최경주(34.슈페리어.테일러메이드)가 미국프로골프(PGA) 투어 AT&T 페블비치내셔널프로암(총상금 530만달러) 첫날 선두권에 나섰다. 최경주는 6일(이하 한국시간) 미국 캘리포니아주 페블비치의 포피힐스골프코스(파72. 6천873야드)에서 치른 대회 1라운드에서 버디 7개, 보기 2개를 묶어 5언더파67타를 쳤다. 오전 7시30분 현재 토미 톨레스(미국)가 6언더파 66타로 선두로 올라선 가운데최경주는 공동3위 그룹에 이름을 올렸다. 시즌 첫 경기에서 컷오프돼 "올해는 출전하는 모든 경기에서 상금을 따겠다"던당초 목표가 어긋났던 최경주는 "부진은 한 경기로 끝낸다"는 각오를 다진 듯 견고한 플레이를 펼쳤다. 평균 드라이브샷 비거리 257야드가 말해주듯 조심스럽게 경기를 풀어나간 최경주는 대신 페어웨이 안착률 77%, 그린 적중률 78%의 정확한 샷을 구사했다. 퍼트 역시 홀당 1.571개에 불과한 28개로 18홀을 돌아 선두권 도약에 원동력이됐다. 경기 전반 버디 2개를 보기 2개로 맞바꾸며 제자리 걸음을 걸었던 최경주는 후반 들어 11번∼14번홀에서 4개홀 연속 버디를 떨구며 단숨에 선두권으로 치고 올라섰다. 최경주는 18번홀(파5)에서도 3ｍ 버디 퍼트를 성공시켜 기분좋은 첫날을 마무리했다. 이날 최경주는 한국에서도 팬이 많은 테너색소폰 연주자 케니G, 그리고 영화 '늑대와 춤을'에서 감독, 주연을 맡아 아카데미상을 받았던 케빈 코스트너와 함께 경기를 치렀다. 나상욱(20.케빈 나.코오롱 엘로드)은 2오버파 74타로 부진, 순위가 100위권으로밀렸다. 포피힐스코스 10번홀에서 경기를 시작한 나상욱은 아이언샷이 그린을 자주 벗어난데다 퍼트 역시 난조를 보여 3개 대회 연속 컷 통과에 비상이 걸렸다. 강력한 우승 후보 비제이 싱(피지)은 최경주와 같은 5언더파 67타를 때려 12경기 연속 '톱10' 입상에 청신호를 밝혔고 필 미켈슨(미국) 역시 4언더파 68타로 출발이 산뜻했다. (서울=연합뉴스) 권 훈기자 khoon@yna.co.kr