'스피어의 아버지'는 뉴욕 닉스 구단주, 지구 안에 우주를 심다[라스베가스 스피어를 가다]

김보라 기자

입력2024.01.04 08:00 수정2024.01.04 13:00

스피어를 만든 사람들 누구인가

라스베가스 스피어는 고글도, 헤드셋도 없이 맨몸으로 '초월적 감각'을 느낄 수 있는 곳이다. 몰입형 예술은 이제 흔해졌지만 스피어는 세상에 존재하는 수 많은 예술의 경계를 허문다. 아무리 뛰어난 미술관에 가더라도 환호하며 박수치는 사람은 없고, 아무리 멋진 사운드의 공연을 접하더라도 시각적 환희까지 느끼기는 쉽지 않은 일.

스피어 안에선 16만 개의 스피커가 귀를 자극하고, 축구장 3개 크기의 초고화질 스크린이 시각적 압도감을 선사한다. 냄새와 미세한 진동까지 느껴져 그야말로 '인간이 동시에 감각할 수 있는 모든 자극'이 아무런 장비 없이도 가능한 셈이다.

◆'뉴욕의 억만장자' 제임스 돌란

동시대의 첨단 기술이 모두 응축된 '22세기형 엔터테인먼트의 끝'을 만든 사람은 누구일까. 이 무모한 도전을 한 사람은 미국 메디슨스퀘어가든그룹을 이끌고 있는 미국의 사업가 제임스 로렌스 돌란(69) 회장이다. 그는 뉴욕 기반의 케이블 TV 사업자 케이블 비전을 창업한 찰스 돌란의 아들이자, 현재 메디슨스퀘어가든그룹을 이끌고 있는 미국 스포츠 엔터테인먼트 업계의 거물. 돌란 회장은 메디슨스퀘어가든 스포츠와 엔터테인먼트, MSG네트웍스 및 스피어엔터테인먼트를 이끌며 뉴욕닉스(농구팀)와 뉴욕레인저스(하키팀)의 구단주도 역임하고 있다. 스스로를 '음악가'라고 소개할 정도로 음악에 대한 애정이 남달랐던 그는 어느 날 둥근 지구 모양의 스케치가 그려진 공연장 설계도를 그리며 "라이브 엔터테인먼트 산업을 재창조하겠다"고 했다. 그리고 자신이 가졌던 일생의 꿈을 스피어를 통해 이뤘다고 말한다.

2018년 착공한 스피어는 건설과정에서 우여곡절도 많았다. 초기 12억달러였던 예산은 눈덩이처럼 불어나 건축비에만 23억달러를 썼다. 코로나 팬데믹으로 완공은 2년 이상 늦어졌지만 자신의 일부 자산을 매각하고 회사 구조조정을 단행하며 라스베가스의 랜드마크 건설을 주도했다. 아무도 가보지 못한 길을 가는 덴 늘 그만큼의 대가가 따르는 법. 스피어의 런던 진출이 '빛 공해 이슈'로 무산되고, 스피어 개관으로 인해 모기업이 적자를 기록하고 있지만 그의 도전은 '현재진행형'이다. 스피어는 아부다비 등 세계 주요 도시로의 진출을 계속 타진하고 있다.

◆스피어의 예술가들-에스 데블린 등

아일랜드 록밴드 U2의 공연을 위해 스피어엔터테인먼트는 동시대 예술가들을 대거 초청해 '레지던시'를 운영했다. 그 결과 U2의 1980년대부터 지금에 이르는 수 많은 명곡들과 동시대 예술의 접점을 찾아냈다.

루이비통 런웨이, 뉴욕 메트오페라와 런던 로열오페라하우스 등의 무대 디자인으로 유명한 에스 데블린은 U2의 라이브 공연 무대를 위해 '네바다 아크(Nevada Ark)'를 만들었다. 멸종 위기에 처한 네바다주의 250여 종의 동식물을 무대 전체에 불러낸 것. 어두운 단색의 스케치로 보여진 이 동식물들은 형태는 U2·UV 공연의 마지막 곡 '뷰티풀 데이'가 흐르면서 점차 화려한 본래의 색을 입고 반짝이는 빛에 휩싸인다. 1만8600석의 좌석과 무대 앞 스탠딩석을 채운 사람들은 공연이 끝나도 쉽게 떠나지 못한다. 마치 지구의 중심으로 가장 깊숙이 내려가 땅과 하늘을 올려다보는 느낌이 이런 것일까 싶어서다.

앰비언트 음악 (전자음 등 최소한의 소리로 만든 명상적 장르)의 개척자이자 데이비드 보위, U2, 콜드플레이의 앨범 프로듀서로도 유명한 브라이언 이노의 'LED턴테이블(2021)' 작품은 서정적 멜로디의 음악과 함께 무대 전체를 오묘한 색깔들로 물들였다. 'I Still Haven't Found What I'm Looking For' 등의 음악이 흐를 때 다른 지붕의 LED들은 모두 어두워지고, 오로지 바닥면의 턴테이블 위에서 보노와 밴드가 춤추는 것처럼 느껴지게 했다.

이탈리아 태생의 현대예술가이자 영화 감독 마르코 브람빌라는 3D 이미징 기술과 생성 인공지능(AI) 기술을 이용해 라스베가스의 전설인 엘비스 프레슬리를 불러냈고, 아일랜드 출신의 예술가 존 제라드는 스피어 안에 자신의 시그니처인 거대한 깃발을 재현했다. 화석 연료에 의존하는 인류에 대한 경각심을 일깨우기 위해 컴퓨터 그래픽을 활용해 유전 개발이 휩쓸고 간 곳곳에 '검은 깃발'을 꽂았던 그는 스피어의 대형 스크린 안에서 깃발을 힘차게 뒤흔들다 붉게 태워버리는 장관을 연출했다. 라스베가스=김보라 기자

관련 뉴스

1

“지배자가 AI로 바뀔 뿐, 인간은 늘 무엇인가의 지배를 받아왔다” [책마을]

세계 최대 IT·가전 전시회 'CES 2024' 올해의 화두는 '인공지능(AI)'이다. 오는 9일 미국 라스베이거스에서 열리는 이번 행사는 전 세계 4200여개 기업이 지난 1년간 축적한 AI 기술 성과를 선보이는 무대다. 냉장고 내부 사진만 보고도 저녁 메뉴를 짜주고, 능숙하게 자동차를 운전하거나 암을 진단하는 기계들이 벌써 등장을 예고하고 있다.하지만 학계에서 AI를 바라보는 시선은 기대 반 우려 반이다. 기술 발전의 속도와 방향을 가늠하기 어렵기 때문이다. 미래학자 레이 커즈와일은 2005년 <특이점이 온다>에서 기술이 인간의 지능을 뛰어넘는 순간을 '기술적 특이점'이라고 규정했다. 그러면서 "특이점을 넘어서면 사회·경제적으로 한계를 알 수 없는 거대한 변화로 이어질 것"이라고 했다.최근 출간된 <핸드오버>는 이러한 기술적 특이점이 목전에 왔다고 주장한다. 영어 원제 '더 핸드오버(The Handover)'의 사전적 의미는 '권력·책임의 이양'이다. 인간이 AI에 권력을 넘겨야 할 날이 머지않았다는 얘기다. "스스로 코딩을 시작하고 자신을 가르칠 수 있게 된 기계는 스스로 똑똑해질 가능성이 생겼다. AI는 아마도 매우 빨리, 우리보다 훨씬 더 똑똑한 존재가 될 것이다."미래학자나 테크 기업 관계자가 아닌 정치학자가 AI 사회를 내다본 책이다. 그래서 특이하다. 책을 쓴 데이비드 런시먼 영국 케임브리지대 정치학과 교수는 "우리는 이미 300년 동안 AI와 살아왔다"고 말한다. 인간처럼 생각하고 결정하지만, 인간은 아닌 '인공 대리인'들의 지배를 받아왔다는 이유에서다. 17세기 등장한 근대국가와 18~19세기 현대적 기업이 여기 해당한다.저자는 미래를 내다보기 위해 과거를 돌아보는 방식을 택했다. 주인 대리인 이론, 권력, 법인격 등 정치적 개념을 통해 국가와 기업이 형성됐던 과정을 설명하고, 이와 '닮은꼴' AI가 가져올 미래 모습을 전망한다. 이들 셋은 같은 듯 다르다. 국가나 기업은 인간의 생존과 직결돼 자연스럽게 형성된 반면, AI는 보다 인위적으로 인간의 필요에 의해 만들어졌다.책은 정치철학자 토머스 홉스의 <리바이어던> 개념을 소개하며 시작한다. 홉스는 국가를 개개인이 모인 집합체인 '거대한 인공 인간'으로 묘사했다. 개인은 국가에 자기 권한 일부를 넘긴 대신 안전한 생활을 보장받았다. 기업도 마찬가지다. 의사결정과 실행을 더 큰 집단인 기업이 맡으며 효율적인 자원분배를 가져왔다.런시먼은 국가와 기업이 등장한 순간을 '첫 번째 특이점'이라고 명명한다. 첫 번째 특이점 이후 사회의 안정성이 늘고 전반적인 생활 형편이 개선되는 등 변화를 겪었다. 좋은 일만 있던 건 아니다. 편안함과 안락함을 위해 국가와 기업은 다른 집단과 다퉜다. 상대방을 착취하거나 자연을 파괴하기도 했다.'두 번째 특이점'은 AI에 의한 변화다. 첫 번째 특이점이 사회적 변화 위주였다면, 두 번째 특이점은 인간의 생물학적 변화로도 이어질 수 있다. 저자는 "인위적인 수명 연장, 자연사 후 기억 보존, 자손의 유전적 구성을 선택할 수 있는 지점에 이르면 우리는 새로운 세계로 들어갈 것"이라고 말한다.문제는 인공 시스템이 인간을 배제할 수 있다는 점이다. 런시먼에 따르면 국가와 기업, AI는 '기계적인 속성'을 공유한다. 인간보다는 이들끼리의 결합이 용이하다는 소리다. 효율성을 중심으로 돌아가는 인공 대리인들의 작동 방식은 사회의 인간성을 말살할 수 있다. AI로 인한 일자리 상실, AI의 의사결정에 대한 책임의 소재 등 해결해야 할 과제가 산더미다.저자는 미래에 대한 구체적인 제언에 대해서는 답변을 미룬다. 선택할 수 있는 여러 옵션을 나열할 뿐이다. 효율적이지만 그만큼 비인간적인 사회, 종종 나쁜 선택을 내리지만 인간적인 사회 중 골라야 한다는 것이다. 기계가 답변하듯 뻔한 얘기다. 속 시원한 해결책이 없다는 점이 아쉬움으로 남는다.안시욱 기자 siook95@hankyung.com
2

SK에코플랜트, CES 3년 연속 출사표

SK에코플랜트가 미국 라스베이거스에서 열리는 'CES 2024'에 참가한다.4일 SK에코플랜트에 따르면 오는 9~12일(현지시간) 열리는 CES 2024에 SK에코플랜트와 SK㈜, SK이노베이션, SK하이닉스, SK텔레콤, SK E&S, SKC 등 멤버사가 공동으로 전시관을 꾸린다.기후 위기가 사라진 넷제로 세상의 행복을 관람객들이 체험할 수 있는 테마파크 콘셉트다. 관람객들은 미래형 기차와 양탄자를 타고 인공지능(AI)으로 운세도 볼 수 있다. 전시관 규모는 1850㎡(약 560평)이다.SK에코플랜트는 전기차 폐배터리를 비롯한 고부가 리사이클링 사업과 해상풍력·그린수소·그린암모니아·수소연료전지 등 에너지 솔루션에 힘을 주고 있다.이런 내용은 전시관 곳곳에 있다. 기차 탑승 체험하는 플랫폼의 안전펜스와 바닥 구조물은 SK에코플랜트 리사이클링 사업의 산물이다. 안전펜스는 폐페트(PET)병을 재활용한 철근대체재 K-에코바, 바닥 구조물은 소각재를 재활용한 시멘트 대체재 K-에코바인더로 만들어졌다. 두 소재는 모두 SK에코플랜트가 주최한 오픈이노베이션 공모전 수상기업과 협업한 성과다.관람객들을 넷제로 세상으로 안내하는 기차는 전기로 운행된다. SK에코플랜트는 해상풍력 등 재생에너지부터 수전해, 그린수소 생산까지 연결되는 밸류체인을 갖추고 탄소 배출 없는 에너지 생산을 통해 글로벌 탄소 감축 여정에 동참하고 있다.기차를 타고 들어간 해저터널에서 볼 수 있는 해상풍력 하부구조물은 SK에코플랜트의 해상풍력 전문 자회사 SK오션플랜트가 제조하고 있다. 전기차의 동력원 배터리는 수명이 다한 뒤 버리지 않고 니켈, 코발트, 리튬 등 고부가 희소금속을 추출, 다시 배터리 제조에 투입된다.박경일 SK에코플랜트 사장은 "SK에코플랜트는 대표적인 재생에너지원인 해상풍력, 태양광과 연계한 글로벌 그린수소 사업을 비롯해 전기차 폐배터리 등 잠재력이 큰 산업 분야 밸류체인을 완비했다"며 "탄소감축을 위한 에너지솔루션, 고부가가치 리사이클링, 디지털 기술 기반 사업 고도화 등 혁신 역량을 총동원한 사업을 동력으로 올해에도 견조한 성장을 지속해 나갈 것"이라고 강조했다.이송렬 한경닷컴 기자 yisr0203@hankyung.com
3

우주서 듣는 U2 라이브…구름 위를 걷다 불꽃에 휩싸인 보노 [라스베가스 스피어 리뷰]

쉴새 없이 돌아가는 슬롯머신의 소음과 뿌연 담배 연기, 화려한 도시의 불빛으로 가득한 '씬 시티' 라스베가스. 그 혼돈을 뚫고 도시 한켠에 사뿐히 내려앉은 둥글고 거대한 행성으로 향했다. 그 행성의 이름은 '스피어(Sphere)'. 작년 가을부터 영상과 사진으로 SNS를 후끈 달아오르게 한 그 스피어를 지난 달 15일 저녁 찾았다. 이날은 세계적인 록밴드 U2의 'U2·UV-Achtung Baby' 스물 네 번째 공연이 열리는 날. 좁은 복도에 약 2만 명의 인파와 긴 줄을 서서 스피어로 향하는 길은 꼭 우주로 향하는 것만 같았다. 대기하는 복도에선 마치 지구를 떠나는 금세기 마지막 인류가 된 것같은 착각마저 들었다. 크리스마스와 연말연시 휴일을 보내러 온 미국 중서부의, 카우보이 모자와 부츠로 한껏 멋을 낸-U2와 함께 세월을 보낸-중장년층들과 함께였다.○180도 스크린으로 만난 보노와 U2 스피어가 세상에 모습을 드러낸 건 지난해 7월 4일 미국 독립기념일 밤이었지만, 세계인들에게 '나도 한번 가보고 싶다'는 명성을 듣게 된 건 U2의 콘서트가 열리면서다. 지난해 9월 29일을 시작으로 오는 3월 2일까지 장장 5개월 간 40회에 걸친 공연이다. 그것도 2019년 이후 라이브 공연을 하지 않았던 전설의 록밴드 U2라니. 공연장은 거대한 스크린이 관객석을 180도 둘러싸고 있었다. "1층과 무대 앞 스탠딩석보다 뒤로 갈수록 감동이 더 크다"는 리뷰를 믿고 400열 인근에 자리를 잡았다. 뒷쪽 좌석을 택한 건 시각적으론 최고의 선택이었지만, 자리를 찾아가는 급경사로에서 뒤를 돌아보면 잠시 아찔하고 아득했다. 외관이 360도의 살아있는 파사드를 자랑한다면, 내부의 스크린은 세계 최고 수준의 16K 고화질 LED로 압도했다. 인간의 시야각이 감상할 수 있는 최대치를 구현해 어느 좌석에 앉아도 무대와 스크린이 또렷하게 잘 보였다. 1980년대부터 파격적인 무대 실험을 해온 U2는 무대 장치를 직접 설계하는 대신 예술가들과 손잡았다. 에스 데블린, 존 제라드, 마르코 브람빌라 등과 협업한 영상들이 끝없이 180도 스크린에 투사됐다.U2는 숫자로 가득찬 매트릭스의 세계로 떠났다가, 거대한 크리스마스 궁전 속으로 들어갔다가, 웅장한 호수 위를 걷기도 했다. 네바다주의 사막 위에서 노래하는가 하면 별이 쏟아지는 우주의 무중력 상태로 빨려들어 노래했다. 이들은 때론 화염과 불꽃에 휩싸이기도 했다. 높이 76m의 스크린에는 U2 멤버들의 현재 표정과 땀방울까지 생생하게 확대되고 이곳 저곳 예술 작품들 사이를 움직여 다니며 모든 관객들과 대화했다. ○반세기 록밴드의 관록, 최첨단과의 조우 1976년 아일랜드 더블린에서 데뷔한 U2는 스피어 장기 공연에서 마치 자신들의 일대기를 다 보여주려는 것 같았다. U2를 세계적으로 알린 1992년~1993년 'ZOO TV'투어의 4D 버전이라고 해도 과언이 아니었다. ZOO TV 투어는 U2가 1991년 'Actung Baby' 앨범 발매한 뒤 이듬해부터 2년간 월드 투어를 했던 기록이다. 자동차를 공중에 걸어놓는 장치로 압도적인 시각 예술을 선보였던 추억의 공연. 마침 스피어 공연을 시작한 지난해는 이 투어의 30주년이기도 했다. U2는 당시 투어의 오프닝곡이었던 'Zoo Station'을 첫곡으로 골랐다. 2억 장 가까운 앨범 판매를 하고, 22개의 그래미상을 받은 저력을 뽐내듯, 'Acthung Baby' 앨범의 수록곡 전곡은 물론 'With Or Without You', 'Beautiful Day', 'Vertigo' 등 스물 두 곡을 불렀다. 시즌을 의식한듯 캐럴을 부르기도 했고, 비틀즈와 앨비스 프레슬리의 곡도 리메이크 했다. 다만 45년 만에 처음으로 원년 멤버인 드러머 레리 멀린 주니어 없이 연주했다. 허리 수술 회복 중인 그의 빈자리는 네덜란드 드러머인 브람 반 덴 베르그가 대신했다. 디 엣지(기타와 키보드), 아담 클레이턴(베이스)과 함께한 밴드의 리더이자 보컬인 보노는 스피어 공연장과 미국 관객들에 대한 찬사도 아끼지 않았다. "여러분, 우리가 지금 어디에 있는 것 같나요? 제임스 돌란의 이 위대한 도전에 박수를 보냅니다. 그리고 이러한 도전이 가능한 미국이라는 나라는 어쩌면 아직 '태어나지도 않은', 앞으로 깨어나 성장할 일만 남은 어린 아이와도 닮았네요." 라스베가스=김보라 기자