도널드 럼즈펠드 미국 국방장관과 리처드 마이어스 미합참의장이 13일 이라크 수도 바그다드를 전격 방문했다. 예고없이 이뤄진 럼즈펠드 장관과 마이어스 합참의장의 바그다드 방문은 이라크포로학대 파문을 진정시키는 한편 이로 인해 바닥으로 떨어진 미군의 사기를 진작시키기 위한 것으로 풀이된다. 럼즈펠드 장관과 마이어스 합참의장의 바그다드 방문에는 미 국방부의 최고위급변호사 일부도 동행했다. 이들은 이라크 주둔 미군 사령관인 리카도 산체스 중장 등과 만나 주요 사안에대해 논의할 예정이다. 럼즈펠드 장관은 바그다드로 향하던 도중 기내에서 수행기자들과 가진 간담회에서 "수감자 운영에 관한 일상적인 업무에 책임을 맡고 있는 이들로부터 설명을 듣고자 한다"고 말했다. 그는 "우리는 수감자들이 정당한 대우를 받고 우리 장병들이 올바른 행동을 하며 지휘체계가 (제대로) 작동되는지 여부에 관심을 갖고 있다"고 덧붙였다. 럼즈펠드 장관은 이번 방문이 포로학대 파문을 진정시키기 위한 목적이 아니냐는 질문에 "내가 불에 물을 붓기 위해 그곳에 간다고 생각하면 오산"이라며 "나는 (이라크 주둔) 장병들의 훌륭한 임무 수행에 감사를 표하고 지휘관들을 만나기 위해가는 것"이라고 말했다. (바그다드 AFP=연합뉴스) economan@yonhapnews