민주당 설훈 의원이 27일 "이회창 전 한나라당 총재가 최규선씨로부터 20만달러를 받았다고 폭로할 것을 주문한 제보자는 김현섭 전 청와대 민정비서관이었다"고 주장,파문이 일고 있다. 이 전 총재에 대한 명예훼손 혐의로 불구속 기소된 설 의원은 이날 서울지법 형사합의 23부 심리로 열린 첫 공판에서 "지난 2002년 4월 김 전 민정비서관이 이 전 총재의 20만달러 수수설에 대한 자료를 팩스로 보내면서 기자회견을 통해 알려달라고 부탁했다"고 말했다. 설 의원은 "청와대에서 (자료를)보냈기 때문에 수수설을 사실로 믿었으며 보내온 팩스내용을 약간 수정해 보도자료를 만들어 기자회견을 했다"고 설명했다. 그는 "정권말기에 누가 되지 않도록 하기 위해 검찰수사에서는 사실을 말하지 않았다"고 덧붙였다. 설 의원이 20만달러 수수설을 폭로한 시기는 '최규선 게이트'로 김대중 대통령과 측근이 어려움에 놓인 때여서 이를 희석시키기 위해 청와대측에서 관련설을 유포했다는 의혹이 제기되고 있다. 이에대해 '수수당사자'로 지목됐던 한나라당 윤여준 의원은 "설훈 의원이 본인 입으로 20만달러 수수설이 허위사실임을 밝힌 만큼 공언했던 대로 의원직을 사퇴해야 한다"면서 "없는 사실을 만들어낸 명백한 공작정치에 대해선 준엄한 심판을 받아야 한다"고 말했다. 한편 설 의원이 '20만달러 수수설'을 제보했다고 주장한 김 전 비서관은 최근 유학을 떠나 미국에 채류중인 것으로 알려졌다. 김태철 기자 synergy@hankyung.com