대한항공 노동조합과 아시아나항공 열린조종사 노조 등이 소속된 한국노동조합총연맹 항공산업연대는 지난 29일 기자회견을 열고 “중동 항공사의 증편 요구를 불허하라”며 이같이 주장했다. 다음달 7~8일 한국과 아랍에미리트(UAE) 간 항공회담을 앞두고 항공업계가 중동 항공사의 노선 확대에 반대하고 나섰다. 한국과 UAE 간 노선 증편이 이뤄지면 정부 지원을 등에 업은 중동 항공사들이 유럽과 아프리카 등 장거리 항공 수요를 빼앗아갈 것이란 우려에서다.
UAE 측 점유율 80% 웃돌아
30일 업계에 따르면 UAE는 다음달 항공회담에서 한국~UAE 항공 노선에 대해 주 7~14회 증편을 요구할 것으로 알려졌다. 현재 에미레이트항공이 인천~두바이 노선을, 에티하드항공이 인천~아부다비 노선을 주 7회 운항하는데 이를 각각 주 14~28회로 늘려 달라는 얘기다. 이렇게 되면 인천~UAE 노선은 현재 14회에서 최대 56회까지 증가한다. 한국에선 대한항공만 인천~두바이 노선을 주 7회 운항하고 있다.
운항 중인 항공기도 양국 간 차이가 크다. 에미레이트·에티하드항공은 480석이 넘는 초대형 A380을 투입하고 있다. 대한항공은 218석 규모의 중형 항공기 A330을 운항 중이다. 항공정보포털시스템에 따르면 지난해 한국~UAE 항공 여객 65만 명 중 81.5%인 53만 명이 에미레이트·에티하드항공 등 UAE 항공사를 이용했다. 탑승률도 에미레이트항공(84%)과 에티하드항공(82%)이 대한항공(71%)보다 높다.
韓 항공사 유럽 노선 직격탄
국내 항공업계에서는 UAE의 노선 증편 요구에 대해 유럽으로 가는 한국 관광객을 끌어들이기 위한 의도로 보고 있다. 국제항공운송협회(IATA)에 따르면 지난해 에미레이트항공(인천~두바이) 탑승객 중 72%, 에티하드항공(인천~아부다비) 탑승객의 63%가 UAE를 거쳐 유럽이나 아프리카로 떠났다.
중동 항공사의 무기는 한국 항공사보다 20~30% 싼 가격이다. 오는 9월 인천~두바이~파리 왕복 항공편을 에미레이트 항공으로 이용하면 이코노미석 기준으로 최저 100만원 수준이다. 인천~파리 왕복 대한항공 직항편을 타면 최저금액이 130만원이다.
중동 항공사들이 항공권값을 낮출 수 있는 비결은 UAE 정부의 보조금에 있다는 지적이 나온다. 아메리칸항공과 델타항공 등 미국 항공업체들은 UAE 등 중동 국가들이 2004년 이후 자국 항공사에 무이자 대출과 공항세 보조금 등으로 520억달러(약 61조원)를 지원했다고 주장한다.
최대영 한국노총 항공산업연대 의장(대한항공 노조위원장)은 “국적 항공사가 철수하고 나면 중동 항공사들이 가격을 올려 탑승객들이 피해를 볼 것”이라고 주장했다. 통상 노선이 한 개 사라지면 1500~1900개 일자리가 줄어든다는 게 업계 추산이다.
“최근 여객 수 증가는 한마디로 ‘속 빈 강정’이다. 주요 노선에서 중국과 동남아시아 항공사들과 경쟁하기 위해 무리하게 할인을 하다 보니 실적 부담이 커지고 있다.” 한 저비용항공사(LCC) 임원은 최근 업계 상황을 이렇게 전했다. 환율과 유가까지 오르면서 외형 확대에도 불구하고 수익성은 계속 악화되고 있다는 진단이다.외국계 항공사 여객 급증28일 인천공항공사에 따르면 올 들어 5월까지 인천공항 이용 여객 수는 2951만여 명으로 집계됐다. 작년 같은 기간보다 5.2% 늘었다. 이 중 7개 국적 항공사의 여객 수는 1994만여 명으로 3.9% 증가에 그쳤다. 아시아나항공(0.4% 감소)과 이스타항공(0.9% 감소)은 승객 수가 오히려 줄었다.증가한 여객의 상당 부분은 외국계 항공사 몫이었다. 60여 개 외국 항공사 승객은 957만여 명으로 7.8% 뛰었다. 특히 국내 LCC의 주요 무대인 중국·동남아 노선에서 경쟁하는 외국 항공사들의 성장세가 두드러졌다.외국계 여객량 1위인 중국동방항공은 전년 동기 대비 14.6% 늘어난 71만여 명을 실어날랐다. 국적사 가운데 규모가 가장 적은 에어서울(84만여 명)과 큰 차이가 없다. 3위의 베트남 비엣젯항공 이용객 수는 40%나 늘어난 61만여 명을 기록했다. 베트남 관광 확대 수혜를 톡톡히 보고 있다는 분석이다. 중국·동남아 노선 중심인 외국계 10대 항공사 여객량은 457만여 명으로 증가율이 13.2%에 달했다.경기 부진 여파로 반도체·디스플레이 등 화물 운송도 크게 위축됐다. 5월까지 항공 화물 운송량은 110만t으로 작년 같은 기간보다 7.1% 감소했다. 대한항공이 10.7%, 아시아나항공이 8.5% 각각 줄어들었다.LCC 부진 탈출 난항항공업계에선 경쟁 격화로 국적 항공사들의 실적이 악화되는 것으로 분석하고 있다. 금융정보업체 에프앤가이드에 따르면 아시아나항공의 2분기(3~6월) 영업이익 컨센서스(증권사들의 추정치 평균)는 작년 같은 기간 대비 38% 줄어든 233억원이다. 아시아나항공 관계자는 “2분기에 환율과 유가가 오르면서 실제 성적은 더 나쁠 것이란 예상이 나오고 있다”며 “수익성 개선 방안을 다각도로 찾고 있다”고 말했다.‘특가’ 항공권을 경쟁적으로 내놓고 있는 LCC들은 더 타격을 입을 것이란 관측이다. 지난 4월에는 티웨이항공이 일본과 대만·홍콩 등의 국제선 항공권을 500원에 파는 이벤트를 했다. 에어서울은 일본 12개 전 노선의 항공권을 무료(공항이용료·유류할증료 제외)로 제공하는 행사도 했다.LCC들은 최근 ‘특가’까진 아니더라도 좌석 점유율을 높이기 위해 저가 항공권 판매 비중을 늘리고 있다고 항공업계 관계자는 전했다. 항공사들은 좌석을 비워둔 채 비행기를 띄우는 것보다는 가격을 낮춰서라도 항공권을 파는 게 유리하다. 높은 고정비 부담을 줄이기 위해선 가동률(좌석 점유율)을 일정 수준 이상으로 유지해야 하기 때문이다.제주항공의 2분기 영업이익 추정치는 58억원으로 전년 동기(116억원)의 절반에 그칠 것으로 예상됐다. 진에어도 작년 2분기(62억원)의 반토막 수준이 될 것이란 전망이다. 진에어 관계자는 “경기 침체 장기화와 함께 여행 수요가 지속적으로 감소하는 추세여서 돌파구를 찾기가 쉽지 않다”고 말했다.항공업계에선 올해 말 영업 시작을 목표로 하고 있는 에어로케이, 플라이강원, 에어프레미아 등 신규 LCC가 시장에 본격 진입하면 LCC업계의 레드오션화(化)가 가속화될 수 있다는 우려도 나온다.강현우 기자 hkang@hankyung.com
IATA, 올 순익 280억달러 전망…작년 300억달러무역전쟁과 국제유가 상승 등 악재를 만난 세계 항공업계가 올해 이익 전망치를 기존보다 21% 하향 조정했다.로이터통신과 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 국제항공운송협회(IATA)는 2일부터 서울에서 열리고 있는 연차총회에서 올해 순이익이 280억달러(약 33조3천억원)를 기록할 것으로 예상한다고 밝혔다.이는 지난해 12월 전망치인 355억달러(약 42조2천억원)보다 21% 감소한 것이다.지난해 항공업계 순이익은 300억달러였다.알렉상드르 드 쥐니아크 IATA 사무총장은 "항공사들이 올해 이익을 내겠지만 쉽게 버는 돈은 없을 것"이라며 "보호주의·고립주의 정치의제가 점점 커지고 있다"고 지적했다.IATA는 세계 290개 항공사로 구성됐으며 전 세계 항공 운송량의 80% 이상을 차지한다.미국의 보호주의에 따른 무역전쟁의 영향과 관련해 각 항공사 진단에는 조금씩 차이가 난다.호주 콴타스 항공의 앨런 조이스 최고경영자(CEO)는 중국 항공사들이 무역전쟁 장기화에 대비하고 있어 일부 항로에서 수요가 현저하게 둔화하고 있다고 말했다.미국 델타항공의 에드 배스천 CEO는 "심각한 타격은 보지 못하고 있다"고 말했다.독일 루프트한자의 카르스텐 슈포어 CEO는 화물 수요가 뚜렷이 타격받았으나 여객 부문은 여전히 양호하다고 말했다.아시아 일부 항공사 화물 운송이 취소·지연되는 와중에 무역갈등의 여파가 여객 부문으로 확산할 가능성에 대한 우려는 커지고 있다.세계 항공업계의 여객 최대수송량 증가율은 지난해 6.9%에서 올해 4.7%로 둔화하고 평균 운임이 지난해 2.1% 하락한 데 이어 올해는 거의 상승하지 않을 것으로 예상됐다.전문가들은 항공업계 이익이 세계 교역과 소비자 경기 신뢰도를 반영한다는 점에서 올해 이익 둔화를 우려하고 있다.비용 상승도 항공사들을 압박할 것으로 전망된다.IATA는 지난해 항공사 평균 비용의 23.5%를 차지한 연료비 비중이 올해는 25%로 커질 것으로 전망했으며 연료외 부문 비용도 39.5% 상승할 것으로 전망했다./연합뉴스
다음달 2일로 예정된 한·중 항공 운수권 신규 배분을 놓고 항공업계가 뜨겁게 달아오르고 있다. 서울(인천)~베이징·상하이 등 대한항공과 아시아나항공이 1995년부터 독과점해 온 ‘황금노선’이 국내 저비용항공사(LCC)에 대거 개방된다. ‘국내 항공산업 사상 최대 이벤트’라는 평가가 나온다.29일 업계에 따르면 국토교통부는 다음달 2일 항공교통심의위원회를 열어 중국 신규 운수권을 항공사들에 배분할 계획이다. 운수권 총량은 592회에서 662회로 70회 늘어난다. 기존 운수권 가운데 활용률이 낮아 회수하고 재분배하는 물량까지 합하면 154개 운수권이 나눠진다. 중국 항공사에도 같은 규모의 운수권이 주어진다.‘반값 항공권’ 나올까베이징 상하이 옌지 선양 선전 등 평일에도 대부분 자리가 꽉 차는 고수익 노선이 대거 배분된다. 지난해 서울(인천공항)~중국 옌지(延吉) 비행편의 탑승률은 92.4%에 달했다. 항공업계에선 탑승률이 80%만 넘어도 고수익 노선으로 꼽는다.운수권은 노선별로 주당 1회 왕복을 1개로 본다. 이번 신규 배분의 핵심 중 하나인 인천~상하이 구간은 대한항공에 주 21회, 아시아나항공에 주 28회 등으로 49개 운수권이 나뉘어 있다. 새로 7개 운수권이 1~2개 항공사에 돌아갈 예정이다.운수권은 원칙적으로 각국 정부 간 협의에 따라 운영된다. 특정 시기만 운영하는 비정기편(전세기)은 운수권이 없어도 해당 지역 지방정부나 공항 등과 협의해 띄울 수 있지만 정기편은 운수권을 먼저 확보해야 한다.중국 운수권 신규 배분은 2014년 이후 5년 만이다. 중국 정부는 그동안 자국 항공산업을 보호한다는 명분을 내세워 신규 개설을 사실상 중단해 왔다. 사드(고고도 미사일방어체계) 보복이 본격화된 이후에는 비정기편도 전면 중단됐다.LCC들은 “LCC가 새로 진입하면 반값 항공권도 나올 수 있다”고 주장하고 있다. 알짜 노선으로 꼽히는 인천~상하이 왕복 공시요금 최고가(통상운임)는 대한항공(일반석 기준) 75만6000원, 아시아나항공이 75만2200원이다. 항공사들은 국토교통부와 협의해 공시요금을 정한 뒤 운행 시기와 계약 조건 등에 따라 할인해 판다.FSC vs LCC 치열한 경쟁가장 주목받는 건 베이징·상하이 노선이다. 베이징 노선에는 한국의 김포공항에 해당하는 기존 서우두공항에 주 7회, 오는 9월 개장 예정인 다싱 신공항에 주 7회를 각각 배분한다. 주 7회가 추가되는 다싱공항 노선은 LCC 두 곳이 3~4회씩 나눠 가져갈 것으로 항공업계는 관측하고 있다.베이징·상하이만큼이나 주목받는 노선이 선전, 옌지, 선양이다. 지난해 각 노선의 탑승률은 선양 82.1%, 선전 75.5%에 달했다. 근거리 국제선은 탑승률 60%를 대략적인 손익분기점으로 본다.제주항공 티웨이항공 등 LCC는 물론 대한항공 아시아나항공 등 대형 항공사(FSC)들도 자존심을 걸고 신규 운수권 확보전에 뛰어들었다. 재무구조 악화 여파로 매물로 나온 아시아나항공은 고수익 노선 확보가 절실한 상황이다. 대한항공은 지난 2월 몽골과 싱가포르 노선권 신규 배분에서 탈락했기 때문에 이번 중국 노선권 확보에 총력을 기울이고 있다.한 FSC 관계자는 “인천~베이징·상하이 노선은 환승 여객이나 비즈니스 수요 유치 차원에서 대형기를 많이 보유한 FSC에 주고 지방 노선은 LCC에 배정하는 게 바람직하다”고 말했다. 반면 LCC들은 “신규 운수권이 중국 항공사에도 똑같이 배분되는 만큼 제대로 경쟁하려면 가격에 강점이 있는 LCC가 가져가야 한다”고 주장한다.강현우 기자 hkang@hankyung.com
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