통일에 점점 다가가고 있다. 평화공동체 경제공동체 민족공동체라는 3단계 과정을 거치려면 준비를 잘해야 되고 그만큼 비용도 많이 들어갈 것이다. 국민의 비용보다는 통일 이후의 혜택과 대가,경제적 가치로 환산할 수 없는 엄청난 편익이 생긴다.

통일부가 주축이 돼 '통일세 추진단'을 구성,이 문제를 공론화할 계획이다. 국내외 전문가,사회단체 등의 다양한 여론을 수렴해 내년 상반기 중 방향을 제시할 예정이다.

북한은 김정은 후계구도가 공식화되면서 큰 변환기에 들어갔다. 하지만 정치 · 경제 · 사회적으로 매우 불안정하다. 당과 군의 핵심 요직이 대거 바뀌었다. 정치적 불안정이 심화될지,안정될지를 유의 깊게 지켜봐야 한다. 화폐개혁이 실패로 끝나고 계획경제로 돌아가려는 시도 역시 성공하지 못함으로써 경제불안이 가중되고 있다. 탈북자가 늘어나 중국에서만 10만여명의 탈북자가 떠돌고 있다.

북한은 지난 3월26일 천안함 사태를 도발했고 이는 부인할 수 없는 사실이다. 남북관계의 건강한 발전을 위해서라도 이 문제를 풀고 가지 않으면 안 된다는 게 정부 입장이다. 하지만 '5 · 24 조치' 후에도 인도주의 원칙은 지켰고 앞으로도 인도적 지원을 지속한다.