성도경 비나텍 대표는 연초 대기업 임원인사 기사를 빠지지 않고 살펴봤다. 대우전자부품에서 탄탈룸 커패시터 제조·영업팀장을 맡고 있던 때였다. 성 대표는 “1997년 1월 1일자 신문에 실린 대기업 임원 중 모교(전북대) 출신은 거의 없었다”고 말했다. 부장 직급에서 물러날 수밖에 없겠다는 생각이 스쳤다. “50세 이전에 퇴직하면 뭘 해야 하지? 가족은?” 39세였던 성 대표 머릿속엔 이 같은 질문이 꼬리를 물었다. 결국 창업을 결심했다. 그가 1999년 세운 비나텍은 글로벌 슈퍼커패시터 시장 점유율 48%를 차지하고 있는 강소기업으로 성장했다.
성도경 비나텍 대표(왼쪽 두 번째)가 한국무역협회가 선정한 ‘제123회 한국을 빛낸 이달의 무역인상’을 받았다. 왼쪽부터 배수천 한빛회 수석부회장, 성 대표, 한진현 무협 부회장, 강승구 한빛회 회장, 정영재 한빛회 수석부회장. /한국무역협회 제공
대용량 슈퍼커패시터 첫 개발 성공
슈퍼커패시터는 에너지를 저장한 뒤 필요할 때 순간적으로 고출력 전기를 보낼 수 있는 에너지 저장장치다. 일반 배터리에 비해 에너지 저장력은 100분의 1 수준이지만 출력 능력은 100배가량 높다. 슈퍼커패시터의 사용처는 전력 사용량을 실시간 체크해 시간대별로 전력이 필요한 곳과 남는 곳을 알려주는 ‘스마트 미터기’다. 솔리드스테이트드라이브(SSD)에 삽입돼 컴퓨터 전원이 나갔을 때 순간적으로 전력을 공급해 데이터 백업을 도와주는 기능도 한다.
이 회사의 슈퍼커패시터 하이캡은 ‘용량이 적다’는 기존 경쟁 제품의 한계를 극복한 게 특징이다. 기존에 많이 사용되던 제품의 에너지 밀도는 2.7볼트(V)였으나 비나텍은 2010년 세계 처음으로 23% 증량한 3.0V짜리 슈퍼커패시터를 양산하는 데 성공했다. 성 대표는 “1~1000패럿(F·전기용량 단위) 미만의 원통형 슈퍼커패시터 분야에서 세계 최대 생산 능력을 보유하고 있다”고 설명했다.
처음부터 제품이 빛을 본 건 아니었다. 부품 바꾸기를 꺼리는 기업이 많아서였다. 그러나 2012년 세계 1위 스마트 미터기 제조기업이 비나텍 제품을 선택하면서 분위기는 반전됐다. 성 대표는 “미국 캘리포니아주 모하비 사막에 있는 ‘아이밴파 태양열 발전소’가 비나텍 제품을 쓰기 시작하면서 입소문이 퍼졌다”고 말했다.
“내년 매출 800억원 목표”
비나텍은 미국 유럽 인도 베트남 등 12개 국가에 제품을 수출하고 있다. 지난해 매출(329억원) 중 수출 비중이 약 80%(264억원)에 달했다. 성 대표는 “전체 매출의 10% 이상을 차지하는 고객이 없을 정도로 매출 분산이 잘 돼 있다”고 설명했다.
처음엔 수출에 애를 먹었다. 성 대표는 “대부분 중소기업이 기술이 있어도 유통망을 뚫지 못해 사장된다”며 “미국 영국 인도 등 주요 시장의 경쟁사에서 퇴직한 영업 임원을 사장 월급의 두 배씩 주고 모셔왔다”고 말했다.
최근엔 신제품도 내놨다. 슈퍼커패시터의 단점 중 하나는 가끔 전해액이 흘러나와 제품이 부풀거나 터지는 현상이 생겼다는 점. 그는 “화학적으로 전해액이 부풀거나 밖으로 흐르지 않는 제품 ‘하이캡 V2C’를 출시했다”며 “신제품 개발을 위해 매년 100억원 이상씩 투자 중”이라고 말했다.
직원 교육에도 힘쓰고 있다. 연간 8~10명씩 마이스터고 2학년 재학생을 뽑아 석사까지 마칠 수 있도록 학비를 대준다. 성 대표는 “내년 6월께 코스닥시장 상장을 계획 중”이라며 “개발에 성공한 수소연료전지 사업이 확대되면 내년에 800억원의 매출을 올리는 것도 가능할 것”이라고 덧붙였다.
자동차의 성능을 좌지우지하는 것은 엔진, 변속기 등의 동력을 만들어 전달하는 파워트레인이다. 자동차 전체 생산 가격의 약 45%를 차지한다. 파워트레인은 차체에 장착하기 전 반드시 검사를 거쳐야 한다. 여기에 필요한 장비가 파워트레인 테스터기다.에이디티(ADT)는 2002년 전량 수입에 의존하던 파워트레인 테스터기를 국산화했다. 이후 글로벌 시장을 누비는 현대자동차는 ADT의 파워트레인 테스터기를 쓰고 있다. 중국 인도 미국 멕시코 등으로 해외 신시장을 개척한 끝에 현재 ADT 전체 매출의 70% 이상이 수출로 올린다.김상태 ADT 대표는 18일 한국무역협회가 선정한 제121회 ‘한국을 빛낸 이달의 무역인상’을 받았다.10년간 최대 생산경험이 글로벌 경쟁력대학에서 기계공학을 전공한 뒤 1984년 LG상사에 입사한 김 대표는 기계수입부에서 일하며 각종 기계류를 미국 독일 일본 등에서 수입해왔다. 그러던 중 1988년 회사를 그만두고 AAS코리아(현 광윤)를 설립, 미국산 파워트레인 테스터기를 수입해 현대차 기아차 등에 공급했다. 외환위기를 겪으면서 환율이 뛰자 거래처였던 기아차가 “직접 만들어보면 어떻겠냐”고 제안했다. 엔지니어들을 끌어모아 1999년 설립한 게 ADT다.수십 차례 시행착오 끝에 1년 반 만에 개발에 성공했고, 2000년 기아차에 첫 납품을 시작했다. 이후 현대차에 이어 현대차그룹 부품 계열사로 공급처를 확대했다. 2000년대 현대·기아차가 글로벌 생산량을 늘리면서 테스터기 수요도 급증했다. 그 수요의 대부분을 ADT가 맡으면서 급성장했다.김 대표는 “최근 10년 동안 파워트레인 테스터기를 700여 개 생산했다”며 “전 세계에서 이 기간 가장 많은 테스터기를 만든 경험을 바탕으로 장비를 가장 잘 이해하고 있는 게 우리의 경쟁력”이라고 말했다. 전 세계에서 파워트레인 테스터기를 생산하는 기업은 독일에 세 곳, 미국 세 곳, 일본 두 곳, 프랑스 한 곳에 불과하다. 생산량은 ADT가 압도적으로 많다.중국 미국 인도에 이어 유럽시장 ‘노크’해외 진출을 본격화한 것은 2010년이다. 현대차와 기아차의 중국법인을 지원하기 위해 ADT도 중국 상하이에 법인을 설립했다. 현재는 상하이GM, 지리자동차, 동안자동차, 체리자동차, 광저우자동차 등 주요 고객이다. 김 대표는 “중국은 연간 2500만 대의 자동차가 생산되는 큰 시장”이라며 “자동차 조작 방식이 매뉴얼에서 자동으로 변화하는 중이기 때문에 파워트레인 테스터기 시장이 더 성장할 가능성이 있다”고 말했다. 현재 중국 시장 점유율은 10% 내외인 것으로 알려졌다.2010년엔 미국 자동차 클러스터의 중심인 디트로이트에 법인을 설립했다. GM과 크라이슬러가 주요 고객이다. 2015년 인도에 이어 지난해 자동차의 본고장 유럽도 공략을 시작했다. 현재 르노자동차그룹과 테스터기 공급을 협의하고 있다.김 대표는 “파워트레인 테스터기 분야의 세계 1위가 목표”라며 “10년간 축적한 경험을 바탕으로 보다 경제적인 가격에 정밀한 검사장비를 전 세계 완성차 업체에 공급하고 싶다”는 포부를 밝혔다. ADT는 지난해 매출 719억원, 영업이익 34억원을 올렸으며 해외 매출 비중은 72%다.서기열 기자 philos@hankyung.com
반도체를 제조할 땐 필요한 부분만 남기고 회로를 만드는 식각과 회로 위에 얇은 막을 입히는 증착 과정이 필수다. 하지만 이 과정에선 부식성 가스 등 유해물질이 나온다. 대기에 바로 노출되면 해롭기 때문에 정화해야 한다. 이 정화 장치를 스크러버라고 부른다.글로벌스탠다드테크놀로지(GST)는 국내 반도체 스크러버 시장의 30%를 점유하고 있는 한국 1위, 글로벌 3위 업체다. 2006년 미국을 시작으로 중국 대만 일본 등에 장비를 수출하고 있다. 2001년 GST를 창업한 김덕준 대표는 26일 한국무역협회가 선정한 제120회 ‘한국을 빛낸 이달의 무역인상’을 받았다.‘번 웨트 스크러버’ 국산화GST는 스크러버의 한 종류인 ‘번(burn) 웨트(wet) 스크러버’ 생산 기술을 처음으로 국산화하는 데 성공한 업체다. 유해가스 정화 방식 1세대인 ‘번’과 2세대 ‘웨트’를 융합한 3세대 공법이다. 1차로 액화천연가스(LNG)가 유해가스를 1200도 고온에서 태운 뒤 물을 촉매로 한 차례 더 정화하는 방식이다. 독일 업체가 보유한 기술을 이전받아 국내에서 자체 생산할 수 있도록 연구개발했다. 김 대표는 “유해가스별로 태우거나 물을 이용하거나 특수 촉매를 쓰는 등 정화할 수 있는 방법이 다르다”며 “열을 직접 가하고 물을 이용하는 방식을 합친 공법이 GST의 강점”이라고 말했다.번 웨트 스크러버를 국내에서 처음 생산해 납품하는 과정에서 난관도 많았다. LNG 가스를 활용해 위험할 것이란 편견 때문이었다. LNG 가스를 활용하면 공장 안에 설비를 들이기 곤란하다는 거래처가 많았다.김 대표는 “안전에 이상이 없다는 점을 오랜 기간 설명하고 안전장치도 추가로 장착했다”며 “유럽 선진국에서도 사용하는 장비라는 점을 들어 납품사를 설득했다”고 말했다. GST는 국내 번 웨트 스크러버 시장의 40%를 생산하고 있다.“2년 내 글로벌 1위 목표”GST는 지난해 기준 매출의 30% 이상이 해외에서 나온다. 미국 글로벌파운드리, 중국 YMTC, 일본 도시바 등 해외 20개사가 GST의 고객이다. 세계 최대 반도체 수탁생산(파운드리) 업체인 대만 TSMC에도 납품을 준비하고 있다.김 대표는 “올해는 해외 매출 비중이 50%를 넘길 것으로 예상하고 있다”며 “대형 업체는 계약 체결까지 5년 이상이 걸리더라도 지속적으로 두드리면서 판로를 넓히고 있다”고 설명했다.GST는 현재 20% 수준인 글로벌 시장 점유율을 2년 안에 50%로 끌어올리겠다는 계획을 세웠다. 글로벌 스크러버 시장 3위 사업자에서 1위로 올라서겠다는 목표다. 새로운 방식인 ‘플라즈마 스크러버’가 실적을 끌어올리는 원동력이 될 것으로 기대하고 있다.김 대표는 “플라즈마 스크러버는 유해가스가 빠져나갈 공간이 없이 반도체 생산장비와 밀착되는 형태”라며 “그만큼 유해가스 처리 효율이 높아 올해 안에 시장에 진입하면 빠르게 판매량이 늘어날 것”이라고 내다봤다.회사 성장세가 이어지고 있지만 김 대표에게도 걱정거리가 있다. 미·중 무역분쟁이 격화하면서 중국 업체의 반도체 생산이 줄거나 중단될 가능성을 배제할 수 없어서다.김 대표는 “최악의 경우 계약을 마치고 생산에 들어간 장비를 갑자기 받을 수 없다고 나올 가능성도 있다”며 “수출보증보험 등 수출 기업들이 리스크를 줄이는 데 활용할 수 있는 정책이 확대되기를 바란다”고 강조했다.나수지 기자 suji@hankyung.com
에지 그라인더 세계 시장 점유율 1위 업체인 미래컴퍼니는 2013년 창사 이래 최대 위기를 맞았다. 창업주인 고(故) 김종인 대표가 그해 6월 갑작스레 세상을 떠났다. 엎친 데 덮친 격으로 정보기술(IT) 시장 업황까지 악화되면서 2년 연속 수십억원의 적자를 냈다.경영권을 승계한 이는 장남 김준홍 대표다. 미래컴퍼니는 지난해 매출 2070억원, 영업이익 255억원을 내는 알짜 중견기업으로 탈바꿈했다. 해외 매출 비중은 67.6%에 달한다. 경영을 승계한 김 대표는 기존 주먹구구식 운영 방식을 탈피하고, 매출원을 다변화하는 등 회사 체질을 바꿔놓는 데 성공했다는 평가를 받는다. 김 대표는 27일 한국무역협회가 선정한 제119회 ‘한국을 빛낸 이달의 무역인상’을 받았다.미래컴퍼니의 주력 제품은 에지 그라인더다. 거대한 패널을 알맞은 크기로 자른 뒤 생기는 미세한 금을 다이아몬드 휠로 균일하게 연마하는 역할을 하는 기기다. 미래컴퍼니는 2000년 이 장비를 국내 최초로 국산화하는 데 성공하면서 글로벌 시장점유율 1위에 올라섰다. 김 대표가 입사하기 전까지 미래컴퍼니 매출의 99%는 에지 그라인더 품목에서 나왔다.김 대표는 그러나 단일 품목만으로 회사가 지속적으로 성장하기에는 한계가 있다고 판단했다. 그는 “에지 그라인더 회사에서 ‘가공기술 회사’로 탈바꿈해야 생존할 수 있다고 봤다”고 말했다. 수십억원의 적자가 난 2013~2014년 연구개발(R&D) 투자를 더 늘린 이유였다. 이후 디스플레이 모서리가 잘 연마됐는지 검사하는 장치인 ‘에지 인스펙션’, 디스플레이 일부에만 구멍을 뚫는 ‘홀 드릴링 머신’ 등이 회사의 새로운 수익원으로 자리매김했다.기민한 해외 고객 대응 시스템을 구축한 것은 해외 고객의 신뢰를 강화시킨 계기가 됐다. 그는 “중국 전역 10여 곳에 고객서비스(CS) 정규직 인력을 파견해 경쟁사들보다 빠르게 요구에 대응하고 있다”고 설명했다.‘남도 할 수 있는 건 하지 않는다’는 게 김 대표의 지론이다. 구조조정까지 고민하던 시기에 오히려 R&D에 매진한 것도 이 때문이다.과감한 R&D 투자의 결과 중 하나는 ‘3차원(3D) 센서’다. 아직 매출은 낮지만 사업군 중 가장 빠른 성장세를 보이고 있다. 3D 센서는 피사체를 향해 발사한 빛이 튕겨 돌아오는 시간으로 거리를 계산한다. 피사체의 입체감, 공간 정보, 움직임을 인식할 수 있다. 김 대표는 “(3D센서는) 로봇청소기 같은 가전, 자율주행 자동차 등 활용처가 무궁무진하다”고 설명했다.복강경 수술로봇 시장에서도 두각을 나타내고 있다. 개발 착수 10년여 만에 내놓은 수술로봇 ‘레보아이’는 환자의 몸에 1㎝ 미만의 구멍을 낸 뒤 4개 팔에 부착된 수술도구를 삽입해 수술하는 로봇이다. 그는 “지난해 국내 기쁨병원에 제품을 납품한 데 이어 지난달 카자흐스탄에 수출하는 데 성공했다”고 설명했다.심성미 기자 smshim@hankyung.com
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