신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태에 가장 주목받고 있는 사람 가운데 하나는 중국 최고 부호인 알리바바 창업자 마윈(馬雲·Jack Ma)이다.블룸버그통신은 9일 "바이러스 사태 이후 중국 이미지 개선을 돕는 트럼프의 친구 '잭 마'"라는 제목의 기사를 통해 마윈이 알리바바그룹의 회장직에서 물러난 뒤 전 세계에서 영향력이 더 커졌다고 보도했다.마윈은 지금까지 최소 1800만 개 이상의 마스크, 코로나19 진단키트 등 각종 의료용품을 아프리카와 유럽, 미국, 러시아에 이르기까지 전 세계 100여 개국에 기증했다. 그는 중국인으로서 이 같은 선의를 베풀며 코로나19 사태로 비난을 받고 있는 시진핑 중국 국가주석의 이미지를 개선하는 데 도움을 주고 있는 것처럼 보인다.중국 정부는 최근 알리바바와 손잡고 코로나19가 크게 확산하고 있는 미국 뉴욕주에 인공호흡기 1000대를 기증했다. 앤드루 쿠오모 뉴욕주지사는 "중국이 1000대의 인공호흡기를 기증하는 데 마윈 알리바바 창업자의 역할이 컸다"며 "그에게 감사한다"고 밝혔다.도널드 트럼프 미국 대통령도 "마윈은 '나의 친구'"라며 "매우 감사한다"고 했다. 불과 며칠 전만 해도 트럼프 대통령은 코로나바이러스를 '중국 바이러스'라고 불렀다.블룸버그는 "빌 게이츠와 같은 부자들이 정기적으로 대규모 자선 활동을 하고 있지만 중국 기업가가 이 같은 선행을 펼치는 것은 새로운 현상"이라고 설명했다. 중국 외교정책 전문가인 즈췬 주 버크넬대 국제관계학과장은 "오랫동안 중국은 소프트파워를 홍보하는 주요 수단으로 공식적인 선전 정책과 해외 대규모 투자에 의존해왔다"며 "억만장자의 자선사업은 새로운 접근법"이라고 말했다.마윈은 지난달 16일 트위터에 가입했는데, 이때는 중국 정부가 바이러스 책임을 놓고 미국과 갈등이 커지고 있었던 시기다. 마윈은 첫 트윗에서 기도하는 손 모양의 이모티콘과 함께 "미국에 있는 우리 친구들에게 행운을 빈다"는 글을 올렸다. 그 이후에는 "하나의 세계, 하나의 싸움! 함께하면 할 수 있다!" 등의 문구를 쓰면서 전 세계가 바이러스와의 싸움에서 단결할 것을 촉구했다.다른 중국 정보기술(IT) 기업들도 자선 활동을 보여줬다. 레이쥔이 공동 설립한 샤오미는 인도에 코로나바이러스 구제 사업을 약속했다. 샤오미는 15개국에 의약품을 기증했다. 런정페이 회장이 있는 화웨이는 캐나다에 100만 장 이상의 마스크를 보냈다. 공교롭게 캐나다와 중국은 2018년 12월 캐나다 정부가 런정페이 화웨이 회장 딸인 멍완저우를 밴쿠버에서 스파이혐의로 체포해 미국으로 추방한 뒤 급속히 관계가 냉각됐다.1980년대 소프트파워 개념을 도입한 조지프 나이 하버드대 명예교수는 "유명한 중국 기업가들은 공산당의 허락 없이는 이런 제스처를 하지 않을 것"이라고 말했다.중국 외교부는 아프리카에서 마윈의 마스크, 코로나19 진단키트 기증 등을 홍보했다. 중국 관영 언론들도 마윈의 기부 내용을 비중 있게 다뤘다. 겅솽 중국 외교부 대변인은 앞서 언론 브리핑에서 "마윈재단과 알리바바재단이 아프리카 국민들에 대한 중국인들의 우호적 정서를 생생하게 보여준 기부에 감사한다"고 말했다. 그는 또 "중국 기업과 민간 기관들이 아프리카 국가에 적극적으로 지원할 수 있도록 지속적으로 독려할 것"이라고 덧붙였다.마윈은 2016년 트럼프 당선 이후 중소기업과 중국 온라인 구매자 등을 연계해 미국에서 100만 개의 일자리를 만들겠다고 약속하기도 했다.마윈은 최근 몇 년간 시 주석 정책을 띄우는 목소리도 냈다. 2016년에는 온라인 감시 체제를 구축하기 위한 정부의 노력을 지지하면서 범죄를 예방하기 위해 빅데이터를 사용할 것을 제안했다. 그는 또 중국이 1당 체제의 안정으로부터 이익을 얻고 있으며 중국의 엄격한 온라인 검열에 찬성한다는 입장도 밝혔다.마윈이 그동안 중국 공산당의 압박을 받아왔다는 추측도 적지 않다. 그는 그러나 2018년 9월 알리바바 회장 자리에서 물러나면서 자신이 (공산당 압박에) 밀려난 것이 아니라고 했다.<알리바바>라는 책을 쓴 던컨 클라크는 "태양에 너무 가까이 날아가면, 당신의 날개는 녹는다"며 "그는 경쟁자들을 이기기 위해 적절한 수위를 정해야 했고, 정부의 분노를 사지 말아야 했다"고 말했다. 클라크는 "마윈은 중국 정부보다 소프트파워를 훨씬 잘 펼칠 수 있다"며 "바이러스 발병의 '원죄'에 얽매이지 않을 수 있기 때문"이라고 설명했다.영국 런던 SOAS대의 스티브 창 중국연구소장은 "중국 억만장자들의 자선활동은 '조직된 선전 활동'을 수반한다"며 "마윈과 같은 억만장자들이 진정으로 동기 부여를 하는 것이 무엇인지는 알 수는 없지만 중국의 외교정책을 지지하고 당과 시 주석에게 호의를 베푸는 행위와 완전히 분리될 수는 없다"고 말했다.창 소장은 "대부분의 민주국가에서 많은 사람들은 중국을 잘 알지 못한다"며 "너무나 많은 사람들이 겉으로 드러나는 너그러움에 감명을 받을 것"이라고 했다.안정락 기자 jran@hankyung.com
호주에서 입국한 뒤 인천 자택에서 자가격리 중이던 20대 여성이 숨진 채 발견됐다. 9일 인천 논현경찰서에 따르면 전날 오전 10시30분께 인천 남동구 논현동 아파트에서 A(22·여)씨가 숨져있는 것을 어머니가 발견해 경찰에 신고했다.A 씨는 지난 4일 호주에서 인천국제공항을 통해 입국한 뒤 5일부터 자택에서 자가격리를 하고 있던 것으로 조사됐다.경찰은 현장에서 발견된 유서 등을 토대로 A 씨가 극단적 선택을 한 것으로 보고 정확한 사망 경위를 조사하고 있다.경찰은 자가격리 기간과 극단적 선택 사이에 연관성이 있는지 조사할 예정이지만 A 씨 시신은 부검하지 않기로 했다.※ 우울감 등 말하기 어려운 고민이 있거나 주변에 이런 어려움을 겪는 가족·지인이 있을 경우 자살 예방 핫라인 ☎1577-0199, 희망의 전화 ☎129, 생명의 전화 ☎1588-9191, 청소년 전화 ☎1388 등에서 24시간 전문가의 상담을 받을 수 있습니다.김명일 한경닷컴 기자 mi737@hankyung.com
문재인 대통령이 "우리가 남보다 먼저 노력해 진단기술로 세계의 모범이 됐듯 우리의 치료제와 백신으로 인류의 생명을 구할 수 있게 되기를 기대한다"고 말했다.문 대통령은 9일 '코로나19 치료제·백신 개발 산학연 및 병원 합동회의'에 참석해 이같이 말했다.문 대통령은 "지금 우리뿐 아니라 전 세계가 절실하게 치료제와 백신을 기다리고 있다. 치료제와 백신은 코로나19의 완전한 극복을 위해 반드시 넘어야 할 산"이라며 "안전하고 효과적인 치료제와 백신을 빠르게 개발하기 위해서는 과학자, 연구기관, 기업, 병원, 정부의 협업이 필요하다"고 당부했다.문 대통령은 "(이날 회의가 열린)한국파스퇴르연구소는 기존의 허가 받은 의약품 중 코로나19에 효과가 있는 치료제를 찾고 있다. '약물재창출'이라는 빠른 치료제 개발 방식"이라고 구체적인 사례도 소개했다.이어 "여러 바이오제약 기업들도 혈장치료제와 항체치료제 및 면역조절치료제 등 새로운 치료제 개발에 심혈을 기울이고 있고 상당한 진척이 있는 것으로 알고 있다"면서 "세계적으로 상당히 우수한 수준이고 아주 많이 앞서가고 있다는 희망적인 얘기를 들었다. 글로벌 제약사나 선진국에 비해 자원이 부족하고 의약품 개발 경험이 적지만, 2015년 메르스 감염 사태를 겪으며 당시의 어려움을 거울삼아 기술 개발에 노력해 온 것"이라고 설명했다.문 대통령은 "민간 차원의 노력만으로는 단기간에 성과를 내기 어렵다. 오랜 시간과 막대한 비용이 소요되기 때문"이라며 "정부는 민관 협력을 강화해 코로나19 치료제와 백신 개발을 확실히 돕겠다"고 약속했다.▶ 한국경제 '코로나19 현황' 페이지 바로가기https://www.hankyung.com/coronavirus김명일 한경닷컴 기자 mi737@hankyung.com