[비즈니스 인사이트] 미국 정부는 최고의 엔지니어들을 어떻게 영입했을까?

입력2023.11.12 17:47 수정2023.11.12 23:50 지면A33

신수정 KT enterprise 부문장

2013년 버락 오바마 미국 대통령은 ‘오바마 케어’를 대선공약으로 제시하고 의료보험에 가입할 수 있는 사이트를 야심 차게 열었다. 그러나 사이트의 응답 속도는 느렸고 이해할 수 없는 에러 메시지가 떴으며 오류도 엄청났다.

[비즈니스 인사이트] 미국 정부는 최고의 엔지니어들을 어떻게 영입했을까?

이후 대통령은 미국 정부의 정보기술(IT) 시스템과 서비스를 전면 검토할 것을 지시한다. 검토 결과 정부의 IT 시스템과 서비스는 구식 인프라와 뒤범벅된 코드로 가득했다. 여러 IT 회사와의 프로젝트 결과물이 연결되지 않고 산발적으로 구축돼 있었던 탓이다. 국민들이 경험하는 온라인 인터페이스도 엉망이었다. 게다가 구글, 애플, 페이스북 같은 서비스에 익숙한 미국 국민은 온라인 사용자 경험(UX)에 대한 기대 수준이 매우 높은 상황이었다.

이 문제를 해결하기 위해 백악관은 2014년 구글 부사장이던 메건 스미스를 최고기술책임자(CTO)로 선임한다. 메건은 기존에 정부와 계약을 맺었던 IT 업체들로는 이 문제를 근본적으로 해결할 수 없음을 알았다. 이에 그는 실리콘밸리의 최고 기술자들을 채용해 ‘기술 특공대’를 구성하려고 했다. 이를 통해 정부의 디지털 구조를 변화시킬 계획을 세운 것이다.

그런데 문제가 있었다. ‘실리콘밸리의 최고 기술자들을 어떻게 정부에서 일하게 하는가?’였다. 정부에서는 고액의 연봉을 맞춰줄 수 없었다. 거주지 또한 문제였다. 그들을 실리콘밸리에서 워싱턴으로 이주시키는 문제는 간단하지 않았다.

그는 어느 날 아마존, 애플, 페이스북 등에서 선정한 핵심 엔지니어들을 샌프란시스코의 한 호텔로 초대했다. 물론 그 엔지니어들은 자신의 회사를 그만두고 정부에서 일하는 것에 부정적이었다. 메건은 호텔 앞에 있는 리치먼드 조선소를 가리켰다. “여기에서 미국은 독일 잠수함을 능가하는 기술을 만들었습니다. 이를 통해 우리는 2차대전에서 승리할 수 있었습니다. 우리도 이 역할을 해야 합니다.”

이 말이 끝나자 호텔 방의 옆문이 열리면서 한 남자가 나타났다. 바로 오바마 대통령이었다. 엔지니어들은 다들 깜짝 놀랐다. 대통령은 짧게 말했다. “미국이 여러분을 원합니다. 미국 정부는 수리가 필요하고 당신들이 필요합니다. 워싱턴에 와서 봉사하기 어려운 이유 한 가지만 대보십시오. 제가 해결해주겠습니다.” 그리고는 모인 이들과 같이 사진을 찍고 다시 워싱턴으로 갔다.

대통령은 큰 뜻을 제시했고 그들이 그 뜻을 이루는 데 필요한 존재임을 강조했다. 두 달 뒤 엔지니어들은 워싱턴에 도착했다. 그리고 그들은 3년간 정부의 디지털 트랜스포메이션을 위해 일한다.

얼마 전 한 스타트업 공동 창업자에게 이런 이야기를 들었다. “저는 인재들을 정말 많이 데려왔습니다.” 비결이 뭐냐고 물었다. 그랬더니 “저는 주위에서 점찍은 인재, 모셔 오려는 인재들에게 꾸준히 연락하고 찾아가 우리 회사 비전과 성장 후 모습에 대해 이야기합니다. 당신이 꼭 필요하다고 말합니다. 물론, 당연히 당장은 안 옵니다. 그런 분들은 다들 기존 회사에서 잘나가기 때문이죠. 그런데 꾸준히 연락하고 만나다 보면 반드시 흔들릴 때가 있습니다. 두 가지 경우가 제일 많은데 첫째는 맞지 않는 상사를 만나거나 둘째, 승진에서 누락됐을 때입니다. 그때 제안하면 거의 다 옵니다.”

필자도 비슷한 경험이 있다. 과거 벤처 경영자 시절, 우리 회사에 CTO가 필요했다. 한 인력을 소개받았다. 여러 루트로 확인해 보니 훌륭한 인재였다. 그런데 전해 들은 바에 따르면 옮길 마음이 없다고 했다. 나는 그냥 그에게 연락해 저녁 식사를 하자고 했다. 나는 제안서를 만들어가서 우리 회사의 비전과 방향을 열정적으로 소개했다. 그리고 그가 이 비전을 이루는 데 꼭 필요한 사람임을 말했다. 내가 면접을 자청한 셈이다. 연봉이나 대우 이야기는 단 한마디도 안 했지만 밤늦게까지 소주 몇 병을 나눈 후 결국 그는 오기로 결정했다.

물론 연봉도 복지도 중요하다. 최소한 남들만큼은 될 수 있도록 힘쓸 필요가 있다. 그러나 최고의 인력들에게는 그것이 그들을 움직이는 최우선 동기가 아니다.

그러면 언제 사람들의 마음이 움직일까? 첫째, 전폭적으로 상대의 가치를 인정해주고 둘째, 비전과 대의명분을 나누며 셋째, 그 비전을 이룰 파트너로서 요청하면 마음을 움직일 수 있다.

당장 움직이지 않는다고 해도 꾸준히 진정성을 갖고 접촉할 필요가 있다. 이때 가장 중요한 것은 경영진이 직접 나서서 방점을 찍어주는 것이다. 인재 확보는 인사관리(HR) 부서의 미션이 아니다. 바로 경영진의 미션이다.

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[비즈니스 인사이트] 우리 조직의 경추와 뇌는 안녕하신가?

긴긴 연휴가 지나가고 가을비가 내려버렸다. 두려움 반 기대 반의 핼러윈과 와이프 생일이 지나면 11월, 그럼 바로 또 내년이다. 긴 연휴에, 올해는 유난히 시간이 없었다고 불평하는 올드보이(OB)들을 보며 필자도 한때 주 100시간씩 일하고, 사무실 책상 위에서 자다가 테이블이 내려앉던 시절이 생각났다. 하지만 21세기를 사는 지금, 밤샘 문화는 시대착오적이다. 쉬지 못하는 조직은 피로와 권태의 함정에 빠지고, 휴식 없는 두뇌는 거북목과 경직된 기업문화를 불러일으킬 뿐이다. 휴식이야말로 창의성과 비전, 그리고 유연성을 가져다주는 마법이다. 그럼 우리는 어떻게 쉼이 있는 조직을 만들 수 있을까? 쉬면서 돈 잘 버는 조직 만들기(Do’s)(1) 체계적 위임(delegation)은 사업의 기본필자를 포함해 대부분의 동료 꼰대 임원들이 휴가를 가지 못하는 이유는 ‘불안해서’다. 그 불안은 ⑴내가 하는 일들과 결정들을 명확하게 정의하거나 체계화하지 않고 그때그때 나의 개인기로 해 온 ‘게으름’과 ⑵후배들에게 내 업무를 설명하고 그들이 배울 수 있는 기회를 제공하지 않은 ‘이기심’의 결과일 뿐이다. 주인이 자리를 비우면 망하는 비즈니스는 사업이 아니고 장사다. 요일별, 시간별, 월별 하는 일들을 세세히 정의하고, 어떻게 의사결정을 하는지 적어보자. 이걸 내 동료, 후임에게 공유하자. 내가 없어도 저절로 돌아갈 수 있을 만큼 시스템화하고, 나의 일상적인 일을 최대한 위임할 때 나는 비로소 ‘의사결정’이 필요한 핵심에 집중할 수 있다.(2) 쉬는 뇌의 소중함을 일깨워라멍때리기가 창의력과 집중력 향상에 도움이 된다는 사실은 여러 연구에서 밝혀졌다. 매일 15분씩 멍때리는 게 뇌의 효율을 가장 높인다는데, 매일 10분씩 러닝머신을 뛰는 것만큼이나 어려운 일이다. 그래서 필자는 1년에 최소한 한 번, 가능하면 두세 번은 긴 휴가를 떠나 내 인생, 내 사업을 뒤돌아보는 여유를 갖는 것을 권한다. 선진국 혹은 신흥 시장을 가서 현지인처럼 살아보라. 지금 독자들이 뒤져보는 인스타그램, 유튜브보다 훨씬 선명한 미래의 기회가 보일 것이다.(3) 평가의 기준은 시간이 아니고 성과조직에서 제일 후진 평가 기준이 퇴근 시간이다. 매출, 영업이익, 고객 만족도, 리드타임, 불량률, 재고 회전율 뭐라도 좋으니 계량화할 수 있는 기준을 만들자. 그럼 나의 몸뚱아리는 지구 어디에 있든 상관없다. 조직의 효율성이 올라가는 건 덤이다. 그럼 이렇게 놀면서 돈 버는 조직을 만들 때 무얼 제일 조심해야 할까? 휴가 가면 미안해지는 ‘꼰대 조직’ 피하는 법(Don’ts)(1) ‘대빵’이 바뀌어야 한다일단 윗사람, ‘노땅’들이 놀 줄 알아야 한다. 노는 게 켕기는 이유는 일할 때 제대로 안 하기 때문이다. 필자도 십수 년째 시시콜콜한 일정들(주말 골프, 아이들 학예회, 장모님 생일까지)을 모두 팀들이 볼 수 있게 하고, 내가 필요하면 언제, 어디로 와야 하는지 알려주고 당당히 놀고 있다. 휴식은 죄악이 아니고 재충전의 기회다. 대빵이 일상의 틀에서 벗어나야 평소 못 보던 큰 그림을 그릴 수 있고, 남는 힘이 있어야 조직의 텐션을 높일 수 있다.(2) 쓸데없이 부르지 말라 - 커뮤니케이션의 효율성기왕 휴가를 줬다면 중간에 괴롭히지 말라. 필자도 신혼여행을 갔다가 회의 타령에 하루 일찍 돌아왔는데, 뒤돌아보면 생판 쓸데없는 일 때문이었다. 보내줄 때 화끈하게 보내주자. 대신 꼭 필요한 의사결정들, 의사소통의 채널을 충분히 미리 상의하고 정의하라. 중요도에 따라 우선순위를 정하고, 혹시 벌어질 일에 대한 시나리오, 그리고 비상 연락망을 정하라. 이러면 평소의 조직 효율성도 저절로 올라간다.(3) 쉬겠다고 손들 때까지 기다리지 마라마지막으로 부탁하건대, 쉬지 않고 일하겠다고 아무리 우겨도 강제로 쉬게 하라. 휴가를 못 갈 만큼 팀들이 일해야 한다면 역량 이슈라기보다는 업무량 대비 사람이 모자라거나, 가이드가 부족해서 쓸데없는 일을 너무 많이 하고 있을 가능성이 농후하다. 강제로 쉬게 하지 않으면 언젠가 번아웃(burn out)이 오고, 잠수를 타고, 핵폭탄을 터트린다. 그래도 안 가겠다고 우기면 좀 널널한 출장을, 아니면 친해져야 할 팀원끼리 워크숍을 보내라. 괜찮다면 주말을 끼워서 시원하게 보내줘라. 어차피 타는 비행기인데 쩨쩨하게 굴지 말자. 현장에서 새로운 것을 느끼고, 머리도 비우고, 팀워크도 좋아진다. 멋진 사진이 있다면 회사와 좋은 추억도 생긴다.쉬지 않아도 되는 인간은 없다. 아니, 편안하게 쉬기 위해서 우리는 평생 일하는 것일지도 모른다. 쳇바퀴 같은 일상에 적절히 쉼표를 넣어줘야 새로운 것을 만들어낼 수 있다. 더불어 혹사당하는 휴대폰에도 쉼을 주자. 그리고 눈을 감고 상상의 나라로 떠나보자. 그러면 놀면서도 돈을 버는 꿈나라가 열린다, 여러분!