석유 가스 등 화석연료의 부존량이 한정돼 있는데다 지구온실현상 등
환경문제까지 겹쳐 21세기 대체에너지개발은 시대의 소명이랄 정도로
지구촌의 이슈로 부상했다.

기존의 화석연료에 비해 현재 거론중이거나 연구대상인 태양 바람 수소
등은 무한대로 사용 가능하고 환경친화적이라는 일석이조의 장점을 지니고
있다.

에너지경제연구원은 우리나라의 대체에너지 부존량을 석유로 따지면 연간
1백17억t에 이른다고 한다.

이중 실제 이용가능량은 연간 28억t에 달한다.

대체에너지중 현재 가장 손쉽고 상업성이 확보된것은 폐기물에너지.

쓰레기 소각을 통해 뽑아낸 열에너지로 지역난방에 활용하고 있다.

수도권 신도시등지에서 활용중이다.

70년대 중반이후 선뵌 풍력발전소의 경우 지형적으로 적합한 장소가
많지않는데다 우리 실정에 맞는 발전기를 개발하는 기술이 모자라 아직
정착되지 못하고 있다.

다만 제주도는 풍력발전의 가능성을 확실하게 보여주고 있는 시범케이스다.

제주도 월령시범단지는 세계최고수준의 가동률을 보이고 있다.

제주도는 오는 2007년까지 전체소비전력의 16%를 풍력으로 대체할
방침이다.

태양열발전도 국지형 에너지공급원으로 가능성을 보이고 있다.

설악산 오세암은 전기와 난방을 태양열발전으로 해결하고 있다.

바다도 에너지원이다.

해양연구소는 서해안의 포장조력만 4천만kW에 달한다고 밝혔다.

이중 10여곳에서 약 7백만kW의 발전이 가능하다는 연구결과가 나와있다.

강화도와 가로림만지역이 시범지구로 꼽힌다.

깊이에 따른 바닷물의 온도차이를 발전에 이용하는 해양온도차발전
(OTEC)도 관심대상이다.

표층해수와 심층해수의 온도차이를 이용해 터빈을 돌려 전기를 생산하는
것이다.

인하대 기계공학과와 제주대 한국기계연구원등이 공동으로 이 프로젝트를
추진중이다.

이들은 오는 2001년까지 민간기업의 참여를 유도, 실용플랜트를 건설해
상업성을 증명해보인다는 계획까지 갖고있다.

지열발전의 경우 우리나라는 화산지대가 아니어서 타당성이 희박하다.

정부는 오는 2006년까지 대체에너지 이용비율을 1.6%까지 끌어올릴
방침이다.


[[ 대체에너지의 종류와 장.단점 ]]

<>.태양열발전
* 장점 : -깨끗함
-고갈될 염려가 없음
* 단점 : -에너지밀도가 낮음
-구름이 많거나 비가오면 발전불가
-경제성이 아직은 없음
-소규모 발전에만 유망
-발전량에 비해 시설비가 비쌈

<>.풍력발전
* 장점 : -깨끗함
-고갈될 염려가 없음
* 단점 : -에너지 밀도가 낮음
-바람이 안불면 발전불가
-우리나라는 적격지가 드뭄
-소규모 발전에만 유망

<>.지열발전
* 장점 : -발전비용이 비교적 저렴함
* 단점 : -적격지가 한정됨
-지중 상황파악곤란
-우리나라는 적격지가 드뭄

<>.파력발전 해양온도차 발전
* 장점 : -깨끗함
-고갈될 염려가 없음
* 단점 : -에너지 밀도가 낮음
-적격지가 한정됨
-소규모 발전에만 유망
-발전량에 비해 시설비가 비쌈

(한국경제신문 1998년 1월 14일자).