대학들 "코로나19로 대학 생존 위협…재정 지원 대폭 확대해야"

대교협 부산서 하계 총장 세미나

전국 4년제 일반대학 199곳의 협의체인 한국대학교육협의회(대교협)가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 대학이 위기에 직면하게 됐다며 정부 재정 지원을 확대해야 한다고 촉구했다.

대교협은 1일 부산 파라다이스호텔에서 '코로나·초저출산 시대 대학의 도전과 응전'을 주제로 2021 대교협 하계 대학 총장 세미나를 열었다.

김인철 대교협 회장(한국외대 총장)은 개회사에서 "내년도 대학혁신지원 사업비를 2조원 수준으로 확대 지원해달라"고 교육부에 요청했다.

대학혁신 지원사업은 대학의 혁신 역량을 끌어올리기 위한 연구·개발(R&D) 관련 인건비, 장학금, 교육·연구 프로그램 개발 운영비, 교육·환경 개선비 등 정해진 용도에 쓸 수 있도록 교육부가 대학에 지원하는 프로그램이다.

올해 교육부는 이 사업으로 143개 대학에 총 6천951억원을 지원하는데, 이 금액을 3배 가까이 증액시켜달라는 것이다.

김 회장이 이같이 주장한 것은 학령인구 감소, 13년간 지속된 등록금 동결로 상당수 대학이 재정에 부담을 느끼던 가운데 코로나19로 이제는 대학의 생존과 생태계가 위협받는 상황까지 내몰렸다고 진단했기 때문이다.

비대면 수업이 일상화하며 대학의 원격 수업 제작 비용 증가, 부수입 감소 등으로 재정이 악화했다는 것이다.

김 회장은 이어 "'고등교육지원회계법'이나 '고등교육재정교부금법'을 제정해 안정적이고 지속적인 지원이 될 수 있도록 조처해달라"고 덧붙였다.

아울러 "8월 발표하는 3주기 대학진단평가에서 특별한 문제가 없는 한 모든 진단 참여대학에 혁신지원 사업비를 교부하고 비수도권 대학에는 가중 교부해달라"며 "(혁신지원 사업비의) 용도 제한을 폐지해 대학들이 2학기 대면 수업 확대와 교육 회복에 역량을 집중할 수 있게 해달라"고 촉구했다.

그러면서 "2학기부터 정부의 방역 지침을 준수하면서 대학별 자체 기준을 마련해 안전한 대면 수업과 캠퍼스 활동을 성공적으로 진행할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 강조했다.

코로나19를 계기로 학사·수업 측면의 개선이 시급해졌다는 지적도 나왔다.

'포스트 코로나시대 고등교육 개선 방안'의 발제자로 나선 박인우 고려대 교수는 "지난해 코로나19로 대학들이 일부 기간 혹은 전체 학기 내내 재택 수업을 하고 중간·기말고사를 대체했다"며 "절대평가를 도입하거나 상대평가를 완화한 대학도 상당수"라며 대학 학사·수업 변화가 불가피하다고 지적했다.

박 교수는 전문가 의견 수렴 결과 ▲ 교수자의 원격 강의 역량 강화와 이를 위한 연수 시스템 구축 ▲ 교수자와 학습자 혹은 학습자와 학습자 간 상호작용이 가능한 화상수업 시스템 개발 ▲ 원격 교육 프로그램 접근이 어려운 학생 지원 등이 포스트 코로나시대 고등 교육 개선을 위한 주요 과제로 꼽혔다고 밝혔다.

박 교수는 "대학들은 온·오프 교육 환경에 적합한 교육 모형을 개발·보급해야 할 것"이라며 "학점 기반이 아닌 역량 기반 교육으로 전환해야 한다"고 제언했다.

/연합뉴스