날씨가 추워지면 어지럼증을 호소하는 사람이 늘어난다. 실내외 온도차가 커지면 자율신경조절 기능에 문제가 생겨 체온 조절 능력이 떨어지고 신체 균형이 깨진다. 이때 어지럼증이 생길 위험이 크다. 각종 심뇌혈관 질환자가 늘어나는 것도 겨울철 어지럼증 환자가 증가하는 이유다. 어지럼증은 일생을 살면서 누구나 한 번쯤 겪는 증상이다. 이 때문에 대수롭지 않게 넘어가는 사람이 많다. 하지만 인체 균형이 깨져 생기는 증상이기 때문에 심각한 질환의 신호일 가능성이 있다. 노년층이 어지럼증을 방치하면 쉽게 넘어지고 다쳐 골절 등 다른 질환으로 이어질 위험도 크다. 어지럼증이 생기면 원인이 무엇인지 확인해야 한다.뇌졸중 등으로도 어지럼증 호소어지럼증은 다양한 유형으로 나타난다. 팽이 도는 것처럼 뱅뱅 돈다, 앞이 캄캄하다, 아찔하다 등으로 표현하는 환자가 많다. 몇 걸음만 걸어도 구토를 하고 안색이 창백해지며 식은땀을 흘리기도 한다. 어지럼증을 유발하는 질환에 따라 귀가 먹먹하다던가, 눈이 침침해지고, 발음이 잘 안되는 증상도 호소한다. 겨울에 한쪽 마비 증상과 함께 어지럼증이 나타난다면 뇌졸중을 의심해봐야 한다. 뇌졸중은 뇌혈관이 터지거나 막혀 뇌에 혈액이 제대로 가지 않는 질환이다.날씨가 추워지면 혈관이 받는 부담이 커져 환자가 늘어난다. 심하면 사망에 이르고 치료가 늦어지면 심각한 후유증을 남길 위험이 크다. 뇌졸중이 생기면 의식 저하 증상이 나타난다. 한쪽 팔다리 감각에 문제가 생기고 말투가 어눌해지는 것도 뇌졸중 증상이다. 두통과 함께 중심을 못 잡을 정도로 심한 어지럼증을 호소한다. 대개 반신마비나 시야 결손 등의 증상이 있으면 바로 뇌졸중을 의심하고 치료받지만 어지럼증만 나타나면 뇌졸중을 떠올리지 못한다. 이때 적절한 치료 시기를 놓칠 위험이 있다. 만약 이런 증상이 있으면 바로 119에 신고해 병원을 찾아야 한다. 박지현 세란병원 신경과 진료부장은 “어지럼증 환자는 보행에 어려움을 겪는데 겨울에는 빙판길이 많아 낙상 등 2차 사고 위험이 높아진다”고 했다. 원인을 찾아 치료해야 한다.어지럼증 20~50%는 이석증 때문귓속 회전기관 등에 이상이 생겨 어지럼증을 호소하는 환자도 많다. 이런 경우 어지럼증을 방치하면 청력까지 망가질 위험이 크다. 귀는 듣는 기능뿐 아니라 전정기관에서 위치기능을, 세반고리관에서 회전기능을 담당한다. 뇌와 두 개의 귀 등 3개의 컴퓨터가 어지럼증이 생기지 않도록 중심을 잡고 있다. 한쪽 귀의 기능이 망가지면 두 귀가 감지하는 정보가 달라져 심한 회전성 어지럼증을 겪는다.국내 어지럼증 환자의 20~50% 정도는 이석증이 원인이다. 귓속 전정기관에 이석이 있어 몸의 흔들림을 감지한다. 이석이 떨어져나가 세반고리관 등 다른 곳으로 들어간 것을 이석증이라고 부른다. 주변이 빙빙 돌고 자꾸 한쪽으로 기울어진다. 아침에 증상이 심해진다. 이석증을 치료하려면 비디오안진검사기로 이석증이 어디에 생겼는지 검사해야 한다. 이후 약물과 운동 치료로 증상을 없앨 수 있다. 이석치환술 등으로 이석을 제거하기도 한다. 고개를 돌리는 훈련으로 자리를 벗어난 이석이 제자리로 되돌아가게 돕기도 한다.임기정 고려대안암병원 이비인후과 교수는 “어지럼증이 있으면 무조건 빈혈로 여기고 철분을 섭취하는 환자가 있는데 이때 몸속 활성산소가 지나치게 늘어나는 부작용으로 이어질 위험이 있다”며 “영양분이 부족하면 어지럼증을 느낄 수도 있지만 어지럼증은 대부분 영양분 부족으로 일어나는 게 아니다”고 했다. 그는 “어지럼증의 원인은 굉장히 다양하다”며 “정확한 원인 진단이 중요하다”고 했다.전정기관의 신경에 염증이 생겨 어지럼증을 호소하기도 한다. 심한 어지럼증과 구역, 구토가 나고 수 시간 또는 하루 넘게 증상이 계속된다. 전정신경염은 저절로 나아지기 때문에 별다른 조치 없이 치료되는 환자가 많다. 전정신경 재활운동 등을 통해 전정기관을 강하게 하면 예방할 수 있다. 눈으로 특정한 목표에 집중할 수 있도록 훈련하고 평형기능을 강화하는 방법이다. 이런 재활운동으로 어지럼증을 줄일 수 있다.단짠음식 많이 먹으면 위험한 메니에르병메니에르병도 어지럼증을 일으키는 질환이다. 정확한 원인은 규명되지 않았지만 달팽이관 속을 도는 림프액이 제대로 순환하지 못해 생기는 것으로 알려졌다. 귀 고혈압이라고 부르는 이유다. 메니에르병이 생기면 달팽이관이 풍선처럼 부풀어올라 여러 증상을 호소한다. 초기에는 귀에 물이 찬 것처럼 먹먹하다고 말하는 환자가 많다. 이후 청력이 떨어지고 이명이 생긴다. 청력이 떨어질 때는 대개 저주파를 못 듣다가 고음역까지 제대로 듣지 못하게 된다. 증상이 반대로 나타나는 환자도 있다. 한쪽 귀에만 난청이 생겼다가 병이 진행된 뒤 20~50% 정도는 양쪽 모두 난청이 생긴다. 달팽이관 속 압력이 지나치게 높아지면 달팽이관이 터지는데 이때 극심한 어지럼증을 경험한다. 갑작스러운 어지럼증, 오심, 구토 등의 증상이 몇 시간 지속되기도 한다. 임 교수는 “메니에르병은 짠 것, 단 것, 매운 것, 소금, 설탕 등 인공적인 맛을 많이 접해 생기는 현대 문명 질환”이라며 “자극적인 음식을 섭취하는 것을 자제해야 한다”고 했다. 메니에르병이 있으면 이뇨제로 염분을 빼는 치료를 한다. 청력이 떨어지기 시작했다면 스테로이드를 복용해 청력을 보존한다. 갑자기 어지럼증이 심해질 때를 대비해 비상약과 안정제를 준비해야 한다.임 교수는 “귀는 청각과 연결돼 증상을 방치하면 심각한 문제가 생길 수 있다”며 “청력이 약해지고 귀에서 소리가 나는 어지럼증, 귀가 먹먹한 느낌이 동반되는 어지럼증, 항생제 투여 중 나타나는 어지럼증은 방치하면 청력이 손상될 우려가 있기 때문에 바로 진료받아야 한다”고 했다. 특히 갑자기 생기는 돌발성 난청을 2주 넘게 방치하면 평생 제대로 듣지 못하고 살 수 있다. 이런 증상이 있을 때도 바로 병원을 찾아야 한다.bluesky@hankyung.com도움말=임기정 고려대안암병원 이비인후과 교수, 박지현 세란병원 신경과 진료부장
암 진단 5개월 전부터 심근경색, 뇌졸중 위험이 상승하기 시작한다는 연구결과가 나왔다.미국 웨일 코넬 의과대학 뇌·정신연구소(Brain and Mind Research Institute)의 신경과학 전문의 바바크 나비 박사 연구팀은 암 진단을 받은 노인은 암 진단 시점 이전 1년 사이에 심근경색이나 뇌졸중 발생률이 현저히 높다는 연구결과를 발표했다고 헬스데이 뉴스가 22일 보도했다.미국 메디케어(노인 의료보험 제도) 수혜자 74만8천 명(67세 이상)의 8년간(2005~2013년)의 의료 자료를 토대로 암 진단을 받은 사람과 그렇지 않은 사람의 심뇌혈관 질환 발생률을 비교 분석한 결과 이 같은 사실이 나타났다고 나비 박사는 밝혔다.전체 조사 대상자 중 37만4천331명이 유방암, 폐암, 전립선암, 대장암, 방광암, 비호지킨 림프종, 자궁암, 췌장암, 위암 진단을 받았다.이러한 암은 미국에서 발생하는 전체 암의 3분의 2를 차지하고 있다.분석 결과 암 환자는 암 진단 전 1년 사이에 암 진단을 받지 않은 사람에 비해 심근경색과 뇌경색 발생률이 평균 70% 높은 것으로 나타났다.심근경색과 뇌경색 발생률은 암 진단 5개월 전부터 현저히 높아지기 시작해 암 진단 전 1개월 사이에는 무려 5배 이상 높아지는 경향을 보였다.암 환자 중에서도 폐암과 대장암 환자 그리고 암 3기 또는 4기 환자가 이러한 위험이 가장 큰 것으로 나타났다.심근경색 발생률이 뇌경색 발생률보다 약간 높았다.이러한 결과는 암이 신체의 혈액 응고 시스템에 부정적인 영향을 미치기 때문으로 나비 박사는 해석했다.혈액 속을 떠도는 순환 종양 세포(CTC: circulating tumor cells)는 혈관 내막을 손상시켜 혈전을 유발할 수 있다고 그는 설명했다.따라서 심근경색이나 뇌경색을 겪은 사람은 심한 체중 감소나 이유 없는 빈혈 같은 암 징후가 나타날 경우 유방 X선 검사나 대장내시경 등 암 검사를 해 볼 필요가 있다고 그는 강조했다.이 연구결과는 미국 혈액학회(American Society of Hematology) 학술지 '혈액'(Blood) 온라인판(12월 21일 자)에 실렸다./연합뉴스
각종 혈관 질환으로 인한 돌연사가 늘어나는 시기다. 날씨가 추워지면 체내 온도를 높이기 위해 혈관이 수축한다. 따뜻한 실내에서 갑자기 추운 실외로 나가면 혈액의 흐름이 바뀌어 혈관이 갑자기 터지거나 혈관 속을 다니던 찌꺼기가 혈관을 막아 심뇌혈관 질환이 생길 위험이 높아진다. 한겨울에는 이에 대한 경각심이 높아 대부분 잘 대비하지만 가을에서 겨울로 넘어가는 요즘 같은 시기에는 방심하다 돌연사로 이어질 위험이 크다. 혈관 질환에 잘 대비해야 하는 이유다. 혈관이 막히거나 터지면 빠른 대처가 중요하다. 119에 신고해 구급차를 부르고 심장이 멈춰 의식을 잃은 환자에게는 심폐소생술을 시행해야 한다. 늦가을과 초겨울 주의해야 하는 질환인 급성 심근경색과 뇌졸중에 대해 알아봤다.혈액 돌지 않아 심장근육 죽는 병급성 심근경색은 관상동맥이 막혀 혈액이 돌지 않아 심장근육이 죽는 병이다. 날씨가 추워져 혈관이 수축하면 발생 위험이 커진다. 급성 심근경색은 돌연사의 가장 흔한 원인이다. 건강보험심사평가원에 따르면 급성 심근경색으로 의료기관을 찾은 국내 환자는 2013년 7만7256명에서 지난해 10만600명으로 급증했다. 여성보다 남성 환자가 3배 정도 많았다.심장 근육은 관상동맥이라고 부르는 세 줄기의 혈관을 통해 산소와 영양분을 공급받는다. 평생 펌프질을 하면서 혈액을 전신으로 보내준다. 관상동맥에 문제가 생기면 심장 근육으로 산소와 영양분이 공급되지 않고 심장이 멈출 위험이 커진다. 급성 심근경색은 기온이 낮을수록 환자가 늘어난다. 고령 환자들이 기온의 영향을 더욱 많이 받는다. 대개 여름에 환자가 줄지만 아직 급성 심근경색 발생과 기후와의 관련성에 대해서는 완전히 입증되지 않았다.흡연, 비만, 운동 부족, 가족력 등이 급성 심근경색 발생에 영향을 준다. 담배를 하루에 한 갑 피우는 남성은 급성 심근경색 위험이 3배 정도 높다. 흡연하는 여성은 이보다 더 위험하다. 담배를 피우지 않는 여성보다 6배 정도 위험하다. 비만과 운동 부족도 영향을 준다. 살이 쪘거나 운동하지 않는 사람은 10~50%까지 급성 심근경색 위험이 높은 것으로 알려졌다. 유전적 영향은 명확히 밝혀지지 않았다. 그러나 가족 중 급성 심근경색이나 협심증 등 관상동맥 질환 환자가 있으면 급성 심근경색 위험이 40~60% 정도 높아진다. 가족 중 60세 이전에 급성 심근경색으로 사망한 사람이 있으면 자신도 환자가 될 위험이 높다는 사실을 명심해야 한다.병원 빨리 찾는 것이 중요급성 심근경색은 증상이 생긴 뒤 2시간 안에 병원에 도착해야 생존율을 높일 수 있다. 그러나 국내 급성 심근경색 환자는 대개 140분이 지나서야 병원에 도착한다. 병원 도착 전에 사망하거나 완치가 어려운 상태로 병원을 찾는 환자가 많다는 의미다. 증상이 나타나면 빨리 치료받을 수 있는 병원 응급실로 이동해야 한다. 119를 활용하는 것이 좋다. 주형준 고려대 안암병원 순환기내과 교수는 “급성 심근경색이 왔을 때는 골든타임을 지키는 것이 중요하다”며 “급성 심근경색으로 인한 사망은 증상 발현 후 1시간 이내”라고 했다.심근경색 환자가 병원을 찾으면 혈관을 넓히는 치료를 한다. 나이가 많거나 당뇨병이 있는 환자, 심장 기능에 원래 문제가 있는 환자는 치료 결과가 좋지 않은 편이다. 치료 결과에 영향을 주는 가장 중요한 요소는 의료기관에 도착했을 때 환자의 상태다. 쇼크에 빠진 상태로 병원을 찾으면 생존율이 크게 떨어진다.혈관을 넓히는 응급치료를 받은 뒤에는 질환이 재발하지 않도록 약을 먹어야 한다. 혈관을 넓히기 위해 스텐트(가는 관)를 넣었다면 혈전(피떡)을 녹이는 약을 복용해야 한다. 스텐트에 혈전이 생겨서 혈관이 다시 막히지 않도록 하기 위해서다.급성 심근경색을 막기 위해서는 건강 수칙을 꼭 지켜야 한다. 담배는 끊고 술은 하루 한두 잔 이하로 줄여야 한다. 음식은 싱겁게 먹고 가능한 한 매일 30분 이상 운동한다. 날씨가 추울 때는 실내운동을 하는 것이 낫다. 혈압 혈당 콜레스테롤 수치를 정기적으로 측정하고 고혈압 당뇨 이상지질혈증 등을 꾸준히 치료해야 한다. 갑자기 가슴이 답답해지고 쥐어짜는 듯한 통증이 생기면 바로 병원을 찾아야 한다. 명치나 턱끝이 아프거나 소화가 안 되고 속이 쓰린 증상을 호소하는 환자도 있다. 주 교수는 “심근경색 위험요소인 고혈압, 고지혈증, 당뇨병 발생을 조기에 발견 및 관리하는 것이 중요하다”고 했다.뇌혈관 터지거나 막히는 뇌졸중뇌졸중도 주의해야 한다. 뇌졸중은 혈관이 터지는 뇌출혈과 혈관이 막히는 뇌경색으로 나뉜다. 갑자기 마비 증상을 호소하는 환자가 많다. 심한 어지럼증을 호소하며 한쪽 눈이 안 보인다고 하거나 한쪽에만 마비 증상이 생기기도 한다. 뇌경색으로 뇌세포에 혈액 공급이 멈추면 신체기능에 문제가 생긴다. 심하면 사망에 이를 위험이 크다. 환자 대부분이 말이 어눌해지고 얼굴근육이나 몸이 잘 움직여지지 않는 증상을 호소한다. 전 세계 인구 여섯 명 중 한 명은 일생 동안 뇌졸중을 경험한다는 통계도 있다. 뇌졸중이 생기면 환자 세 명 중 한 명에게 한쪽 마비, 언어 장애, 감각 장애, 인지기능 장애 등이 남는다.고혈압, 당뇨, 고지혈증, 심장병, 경동맥협착증 등은 뇌졸중의 주요한 위험인자다. 비만 때문에 동맥경화와 고지혈증이 있어도 뇌졸중이 생기기 쉽다. 동맥경화는 혈관 안쪽 막에 콜레스테롤이 쌓이고 내피세포가 증식해 혈관이 좁아지는 질환이다. 고지혈증은 혈액 속 나쁜 콜레스테롤과 중성지방 수치가 증가하는 것이다. 정기 건강검진을 통해 이 같은 위험인자가 있는지 미리 확인해야 한다.뇌졸중 환자들이 빈번하게 호소하는 증상은 팔과 다리에 힘이 빠지는 마비 증상이다. 양쪽에 마비가 생기는 것보다는 오른쪽이나 왼쪽 등 한쪽에 마비가 생기는 환자가 더 많다. 증상이 갑자기 생겼다가 시간이 지나면 나아진다. 걸을 때 갑자기 중심을 잡기 어려워지는 증상도 뇌졸중 증상 중 하나다. 갑자기 언어 장애, 인지기능 장애, 치매가 생기는 것도 마찬가지다. 이 같은 증상이 생기면 바로 119에 연락하고 치료받을 수 있는 병원을 찾아야 한다. 의식이 없는 환자라면 넥타이, 벨트 등을 푼 뒤 편하게 눕혀야 한다. 구토를 하면 토사물이 기도로 넘어가지 않도록 얼굴을 옆으로 돌려줘야 한다. 김한영 건국대병원 신경과 교수는 “정신을 잃은 환자에게 찬물을 끼얹거나 손을 따는 등의 민간요법은 도움이 되지 않는다”며 “우황청심환 등 약이나 물을 억지로 먹이려고 하다가는 기도로 넘어가 질식이나 흡인성 폐렴을 유발할 수 있어 매우 위험하다”고 했다.bluesky@hankyung.com도움말=주형준 고려대 안암병원 순환기내과 교수, 김한영 건국대병원 신경과 교수
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