골프부킹 사이트 엑스골프(XGOLF)에 따르면 지난 2월 ‘조인 예약’ 건수는 총 4854건으로 전년 동월(2052건) 대비 137% 증가했다. 특히 2월 첫주엔 1520건으로 지난해 같은 기간(341건)에 비해 346% 늘어났다. ‘조인 골프’의 가장 큰 매력은 대화나 스킨십을 하지 않아도 된다는 것이다. 코로나19 사태에 적응하는 과정에서 골프가 팀으로 즐기던 운동에서 개인 단위의 즐길거리로 진화한 셈이다.
골프장들도 예상치 못한 특수를 누리고 있다. 해외 골프 여행이 사실상 불가능해지자 국내 골프 시장으로 골퍼들이 유턴한 것이다.
덕분에 올해 골프장 수익성도 호조세를 이어갈 전망이다. 한국레저산업연구소에 따르면 2016년 12.4%였던 전국 260개 골프장의 평균 영업이익률은 지난해 22.5%로 3년 만에 10.1%포인트 높아졌다. 한 수도권 골프장 대표는 “골프장을 찾는 사람들이 늘면서 올 1분기 매출과 이익이 전년 같은 기간보다 20%가량 늘었다”며 “4월부터는 그동안 뜸했던 단체 손님들도 속속 돌아오고 있다”고 설명했다.
골프산업 호황은 골프의류업계에서도 감지된다. 골프의류 브랜드 PXG어패럴은 올해 상반기 목표 매출을 지난달 이미 달성한 것으로 알려졌다. 또 다른 국내 의류 브랜드 대표는 “올해 1분기 골프 브랜드 매출이 지난해 동기 대비 2배 늘어난 것으로 보고 있다”며 “덕분에 일반 의류 브랜드의 적자를 메워줘 ‘코로나 방파제’ 역할을 해주고 있다”고 말했다. 헤지스골프의 온라인 매출은 작년보다 2배가량 늘어났다.
LF 관계자는 “모든 분야의 의류 매출이 줄어드는 가운데 골프 온라인 매출만 올랐다”며 “옷은 온라인에서 사고, 골프는 야외에서 즐기는 것이 ‘언택트 시대’에 트렌드가 되고 있다”고 설명했다.
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)도 일부 골프 마니아들의 열정은 꺾지 못하는 듯하다. 필드에 마음껏 나서지 못한 미국 골퍼들의 ‘골프 향수’가 온라인 검색 키워드에 고스란히 묻어났다. 골프 관련 검색이 코로나를 추월한 것이다.미국골프재단(NGF)은 지난 3월 중순까지 구글 검색량을 분석한 결과 캘리포니아주의 팜스프링스, 사우스캐롤라이나주의 머틀비치와 플로렌스, 플로리다주의 네이플스와 포트마이어스에서 코로나19보다 골프 관련 검색이 더 많았다고 2일 밝혔다. 미국의 ‘골프 8학군’으로 불리는 사우스캐롤라니아주 머틀 비치의 경우 골프 검색이 57%인 반면 코로나19 검색은 43%였다. 연중 라운드가 가능해 유명 골프리조트가 몰려있는 캘리포니아주 팜 스프링스에서는 골프 검색이 55%, 코로나19 검색이 45%를 차지했다.NGF는 코로나19가 골프산업에 미치는 영향을 파악하기 위해 미 전역의 1006개 골프장을 대상으로 설문조사를 했다. 조사에 따르면 시즌에 돌입한 골프장 가운데 74%만이 영업을 하고 있었다. 형태별로 보면 회원제 77%가 개장을 했고, 퍼블릭과 시립 골프장은 각각 78%, 54%가 문을 열고 내장객을 받았다.지난 2월 한 달간 미국에서의 골프라운드 수는 지난해 동월보다 15.2% 늘었다. 하지만 코로나19가 본격적으로 맹위를 떨친 3월 이후엔 내장객이 줄었다는 응답자 비중이 42%에 달했다. NGF는 “미국 전체 50개 주 가운데 골프장 폐쇄 조치를 내린 주는 일리노이주 등 12개에 달한다”며 “주 정부보다 시 정부나 보건당국의 제재가 더 강력한 캘리포니아 등의 사례를 감안하면 골프장을 폐쇄하는 주는 계속 늘어날 것”이라고 내다봤다. 문을 연 골프장들도 시설 이용에는 대거 제한을 두고 있다. 개장 골프장의 87%는 식당을 폐쇄했고, 34%는 음식료 서비스를 제공하지 않았다.김순신 기자 soonsin2@hankyung.com
프리미엄 골프용품 제조업체 PXG가 한정판 ‘다마스커스 머스탱 퍼터’(사진)를 출시한다. PXG는 이번 신제품을 오는 30일부터 한국에서만 200개 한정 판매한다. 다마스커스 머스탱 퍼터는 PXG 블레이드 타입 퍼터 중에서도 가장 큰 인기를 끈 머스탱 모델을 중세시대 무기에 사용된 소재로 알려진 ‘다마스커스 스틸’로 제작한 제품이다.다마스커스 머스탱 퍼터에는 한정판을 의미하는 고유의 숫자가 새겨져 있다.조희찬 기자 etwoods@hankyung.com
골프 브랜드들의 ‘조용한 나눔’이 호응을 얻고 있다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 매출 급감 등의 어려움을 겪고 있는 상황에서 ‘홍보 효과’를 의식하지 않은 행보라 반응이 더 뜨겁다.골프용품 브랜드 타이틀리스트 게시판엔 최근 고마움을 표시하는 수십 건의 감사 글이 올라와 있다. 회사가 운영하는 소셜미디어에도 수십 건의 감사 글이 개재돼 있다. 게시판에 항의나 불만 글이 올라오는 건 흔한 일이지만, 구매자가 판매자에게 감사 인사를 전하는 것은 흔치 않은 일. 사연은 이랬다.타이틀리스트는 코로나19 사태 전부터 보유했던 마스크 5000장을 5장씩 나눠 고객 1000명에게 보냈다. 1000명은 코로나19 확진자가 몰려 있는 대구·경북·경남 지역 거주자들이다. 타이틀리스트 관계자는 “기존에 보유한 고객 데이터를 토대로 회사에 있던 마스크를 상황이 어려운 대구·경상 지역 고객들에게 보냈는데 감사 인사가 이렇게 많이 올라올 줄은 예상하지 못했다”며 “조금이라도 도움이 되기를 바라는 뜻에서 한 것뿐인데 칭찬을 많이 해주셔서 감사할 따름”이라고 말했다.골프 예약사이트 엑스골프(XGOLF)도 최근 편지와 함께 주요 고객들에게 마스크를 전달했다. 엑스골프 관계자는 “조금이나마 코로나19 예방에 도움이 되기 위해 마스크를 보냈다”고 전했다.경기 하남에 있는 캐슬렉스서울CC는 코로나19가 본격적으로 기승을 부린 지난달부터 내장객들에게 마스크를 무료로 제공했다. 1만5000장을 준비했는데 최근 모두 동났다. 이성무 캐슬렉스CC 대표는 “넉넉하다고 생각한 마스크가 모두 동나 급하게 추가 물량을 구하고 있다”고 했다.골프 브랜드 PXG와 거리 측정기 브랜드 부쉬넬 국내 총판인 카네 신재호 회장은 최근 1억원을 전국재해구호협회에 기부했다. 신 회장은 “코로나19로 고통받고 있는 지역사회에 보탬이 되고자 기금을 마련했다”며 “국내에서 많은 사랑을 받은 브랜드로서 미력하나마 도움이 되길 바라는 마음”이라고 말했다.조희찬 기자 etwoods@hankyung.com
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