한국의 3천500만 유권자들은 이번 대선에서 최근북핵문제 등으로 고조되고 있는 한반도 위기를 타개하기 위해 한국 정부가 어떤 역할을 해야할 지에 대한 선택을 요구받고 있다고 파이낸셜 타임스(FT) 인터넷판이 16일 보도했다. 타임스는 이번 선택이 향후 5년간의 남북한 관계 뿐만 아니라 주한미군 무한궤도 차량에 의한 여중생 사망사건 이후 반미감정이 높아지고 있는 상황에서 한.미 관계의 틀을 결정하게 될 것이라고 진단했다. 타임스는 노 후보가 협상을 통한 북한문제 해결을 강조하면서 미국 주도의 북한정권 교체 시도에 반대할 것이며, 이 후보는 북한을 고립시키려는 조지 W. 부시 미대통령의 계획을 지지하고 있다고 전했다. 일부 정치분석가들은 부시 대통령과 이 후보의 대북 강경책이 한반도에서 긴장만 고조시킬 것으로 우려하고 있는가 하면, 다른 분석가들은 노 후보가 대북관계를처리할 만큼 국제문제에 대한 충분한 경험이 있는지에 의문을 제기하고 있다고 신문을 보도했다. 타임스는 또 많은 투자자들이 이 후보의 기업규제 축소 정책이 재벌에게 다시많은 권한을 되돌려주는 결과를 가져오지 않을까 우려하고 있다면서 일부 투자자들은 이 후보가 재벌에 너무 우호적이라는 평가를 하고 있다고 전했다. 신문은 노 후보의 경우 주주권리 확대, 재벌규제 강화 등을 주창하고 있지만 한국의 많은 경제학자들은 그가 노동운동과 긴밀한 관계를 맺어온 점을 우려하며 재벌이 더이상 한국경제에 위협이 되지 않을 정도로 구조조정됐다는 주장을 펴고있다고지적했다. 타임스는 여중생 사망사건과 관련한 최근의 반미 집회들이 노 후보에게 도움을줬다고 분석하고 금주초 두 후보 진영에서 실시한 비공식 여론조사결과 노 후보가이 후보를 앞서고 있는 것으로 나타났다고 전했다. 그러나 한국에서 정치상황과 여론은 순간순간 변하기 때문에 대부분의 분석가들은 이 후보가 선거일 전까지 노 후보와의 격차를 줄일 것으로 전망하고 있다고 덧붙였다. 결국 이번 선거 결과는 이 후보의 지지층 보다 결속력이 떨어지는 노 후보의 젊은층 지지자들이 얼마나 커피숍과 극장에서 나와 투표장으로 가느냐에 어느 정도 달려 있다고 타임스는 분석했다. (서울=연합뉴스) 최재석기자 bondong@yna.co.kr