한국경제가 지난 97-98년 경제위기에서 완전히벗어나 최근 고성장세를 유지하며 아시아 주변국가에 모범사례가 되고 있다고 영국 파이낸셜타임스(FT)가 29일 보도했다. FT는 이날 한국 특집기사를 통해 최근 한국을 방문한 외국인들은 인천국제공항에 들어서면서부터 이 나라가 과연 5년전 경제붕괴에 직면했던 나라인지 어리둥절해할 정도라며 한국은 확실히 위기를 탈출했다고 전했다. 이 신문은 최근 한국의 경제발전은 건설, 서비스부문 등 내수를 주도로 이뤄졌으나 최근에는 수출도 전자제품, 철강, 자동차, 선박 등 주력 경쟁상품을 중심으로상승기조를 나타내고 있다고 평가했다. 또 기업부문도 착실한 구조조정에 힘입어 기록적인 흑자를 나타내고 있으며 특히 삼성전자[05930]와 현대자동차[05380] 등은 세계 정상급 기업으로 발돋움해 국가경제의 발전을 주도하고 있다고 이 신문은 호평했다. 금융권에서도 우량은행들이 부실채권 감축과 경영개선으로 최근 흑자전환했으며 무디스, 스탠더드 앤드 푸어스(S&P), 피치 등세계 3대 신용평기관으로부터 국가신용등급이 상향조정될 만한 자격을 충분히 갖추고 있다고 밝혔다. FT는 다만 IMF 위기 이후의 괄목할만한 성장에도 불구하고 한국경제는 여전히기업지배구조와 금융권의 리스크 관리 등에서 약점이 있다고 지적했다. 또 외부적으로도 최근 내년 전세계 경기회복이 불투명하다는 비관론이 부각되면서 수출의존도가 높은 한국경제가 거듭 타격을 받을 수 있으며 미국-이라크전에 따른 유가상승도 악재가 될 수 있다고 전했다. HSBC의 마이크 뉴턴 이코노미스트는 "한국의 경제성장률은 올해 6％에서 내년에는 4.1％로 다소 낮아질 전망"이라며 "기업파산 증가로 인해 실업률도 5％대로 높아질 가능성이 있다"고 말했다. 그러나 한국정부 쪽에서는 외부 악재를 내수에 의해 상쇄할 수 있다는 자신감을 나타내고 있고 경제학자들도 내수확대는 과거 제조업과 수출에 지나치게 의존했던 한국경제의 체질을 개선한다는 좋은 의미로 보고 있다고 FT는 덧붙였다. (서울=연합뉴스) 이승관기자 humane@yna.co.kr