노무현(盧武鉉) 대통령은 17일 이라크 추가 파병과 관련, "분명히 (이라크를) 돕자는 목적으로 가는 것이며, 도움이 되는 결과를 만들어 갈 수 있다는 확신을 갖고 있다"고 말했다. 노 대통령은 이날 오후 한국 정부의 이라크 추가파병 방침을 설명하고 이해를구하기 위해 사우디아라비아 등 주한 중동권 13개국 공관장들을 청와대로 초청, 다과를 함께 한 자리에서 이같이 밝혔다. 노 대통령은 "(파병) 이후 우리 국민들은 지속적으로 이라크와 중동을 바라보면서 생활하게 될 것"이라며 "(한국과 중동권의) 상호관계가 우호적으로 증진되고, 많은 협력의 기회가 될 수 있을 것"이라고 강조했다. 노 대통령은 또 "위험하기도 하고, 여러분이 대표하는 국민들이 한국 군대를바라보는 인식도 걱정된다"며 "국내에서도 이견이 있지만, 정부의 입장은 확실하다"고 밝혔다. 한편 권진호(權鎭鎬) 청와대 국가안보보좌관은 이날 행사에 앞서 기자들과 만나이라크 현지에서 특전사가 민사작전을 담당키로 한 것과 관련, "특전부대의 창설 목적 자체가 대민 지원"이라며 "이 부대는 대민지원 뿐 아니라 현지 주민들의 마음을끌어들이는 훈련을 많이 받았으며, 유사시 상당한 전투력을 발휘할 수 있다"고 말했다. (서울=연합뉴스) 김범현기자 kbeomh@yna.co.kr