전세계 철강수요가 전반적인 경기회복에 힘입어 내년까지 견조한 증가세를 나타낼 것으로 전망됐다. 6일 국제철강협회(IISI)가 발간한 `단기 전망보고서'에 따르면 세계 철강수요는 올해 2.0％ 증가한 7억8천360만t을 기록한뒤 내년에는 3.5％ 늘어난 8억1천70만t에 달할 것으로 예상됐다. 이에 따라 지난해부터 내년까지 3년간 철강수요 연평균 증가율은 2.2％로 지난 2000년의 8.3％에는 훨씬 못미치나 지난해 증가율인 1.0％를 훨씬 상회해 회복이 가시화될 것이라고 IISI는 설명했다. 국가별로는 중국의 철강수요가 올해 1억8천200만t에 달해 전년대비 7.0％의 증가율을 기록하며 북미자유무역협정(NAFTA) 국가들과 유럽연합(EU)회원국도 각각 평균 4.3％와 3.7％의 비교적 높은 증가율을 나타낼 것으로 예상됐다. 특히 중국은 지난해부터 내년까지 3년간 평균 증가율이 11.5％에 달할 것으로 예상돼 향후 세계 철강업계의 수요를 주도할 것으로 평가됐다. 또 한국을 포함한 아시아지역의 경우(중국 제외)의 경우 올해와 내년 각각 2억t과 2억300만t의 철강을 소비함으로써 0.6％와 1.5％의 증가율을 기록할 것으로 전망됐다. IISI는 보고서에서 "주요 철강생산국가들은 오는 2003년부터 경기가 본격적으로 회복할 것으로 예상했다"며 "자동차, 건설 등 전반적인 산업부문의 회복에 힘입어 철강소비도 늘어날 것"이라고 밝혔다. 한편 전세계 경제성장률은 올해 1.5％로 지난해와 같은 수준에 그친뒤 내년에는3.4％에 달할 것이라고 보고서는 덧붙였다. (서울=연합뉴스) 이승관기자 humane@yna.co.kr