베트남을 국빈방문중인 노무현(盧武鉉)대통령이 11일(이하 한국시간) 북한 핵문제를 거론하면서 지난 1987년 KAL기 폭파사건을 언급, 그 배경에 관심이 모아지고 있다. 노 대통령은 이날 오전 숙소인 대우호텔에서 동행한 기자들과 조찬 간담회를 가진 자리에서 "북한이 극단적 행동을 하도록 부추기는 나라는 없다"며 "북한이 테러와 직.간접 적으로 관계한 것은 지난번 KAL기 사건이 극단적 행동의 마지막으로, 그 이후에는 뚜렷한 것이 없다"고 강조했다. 노 대통령은 또 "전세계 국가들이 이런 것들을 냉정하게 이해해야 한다"고 말했다. 노 대통령이 이처럼 북한의 테러 문제를 언급하자 북한을 `악의 축' `불량국가'로 규정, 테러지원국가 명단에 올려놓고 있는 미국의 입장과 정면 배치되는게 아니냐는 의견이 제기됐다. 이와 관련, 미국은 지난 87년 KAL기 폭파사건 직후인 1988년 1월 곧바로 북한을테러지원국으로 지정했었다. 이처럼 논란이 일 조짐을 보이자 청와대측은 "지금까지 북한에 대한 미국의 입장에 전혀 변화가 없기 때문에 노 대통령과 미국의 입장에 큰 차이가 있는 것은 아니다"고 설명했다. 실제로 지난 4월 미 국무부가 발표한 연례 테러보고서에도 "`북한은 1987년 KAL기 폭파사건 이후 테러행위를 지원한 사실이 알려져 있지 않다'는 입장을 밝히고 있다"고 김종민(金鍾民) 청와대 대변인은 밝혔다. 아울러 노 대통령이 북핵 문제를 언급하면서 6자회담의 당사국 가운데 미국만언급하지 않아 시선을 모으기도 했다. 노 대통령은 북핵문제와 관련, "미국이 아주 중요하게 생각하고 팽팽하게 대치중이서 굉장히 민감한 말들이 오가지만 구조적으로 많이 안정돼 있다"며 "중국,한국,일본,러시아 등 모든 나라가 북한에 대해 극단적 선택을 해야할 환경에 반대하고 있다"고 말했다. 또한 "중.러.일과 한국 누구도 북한을 부추기지 않는다. 누구도 부추겨서 이익이 없다"고 덧붙였다. 청와대측은 노 대통령이 미국을 언급하지 않은 이유에 대해 "어떤 의도를 갖고 얘기한 것이 전혀 아니다"고 해명했다. 이를테면 조지 부시 미 대통령이 지난번 공화당 전당대회때 이라크 지원 우방들을 나열하면서 한국을 뺀 것과 유사한 상황이라는 설명이다. 김 대변인은 "노 대통령에게 다시 확인해본 결과 한반도 주변국가들을 포괄해 얘기한 것이었을 뿐이지 미국을 의도적으로 언급하지 않았다고 생각하지 않고 있다"고 말했다. (하노이=연합뉴스) 조복래 김범현기자 cbr@yna.co.kr kbeomh@yna.co.kr