WHO "한국·이탈리아·이란 등의 코로나19, 최대 걱정"(종합)

"증거 뒷받침되면 팬데믹 선언하겠지만, 긴 안목에서 봐야"

세계보건기구(WHO)는 2일(현지시간) 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과 관련해 "한국과 이탈리아, 이란, 일본의 전염병이 우리의 가장 큰 걱정(concern)"이라고 밝혔다.

테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 이날 스위스 제네바 WHO 본부에서 열린 언론 브리핑에서 "지난 24시간 동안 중국보다 중국 외 지역에서 코로나19 확진 사례가 9배 더 많았다"며 이같이 말했다.

그는 "한국은 4천200명이 넘는 확진자와 22명의 사망자를 보고했는데, 이는 중국 외 지역에서 발생한 확진 사례의 절반이 넘는 것"이라며 우려했다.

그러나 그는 "한국의 확진 사례는 지역 사회보다는 이미 알려진 5개 집단의 의심 사례에서 나온 것으로 보인다"고 설명했다.

그러면서 "이것은 감시 조처가 작동하고 있으며, 한국의 전염병은 여전히 억제될 수 있다는 것을 가리키기 때문에 중요하다"고 강조했다.

그는 "이 바이러스는 인플루엔자가 아니다"라며 "만일 (코로나19가) 인플루엔자였다면, 우리는 지금쯤 전 세계적으로 만연한 지역 사회 감염을 봤을 것이고 이를 늦추거나 억제하려는 노력이 실현 불가능했을 것"이라고 말했다.

사무총장은 또 "사람들이 이것이 팬데믹(세계적 대유행)이냐 아니냐를 논쟁한다는 점을 높이 평가한다"고 밝혔다.

이어 "우리는 매 순간 상황을 감시하고 있으며 데이터를 분석하고 있다"며 "WHO는 만일 그 증거들이 뒷받침된다면 코로나19를 팬데믹이라고 표현하는 데 주저하지 않을 것"이라고 알렸다.

다만 그는 "그러나 우리는 이것을 긴 안목에서 봐야 할 필요가 있다"며 "전 세계적으로 지금까지 코로나19 확진 사례로 보고된 8만8천913건 가운데 90%는 중국에서 발생했고, 대부분 한 지방에서 발생했다"고 지적했다.

그러면서 "우리는 사람들이 두려워한다는 것을 알고, 그들이 큰 우려와 많은 질문을 지니고 있다는 점을 안다"면서 "WHO는 각국과 개인이 위험을 평가하고 결정을 내릴 수 있도록 돕기 위해 증거에 근거한 가이던스를 계속 제공할 것"이라고 말했다.

사무총장은 아울러 "WHO팀이 공급품을 전달하고 코로나19 대응을 돕기 위해 오늘 오후 이란에 도착했다"면서 "이란에 있는 WHO 사무소의 한 직원이 코로나19 양성 판정을 받았고 경증 환자"라고 전했다.

/연합뉴스