스위스 로슈가 미국의 비만·당뇨 치료제 개발기업인 카못(Carmot)을 27억달러(3조 5000억원)에 인수했다. 항암제의 강자인 로슈가 비만·당뇨 치료제 개발기업을 인수한 것은 이번이 처음이다. 2000년대 초반 먹는 다이어트약 제니칼을 출시했다가 부작용 논란으로 한동안 이 분야 개발이 뜸했던 로슈가 최근 비만치료제 시장이 급성장하자 인수·합병(M&A)으로 이 경쟁에 다시 합류한 것이다. 로슈는 최근들어 안과·희귀·뇌·심혈관 질환 치료제 등으로 기존 항암제 중심의 파이프라인(신약 후보물질)을 다각화하고 있다. 로슈는 지난해 전문의약품 매출 480억달러(약 62조 7000억원)를 기록한 세계 6위 제약사다.로슈는 미국 캘리포니아주 버클리에 소재한 비만·당뇨 치료제 개발기업 카못을 인수하기위한 계약을 체결했다고 4일(현지시간) 발표했다. 27억달러는 전액 현금으로 지불하고 향후 임상 결과에 따른 마일스톤(단계별 기술료)으로 4억달러를 추가로 지불할 수 있다. 인수대금 납입은 내년 1분기 완료될 예정이다.로슈에 따르면 카못은 음식을 섭취하거나 혈당이 올라갈 때 소장에서 분비되는 인크레틴 호르몬을 기반으로 비만 환자를 치료할 수 있는 치료물질을 개발중이다. 인크레틴 호르몬은 식사 후 분비되는 장 호르몬으로, 인슐린 분비를 자극하고 식욕을 억제해 혈중 포도당을 조절하는 역할을 한다. 로슈는 인크레틴 기반의 카못 파이프라인이 심혈관, 망막 및 신경퇴행성 질환을 포함해 다른 질환으로 확장할 가능성이 있다고 보고 있다.카놋의 주요 파이프라인인 'CT-388'은 임상 2상 준비가 완료된 2중 GLP-1·GIP 수용체 작용제다. 제2형 당뇨병 유무에 관계없이 주 1회 피하주사(SC)하는 이 약은 단독 및 병용요법으로 체중 감량 효과를 내며 다른 적응증으로 확대할 가능성도 있다. 'CT-996'은 1일 1회 먹는 약으로 개발중이며 제2형 당뇨병 유무에 관계없이 비만 치료를 위한 임상 1상이 진행 중이다. CT-868은 과체중 또는 비만이 있는 제1형 당뇨병 환자의 치료를 위해 1일 1회 피하 주사하는 2중 GLP-1·GIP 수용체 작용제로 현재 임상 2상이 진행중이다.로슈측은 "CT-388에 대한 기존 임상 데이터는 차별화된 효능으로 체중 감량을 달성하고 유지할 수 있는 동급 최고의 잠재력을 갖고 있다"며 "(체중 감량에도) 근육량이 유지되는 것과 같은 강점을 바탕으로 기존 로슈의 파이프라인과 결합해 큰 시너지를 낼 것"이라고 설명했다.로슈그룹의 토마스 쉬네커 최고경영자(CEO)는 "비만은 다른 많은 질병의 원인"이라며 "카못의 심혈관 및 대사 질환 관련 파이프라인을 결합함으로써 환자에게 더 나은 치료 기회를 제공할 것"이라고 밝혔다.한편 항암제 강자로 알려진 로슈는 희귀·만성질환으로 저변을 확대하며 관련 임상을 진행중이다. 최근 3년 사이 새로운 희귀질환치료제 에브리스디, 엔스프링이 연달아 국내 허가를 받았고 최근에는 안과질환 최초의 이중특이항체(bispecific antibody) 치료제 바비스모의 국내 허가도 획득했다.안대규 기자 powerzanic@hankyung.com
유한양행의 미국 협력사인 프로세사파마슈티컬스가 신약 후보물질(파이프라인) 개발 전략을 발표했다. 차세대화학항암요법(NGC) 제제 개발에 집중하고, 그 밖의 파이프라인은 기술이전 등을 통해 현금 유동성을 확보하겠다는 방침이다. 유한양행서 도입한 ‘PSC12852’도 현금화를 위한 주요 자산으로 지목했다. 29일(현지시간) 프로세사는 파이프라인 전략 및 자금 상황을 설명하기 위한 주주 서한(letter to shareholders)을 발표했다. 이번 서한은 지난 8월 프로세사에 합류한 조지 응 대표가 발행했다. 조지 응 대표는 차세대화학항암요법(NGC) 개발에 집중하고 그 외 자산을 현금화하겠다고 했다. 이는 앞서 지난 3월 프로세사가 발표했던 방침과도 일치한다. 프로세사는 카페시타빈과 병용하는 ‘PSC6422’, 젬시타빈 병용 ‘PSC-3117', 이리노테칸 병용 ‘PSC11T’를 각각 개발하고 있다. 기존 화학치료제와 병용투여해 부작용을 줄이거나 투여 효과를 높이겠다는 목표다.PSC6422는 내년 초까지 1b상 연구를 마치고 임상 2상 시험계획(IND)을 제출할 계획이다. PSC3117은 2b·3상 설계에 대해 내년 상반기 FDA와 논의한다. PSC11T는 내년 초 동물 전임상 결과 분석을 마칠 예정이다. 프로세사는 제시간 각각의 파이프라인 개발 일정을 수행하기 위해 충분한 자금이 필요하다고 했다. 지난 9월 말을 기준으로 프로세사가 보유한 현금은 690만달러(약 90억원)다. 이 자금으로 PSC6422의 1b상을 마칠 수 있으며, 내년 하반기까지 지속적으로 운영 자금을 조달하겠다는 계획이다.프로세사는 NGC 외의 파이프라인은 현금 유동성을 확보하기 위해 기술이전 등을 통해 현금화하겠다는 목표다. 특히, 위무력증 치료제로 개발 중인 ‘PCS12852’를 주요 상업화 자산으로 지목했다. PSC12852는 세로토닌 수용체에 선택적으로 결합해 작용하는 기능성 위장관 질환 치료제 후보물질이다. 유한양행은 2020년 8월 프로세사에 PSC12852를 기술이전했다. 프로세사는 지난해 12월 임상 2a상을 마치고 위마비 개선에 대한 긍정적인 주요(톱라인) 결과를 발표했다. 하지만 프로세사의 파이프라인 우선순위 조정으로 인해 매물로 지목됐다. 한편, 유한양행은 PSC12852 기술이전 당시 약 200만달러(약 25억원)의 프로세사 주식을 받았다. 지난 3분기 말을 기준으로 프로세사 주식 50만 주를 보유했다. 향후 개발 단계별 기술료(마일스톤)으로 250만달러 보통주를 포함해 최대 4억850만달러를 수령할 수 있다. 박인혁 기자 hyuk@hankyung.com
캐나다의 인공지능(AI) 바이오 기업 페노믹AI(Phenomic AI)와 베링거인겔하임이 총 5억달러(약 6440억원) 규모의 기술이전(라이센싱) 계약을 체결했다. 베링거인겔하임은 CDMO(위탁개발생산)과 신약개발 사업을 모두 하고 있는 독일 제약사다.페노믹AI는 지난 29일(현지시간) 베링거인겔하임과 전략적 협업관계를 맺고, 스트로마가 두꺼운 암(stroma-rich cancer)을 대상으로 하는 표적을 발굴하기로 했다고 발표했다.스트로마란 암 조직을 감싸고 있는 일종의 보호막인데, 이 막이 얇아져야 면역세포 등이 암 세포를 보다 쉽게 공격할 수 있다. 대장암과 췌장암이 대표적으로 스트로마가 두꺼운 암에 속한다. 기리시 아칼루 페노믹AI 최고경영자(CEO)는 “항암제 전달 과정에 있는 장벽(barrier)을 깨고, 스트로마를 표적하는 새로운 치료법을 개발하고 있다”며 “암 환자들에게 획기적인 약을 전달하는 글로벌 리더 제약사 베링거인겔하임과 협력하게 돼 기쁘다”고 말했다. 이번 계약에 따라 베링거인겔하임은 페노믹AI가 검증 및 발굴한 표적을 활용해 항암치료제를 개발하게 된다. 페노믹AI는 900만달러의 선급금을 받는다. 향후 로얄티 및 마일스톤까지 합한 총 계약규모는 5억달러다.테레사 골레츠 베링거인겔하임 암 면역학 분야 부사장은 “이번 페노믹AI와의 새로운 파트너십을 바탕으로 퍼스트인클래스 항암제 파이프라인을 확장할 것”이라며 “첨단AI 및 머신러닝 기술을 활용해 아직 충족되지 않은 의료수요를 해결하겠다는 베링거인겔하임의 혁신 의지를 보여주는 협업”이라고 설명했다.한편 베링거인겔하임은 약물 전달 기술을 보유한 항암제 개발기업에 지속적으로 투자하고 있다. 베링거인겔하임은 지난 22일(현지시간) 스위스 바이오기업 T3바이오파마큐티컬즈를 인수하기도 했다. 이 기업은 살아있는 박테리아를 이용해 면역조절 단백질을 암세포에 전달하는 기술을 갖고 있다.남정민 기자 peux@hankyung.com