한나라당 이회창(李會昌) 총재가 민주당 노무현(盧武鉉) 상임고문에 대해 "노 고문이 여당 (대선) 후보로 나오면 우리당에선 허태열(許泰烈) 의원이 나가면 되겠군"이라고 말한 것으로 전해지자 노 고문은 "이총재는 호남에서 직접 출마할 용기라도 있느냐"고 즉각 반격했다. 이 총재가 지난해 16대 총선 부산 북.강서을 선거에서 노 고문이 허태열 의원에게 진 것을 빗대 노 고문을 평가절하한 것이라면, 노 고문은 자신이 지역감정의 두터운 벽에 도전한 사실을 상기시켜 반박한 셈이다. 이 총재는 23일 오찬간담회에서 언론사 세무조사와 관련, 자신에 대한 비난공세를 펼쳐온 노 고문에 대한 인물평을 주문받고 "세월이 더 지나면 모를까 아직은 모르겠다"면서도 노 고문에 대해 한마디 한 것. 노 고문은 "이 총재는 광주에서 출마하면 당선될 수 있느냐"며 "툭하면 영남에 가서 장외집회를 열어 지역감정을 조장하고 있다"고 이 총재를 비난했다. (서울=연합뉴스) 안수훈 전승현기자 shchon@yna.co.kr