북한의 경수로 건설 지원을 중단할 지 여부 등을 논의할 한반도에너지개발기구(KEDO) 집행이사회가 이달 후반 개최된다고 뉴욕의KEDO 사무국 관계자가 2일 밝혔다. KEDO 관계자는 "6일과 7일로 예정된 `3자 대북정책조정감독그룹(TCOG)' 회의와12일쯤으로 예정된 제임스 켈리 미국 국무부 동아시아ㆍ태평양담당 차관보의 방한을통해 현안을 조율한 뒤 KEDO 집행이사회를 열 예정"이라고 말했다. 이 관계자는 "정확한 날짜는 결정되지 않았으나 TCOG와 켈리 차관보의 방한 일정 등을 감안하면 차기 집행이사회는 이달 후반에 개최될 것이 거의 확실하다"고 설명했다. KEDO는 지난해 11월14일 열린 집행이사회에서 북한이 핵개발 프로그램을 포기할때까지 94년 제네바 북미기본합의에 따른 대북 중유지원을 중단키로 합의했으며 북한의 반응을 지켜본 뒤 그 다음달 전반기에 다시 집행이사회를 열어 경수로 건설 지원 여부 등을 논의키로 했다. 그러나 KEDO는 그 동안 뚜렷한 상황의 진전이 없었던 점을 들어 집행이사회를연기하자는 한국의 요구를 받아들였으며 그 사이 북한은 핵 관련 시설의 봉인 해제와 국제원자력기구(IAEA) 사찰관 추방, 핵비확산조약(NPT) 탈퇴 방침 발표 등으로미국과 대립을 한층 강화해 왔다. 한편 북미 기본합의에 따른 대북 지원책 가운데 중유지원은 이미 중단됐지만 경수로 건설은 정상적으로 진행되고 있다고 KEDO의 다른 관계자가 전했다. 이 관계자는 "함경도 신포 금호지구의 원자로 건설공사를 책임진 한전은 KEDO의 별다른 지시가 없는 한 예정된대로 작업을 진행하도록 돼 있다"면서 "북한도 원자로 건설공사에관해 아무런 문제 제기를 하지 않고 있다"고 말했다. 이에 따라 매주 한차례씩 속초항과 신포를 오가는 선박을 통해 원자로 건설현장에 대한 인력과 물자 공급도 정상적으로 이뤄지고 있다고 KEDO 관계자는 밝혔다. 미국이 북한 핵문제를 유엔 안전보장이사회에 상정하고 대북한 경제제재를 모색하고 있다는 보도까지 나오고 있는 상황에서 원자로 건설이 정상적으로 진행되고 있은 것은 미국과 북한 어느 쪽도 현재로서는 북미기본합의의 완전한 폐기를 의미하는이 공사를 먼저 중단하기를 원치 않고 있기 때문인 것으로 풀이된다. 그러나 이달 후반의 차기 KEDO 집행이사회에서 원자로 건설 중단이 결정될 경우북미기본합의는 사실상 효력을 완전히 상실하며 북한과 미국은 서로를 구속하는 어떤 양자간 협정도 없는 상태가 된다. (뉴욕=연합뉴스) 추왕훈 특파원 cwhyna@yna.co.kr