'레슬링계 대부' 이왕표, 4일 영면에 들다...향년 64세

레슬링계 대부 이왕표가 4일 64세의 일기로 영면에 들었다.

이왕표는 1954년 충남 천안에서 태어나 1975년 김일 체육관 1기생으로 프로레슬러로 데뷔했다.

선수 생활 초기에는 일본에서 좋은 활약을 펼쳤고, 1980년대 한국에 돌아와서는 어린이들 사이에서 최고의 스타로 떠올랐다.

그는 중년의 나이에도 운동을 놓지 않으며 프로레슬링에 대한 열정을 보여줬다. 그는 190cm의 거구로 링 위를 휘젓는 카리스마를 뿜어내며 한국 대표 파이터로 이름을 날렸다.

이왕표의 삶에서 여러 차례 위기가 찾아왔다.

2000년대 중반 등장한 종합격투기는 프로레슬링의 침체를 불러왔다. 이왕표는 왕년의 영광을 되찾기 위해 쉰이 넘은 나이로 종합격투기에 도전했다.

그는 50대 중반의 나이로 2009년과 2010년 종합격투기 선수 출신 밥 샙과 종합격투기 경기를 벌여 챔피언에 오르기까지 했다.

이후 2013년 담도암으로 쓰러지면서 큰 위기를 맞았다. 그러나 평소 나눔을 일상처럼 실천해왔던 선행 덕인지 기적처럼 암을 털어냈다. 그는 이후로도 기부활동을 펼쳤으며 재능기부를 통해 학교폭력 예방 전도사로 나서기도 했다.

그러나 이왕표는 최근 암이 재발하면서 세 차례 항암치료를 받았지만, 이번에는 병을 이겨내지 못하고 4일 세상을 떠났다.

이준현 한경닷컴 연예·이슈팀 기자
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