담배 가격 인상 등 최근 수년간 추진된 금연정책으로 인한 경제적 파급효과가 1조9천억원 규모라는 연구결과가 나왔다. 15일 서울대에 따르면 이 학교 대학원 의학과에서 의료관리학을 전공한 이진석씨는 이런 내용을 담은 학위논문 `최근의 금연정책으로 인한 흡연 관련 질병 발생 감소와 비용 절감'으로 이달 말 박사학위를 받는다. 이씨는 논문에서 6개월 이상 비흡연 상태를 유지한 경우를 `금연성공'으로 정의하고 금연정책에 따른 금연성공이 뇌졸중, 급성심근경색, 폐암, 췌장암, 식도암, 방광암, 위암의 발생 비율에 미치는 영향을 분석했다. 분석 결과 이들 질병의 신규 발생 예방 효과는 1만8천360명 규모에 이를 것으로 추산됐으며 사망자 억제 효과도 6천774명에 이를 것으로 추정됐다. 또 기존 흡연자의 흡연 중단으로 직접 의료비는 1천500억원, 직접 비의료비는 572억원 줄어드는 것으로 나타났으며, 질병과 조기사망에 따른 생산성 손실은 각각 973억, 1조6천15억원 절감될 것으로 추산됐다. 이를 모두 더하면 전체적인 비용 절감 규모는 1조9천59억원에 달하는 셈이 된다. 이씨는 전문여론조사기관에 의뢰해 2004년 12월 기준으로 서울, 경기, 인천 거주 35∼64세 성인 남성 흡연자 700명의 명단을 만들고 담배가격 인상 후 1, 3, 6개월째 되는 시점에 이들의 태도 변화를 추적 관찰한 결과 산정된 비율을 우리나라 전체 흡연자 집단에 적용해 이런 추산치를 얻었다. 추적관찰이 이뤄진 6개월간 금연을 시도한 적이 있는 흡연자는 전체 대상자의 16.0%였으며 6개월간 흡연 중단 상태를 유지해 `금연성공'으로 평가받은 비율도 4.5%에 이르렀다. 금연 시도자와 성공자 중 `2004년 말 담배가격 인상의 영향을 받았다'고 응답한 비율은 각각 80.0%, 75.6%로 나타났다. 논문 저자 이씨는 "담배가격 인상 등 최근 정부가 추진해 온 금연정책이 흡연 중단을 유도하는 중요한 계기로 작용했다"고 설명했다. (서울=연합뉴스) 임화섭 기자 solatido@yna.co.kr