월드컵이나 올림픽보다 경제발전 기여도가 높다는 세계박람회(EXPO) 유치도시 결정이 초읽기에 들어갔다. 여수에 2010년 세계박람회를 유치하기 위해 모나코 현지에서 막판 로비전에 돌입한 민·관합동 대표단은 개최지 선정 투표를 이틀 앞둔 1일 현재 "한국과 중국이 치열한 2파전을 벌이고 있는 가운데 러시아가 막판 뒤집기를 노리고 있다"고 분석했다. 얼마 전까지만 해도 유럽국들을 중심으로 '상하이 대세론'이 퍼져있었지만 지금은 한국과 중국이 5표 내외에서 접전을 벌이고 있다는게 대표단의 분석이다. 한국은 세계박람회를 유치할 경우 16조8천억원의 생산유발효과를 기대할 수 있을 뿐만 아니라 상대적으로 낙후된 여수를 비롯한 인근 서남해안지역의 획기적인 도약계기로 활용할 수 있다고 보고 막판 유치전에서 총력을 기울이고 있다. ◆한·중·러,2강1중 구도 중국은 세계박람회를 중국 현대화의 계기로 활용하겠다는 목표 아래 장쩌민 국가주석과 주룽지 총리가 직접 유치 업무를 챙겨왔다. 국제적 인지도와 비약적 경제 성장이 상하이의 플러스 요인이다. 반면 2008년 북경올림픽에 이어 이번 세계박람회까지 거머쥘 경우 중국이 국제대회를 독식한다는 다른 나라의 견제심리가 작용하고 있다. 러시아도 푸틴 대통령의 지휘 아래 적극적인 유치활동을 벌여 왔다. 그러나 지난 10월말 발생한 모스크바 극장 인질극 사태로 보안상 허점이 부각돼 경쟁에서 다소 처진 것으로 평가된다. 한국은 올림픽,월드컵 등 국제대회 유치 경험과 한반도 및 세계평화에 대한 기여,여수의 수려한 자연경관을 내세워 지지를 호소하고 있다. 하지만 경쟁상대인 상하이에 비해 인지도와 교통 인프라가 떨어지는게 약점이다. 특히 최근들어 세계각국의 기업들이 '중국투자 러시'를 빚으면서 중국의 쇼윈도격인 상하이에 대한 국제적인 관심이 부쩍 높아지고 있는 것도 한국으로선 부담이다. 한국 유치대표단은 월드컵과 올림픽도 판세분석에선 열세였지만 끝까지 득표전을 펼쳐 마침내 유치권을 따냈던 저력을 다시 한번 발휘해 현지 막판 득표전에 전력투구하고 있다. ◆박람회 유치효과 생산유발효과만 약 16조8천억원에 달할 것으로 전망된다. 88올림픽 때의 4조7천억원과 월드컵 때의 11조5천억원보다 많다. 부가가치 창출효과도 약 7조8천억원에 달해 1조∼3조원 수준인 다른 국제행사보다 훨씬 앞선다. 고용유발효과는 약 23만명으로 분석된다. 방문객은 1백60개국에서 3천만명에 달할 것으로 추산된다. 지역경제 발전도 가능하다. 박람회 유치의 경제적 파급 효과 가운데 약 80%가 여수를 비롯해 광주·전남,부산·경남 등 남부지역에 집중될 것으로 보인다. 국가이미지 제고를 통한 'KOREA' 브랜드 가치의 상승 등 수치로 환산할 수 없는 잠재적 경제효과도 막대할 것으로 보인다. 모나코=이정호 기자 dolph@hankyung.com