'실패로 끝난 황제의 복위식' '농구황제' 마이클 조던(38.워싱턴 위저즈)이 3년여만의 복귀전에서 실망스런 플레이로 패배의 쓴맛을 봤다. 조던은 31일(한국시간) 뉴욕 메디슨스퀘어가든에서 열린 2001-2002 미국프로농구(NBA) 정규시즌 뉴욕 닉스와의 개막전에서 19득점, 어시스트 6개, 리바운드 5개의평범한 성적을 냈고 소속팀 워싱턴도 91-93으로 아쉽게 졌다. 포인트가드로 33분을 출장한 조던은 이날 몸놀림이 무거웠고 슛도 난조를 보여 21개의 야투 중 7개만을 적중시켰으며, 3점슛은 3개를 던져 모두 실패했다. 그나마 자유투 6개 중 5개를 성공하고 가로채기 4개를 보태 망신을 면한 조던은 1쿼터에서 쉬운 골밑 레이업슛을 놓치고 중거리슛이 림도 건드리지 못하는 등 예전의 위용을 재현하는 데 실패해 실망감을 줬다. 특히 과거에는 경기 막판 승리를 결정짓는 슛으로 팬들을 열광시켰던 조던은 88-91로 뒤지던 경기 종료 18초 전 결정적인 동점 3점슛 기회를 잡았으나 이를 성공시키지 못한 것이 자신과 팀 모두에게 뼈아팠다. 초반부터 근소한 리드를 지키던 워싱턴은 3쿼터까지 67-61로 앞서나가 개막전 승리의 감격을 맛보는가 했지만 라트렐 스프리웰의 중거리슛을 앞세워 추격해온 뉴욕에 재역전당한 뒤 종료 1분46초전 86-89까지 밀렸다. 모든 시선이 조던에게 집중된 가운데 기대에 부응하듯 그의 중거리슛이 림에 꽂히며 다시 1점차로 따라붙었을 때는 잊혀졌던 '조던 신화'가 재현되는가 했다. 그러나 오델라 해링턴에게 자유투 2개를 내줘 다시 3점차로 뒤진 종료 18초 전조던은 오른쪽 3점라인 밖에서 회심의 동점 3점포를 날렸지만 림 앞부분을 맞고 튀어나왔고 워싱턴은 반칙으로 자유투 2개를 다시 헌납, 88-93으로 승패가 갈리고 말았다. 워싱턴은 종료 1초전 크리스 휘트니의 3점슛이 림을 꿰뚫었지만 이미 때는 늦은뒤였다. 한편 4쿼터에만 13점을 폭발시킨 스프리웰은 3점슛 4개를 고비마다 성공하며 28득점, 승리의 주역으로 떠올랐고 앨런 휴스턴도 22점을 보탰다. ◇ 31일 전적 뉴욕 93-91 워싱턴 (서울=연합뉴스) 이승우기자 leslie@yna.co.kr