한국무역협회 김재철 회장은 동북아시아가 세계중심축으로 부상하고 있고 우리나라는 지식정보화 등으로 동북아 중심지가 될 수 있는 '천시'(天時)를 맞이하고 있다고 25일 밝혔다. 김회장은 이날 제주 신라호텔에서 열리고 있는 전국경제인연합회 최고경영자 서머포럼 강연에서 "21세기에 동아시아시대가 도래해 2010년 한국.중국.일본 등 동북아 3국은 전세계 GDP(국내총생산)의 27%, 교역의 30%를 차지할 전망"이라며 이같이 말했다. 김회장은 특히 "중국의 영향은 결국 우리가 어떻게 대응하느냐에 달려있으나 기회요인이 더 크다"며 "한.중.일 협력증진을 위해 미래지향적인 입장을 견지해야 한다"고 주장했다. 그는 "급변하는 지식기반사회에서는 한국민의 특성인 `빨리빨리'가 장점이 되고 있다"며 "상하이(上海)가 급부상하고 일본도 특구설치를 적극 추진하고 있어 범국가적인 차원에서 동북아 중심지 전략이 필요하다"고 강조했다. 김회장은 "각계에서 히딩크 감독과 같은 최고경영자가 나와야 하고 우리나라에는 잠재적 히딩크가 많이 있다"며 "외국어 교육, 창의력 위주의 교육이 매우 중요하고 동북아 중심지화를 위한 기업인의 적극적인 자세가 필요하다"고 역설했다. (서울=연합뉴스) 김현준기자 june@yna.co.kr