`정권을 통째로 넘길 수도 있다'는 노무현(盧武鉉) 대통령의 발언을 계기로 다시 고개를 든 여권 내부 갈등이 29일 의원 워크숍을 통해 표면화됐다. 열린우리당은 이날 경남 통영에서 워크숍을 열고 당청관계 전반에 대한 당내 불만기류 수습을 시도했지만, 의원들은 작심한 듯 마음 속의 불만을 거침없이 표출했다. 한 참석자는 "경제문제와 정체성 문제 등 여러가지 이야기가 나왔지만, 연정론에 대한 비판론이 80% 이상이었다"고 분위기를 소개할 정도였다. 많은 의원들은 노 대통령이 당의 여론을 수렴하지 않고 대연정론을 추진하는 데 대해 불만을 표시했다. "대통령이 너무 앞서 나간다"(강기정 의원), "당내 컨센서스가 있어야 한다"(김동철 의원)는 등의 주장이 대표적이었다. 연정론 자체에 대한 문제 제기도 이어졌다. 송영길(宋永吉) 의원은 "한나라당과의 연정이 진정한 지역구도 해소의 방안인가"라고 정면으로 노 대통령의 주장을 반박했고, 분임토의에서는 "노 대통령이 무슨 이야기를 하는지 전혀 이해가 안된다", "대통령은 경제문제에 전념하라", "지역구도 해소가 지상의 가치는 아니다", "다음 선거에서 어떻게 우리당에 정권을 달라고 말하겠나"라는 비판이 나왔다. 일부 의원은 연정론의 진정성에 의혹의 눈길을 보내기도 했다. "노 대통령이 임기가 끝나기 전에 우리당을 탈당하는 것이 아니냐", "한나라당과 연정으로 90% 이상의 의석을 차지하는게 민주주의 원리에 맞나"는 말이 나오기도 했다. 이에 대해 문희상(文喜相) 의장은 "노 대통령이 지역구도를 타파하기 위해 연정을 제의한 진정성은 전혀 의심하지 않아도 좋다"며 "제가 이것과 관련해 대통령을 10번 이상 만났는데 자신있게 이야기할 수 있다"고 진화를 시도했다. 그러나 문 의장은 "당이 스스로 활로를 찾지 못하고 끌려가고 있다", "당 지도부의 지도력이 문제"라며 맹렬하게 지도부를 압박하는 의원들의 분위기를 돌리는데는 실패했다. 의원들이 갖고 있는 불만의 대상은 당 지도부라기보다는 노 대통령으로 볼 수 있기 때문이다. 문 의장도 "제가 정치한 뒤 이만큼 곤욕스러운 위치에 처해본 적이 없다"며 당청관계에 중간에 낀 어려움을 토로하면서, 일부 의원들이 당 지도부와 대통령의 주례회동을 부활시키자는 주장에 대해 "재임 중에는 가능성 제로"라고 말하기도 했다. 지도부는 또 친노계열 의원들에게조차 "노 대통령이 연정론을 처음 제기한 뒤 2개월간 허송세월했다"는 비난을 받는 등 사면초가 신세를 벗어나지 못했다. 이 때문에 노 대통령의 초청으로 이뤄지는 30일 청와대 만찬에서도 난상토론이 벌어질 공산이 더욱 커졌다는 분석도 제기되고 있다. 여권의 갈등을 해소하기 위해서는 당사자들이 직접 만나 의견을 교환하는 방법이 최선이라는 것이다. 노 대통령도 만찬에서 연정론의 진정성을 강조하면서 적극적으로 우리당 의원들을 설득할 것으로 보인다. 논쟁을 통해서라도 이견을 해소하지 못한다면 정기국회를 앞두고 여권의 갈등이 증폭돼 자중지란에 빠질 가능성도 배제할 수 없기 때문이다. (통영=연합뉴스) 고일환 김중배 기자 koman@yna.co.kr