일본은 역사 교과서를 둘러싼 논란을 뒤늦게나마 직시하고 위안부 동원과 난징(南京) 학살 등에 대한 기록을 똑바로 보여 주도록 개정해야 한다고 미국의 유력지 가운데 하나인 시카고 트리뷴이 14일 보도했다. 트리뷴은 '일본과 일본이 부인하는 과거'라는 사설에서 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 일본 총리는 남북한과 중국의 거센 항의에도 불구하고 교과서 수정을 거부하고 신사참배 강행 의사를 밝혀 아시아의 반일 감정에 기름을 붓고 있다고 소개하고 한국의 대일 군사 교류 중단과 문화 시장 개방 연기를 그 예로 들었다. 앞서 뉴욕 타임스, 워싱턴 포스트, 로스앤젤레스 타임스 등 미국의 주요 신문들도 사설 등을 통해 교과서 문제를 둘러싼 일본의 국수주의에 비판적 논조를 보였다. 트리뷴은 일본의 군사 강대국화 가능성이 주변 지역을 놀라게 하는 이유를 일본 중학생들이 이해할 수 없을 것이라고 지적하고 "이는 위험스럽고도 용납할 수 없는 일로 학생들은 사실을 교육받아야 하며 정부는 이를 확인해야 한다"고 강조했다. 고이즈미 총리는 그러나 '전쟁을 정당화하거나 미화할 의도가 없다'며 신사참배를 옹호하고 있고 교과서 개정에 대해서도 '명백한 오류'가 없는 한 간섭할 권한이 없다는 주장을 내놓고 있다고 사설은 밝혔다. 사설은 일본이 중국인 15만명이 희생된 난징사건을 거의 언급하지 않고 한국 여성 수 만명을 일본군의 성 노예화한 사실을 누락시킨 것은 명백한 잘못으로 일본 정부는 당연히 기록 수정을 요구하고 희생자들을 기려야 하는 데도 국내 수정주의 역사가 등에게 민감한 사안으로 부각되면서 이를 기피하고 있다고 분석했다. 고이즈미 총리는 이웃 나라의 고통과 일본의 과거 만행에 귀를 막고 있으나 일본 국민은 '그러한 논란'을 뒤늦게나마 직시할 필요가 있다고 사설은 강조했다. (워싱턴=연합뉴스) 이도선 특파원 yds@yna.co.kr