이라크 정규군은 남부의 전략 요충지 바스라에서 철수한것으로 보인다고 제프 훈 영국 국방장관이 22일(현지시간.한국시간 22일 오후) 발표했다. 훈 장관은 런던의 국방부 브리핑에서 "영국군이 바스라에 접근한 상태"라면서 "현지에서 방어임무를 맡고 있던 이라크 정규군은 철수한 것으로 보인다"고 말했다. 훈 장관은 그러나 사담 후세인 대통령의 군병력 일부가 아직 요소 요소에 포진한 채 저항하고 있다고 주의를 환기시켰다. 영국군 합참의장인 마이클 보이스 제독은 바스라 지역의 이라크군 제51사단은투항했으며 이에 따라 이라크군 포로가 수천명에 달한다고 밝혔다. '사막의 쥐'로 불리우는 영국군 제7여단 병력이 바스라 지역에 포진, 압박공세를 강화할 것이라고 보이스 제독은 전했다. 보이스 제독은 또 이라크내 거의 모든 유정과 유류 저장시설에 부비트랩과 지뢰가 매설된 상태라면서 이는 사담 후세인 이라크 대통령이 모든 경제시설을 파괴할준비를 하고 있음을 보여주는 대목이라고 지적했다. (런던 AFP=연합뉴스) dcparke@yna.co.kr