 사외이사는 손 회장의 연임을 여전히 지지하고 있는 것으로 알려졌다. 그러나 손 회장이 직접 ‘연임 포기’를 시사하면 경우의 수가 복잡해진다. 차기 회장 선출 문제뿐만 아니라 회장-행장직 분리 여부와 전체 계열사 임원 인사까지 원점에서 재검토해야 하기 때문이다. 당장 다음달부터 그룹의 경영 공백이 생길 수 있다는 우려도 나온다.

이사회는 ‘컨틴전시 플랜’도 마련해 놨다. 지난달 이사회에서 회장 유고 시 우리금융의 선임 부사장(출생 순)이 직무대행을 하기로 결의했다. 차기 회장이 뽑힐 때까지 회장 업무를 대신 맡게 해 경영 공백을 없애자는 취지다. 3월 열리는 주총에서 손 회장 연임 여부와 관련 없이 사내이사 한 명도 추가 선임할 계획이다. 우리금융의 한 사외이사는 “현 이사회 내에 손 회장 외에 사내이사가 없는 점이 비상시에는 문제가 될 수 있다고 판단했다”며 “손 회장이 연임하지 않는다면 이 인물이 차기 회장 결정 전까지 대행을 맡을 수도 있을 것”이라고 말했다.

우리은행은 이날까지 DLF와 관련해 피해자 492명(74.4%)에게 자율 배상을 완료했다. 배상액수는 약 288억원이다. 우리은행 측은 “제재심 이전부터 적극적으로 고객 배상 절차를 진행해 상당 부분 완료했다”며 “나머지 고객들에 대해서도 최대한 신속하게 배상을 마칠 계획”이라고 말했다.

정소람 기자 ram@hankyung.com