2021년까지 5년간 104억원 투입, 문화명소로 조성

경기도 파주시가 슬럼화하는 파주읍 연풍리 '용주골' 집창촌 일대를 문화명소로 조성한다.

파주시는 26일 "최근 정부 3.0 창조문화 밸리 프로젝트 사업에 '용주골 창조 문화 밸리 프로젝트' 사업이 선정돼 국비 104억원을 확보했다"면서 "내년부터 2021년까지 '용주골' 일대를 새로운 문화명소로 탈바꿈시킬 예정"이라고 밝혔다.

시는 먼저 용주골 삼거리부터 연풍초등학교까지 1km 구간의 건물 외관을 1960∼1970년대 모습으로 꾸며 창작문화거리로 조성하고 빈점포에는 피규어와 미니어처, 압화 작가들을 입주시켜 다양한 볼거리를 제공할 방침이다.

또 파주시 최초의 극장 건물을 활용해 주민 커뮤니티센터로 조성하고, 보행자 전용도로를 만들어 관광객들의 편의를 높일 예정이다.

6·25 전쟁 때 미군기지가 들어서며 생겨난 용주골은 한때 2만여㎡에 성매매업소가 200여 곳, 종사자가 500∼600명에 달할 정도로 규모가 큰 성매매 집결지 중 한 곳이었다.

그러나 2000년대 들어 미군기지가 이전한 데다 2004년 말 성매매방지특별법이 시행되면서 업소와 종사자 수가 크게 줄었다.

지금은 80여 업소가 200여 명의 종사자를 두고 영업하고 있다.

현재 용주골 지역 상점 230곳 중 80곳이 빈 점포로 남아있고, 지역 내 65세 이상 고령자 인구도 전체인구의 54%를 차지하는 등 경제가 쇠퇴하면서 문화 소외지역으로 전락했다.

주민들은 집창촌 등 쇠퇴한 이미지를 벗기 위해 2014년 말부터 재개발추진위원회를 구성해 용주골 전체를 포함, 19만㎡에 아파트 건설을 위한 재개발 사업을 진행하고 있다.

이재홍 파주시장은 "용주골은 대한민국이 가장 가난했던 시절 달러를 벌어들이며 우리 경제의 한 축을 담당해왔지만, 이제는 오명만 남아있는 지역"이라며 "용주골을 새롭게 바꿔 대한민국의 문화중심지가 될 수 있도록 주민과 모든 노력을 기울이겠다"고 말했다.

(파주연합뉴스) 노승혁 기자 nsh@yna.co.kr