태백·정선·삼척·영월 강원 폐광지역 사회단체도 공동대응

강원랜드가 9일 새만금 내국인 출입 카지노 추진 반대라는 공식견해를 밝혔다.

이례적이다.

그동안 금강산, 제주도 등 전국 곳곳에서 내국인 출입 카지노를 추진했지만, 강원랜드가 공식견해를 밝힌 것은 이번이 사실상 처음이다.

내국인 출입 가능 카지노 운영주체 강원랜드는 1998년 설립됐다.

카지노 영업은 2000년 10월부터 시작했다.

그만큼 이번 상황을 무겁게 인식한다는 방증이다.

특히 폐광지역 지원사업 등 각종 분야에서 제 목소리 냈던 함승희 대표의 경영 기조 연장 선상으로도 풀이된다.

강원랜드는 '새만금 카지노 추진에 대한 입장'에서 폐광지역과 새만금은 상황이 다르다고 지적했다.

강원랜드 설립은 석탄산업 합리화 조치로 일터를 잃고 벼랑 끝에 내몰린 광부와 가족 약 30만 명 생계 지탱을 위해 국가의 불가피한 결단이었다고 설명했다.

당시 폐광지역은 주민 생계절벽, 시·군 황폐화, 도시 유입 광부 빈민 추락 등 3대 위기 직면으로 민란 조짐까지 있었다고 덧붙였다.

이미 24조 원이라는 막대한 국가 재원이 투입된 새만금 간척사업과는 상황이 다르다고 주장했다.

강원랜드는 "새만금 사업이 농지공급이라는 애초 정책적 명분을 잃고 표류하지만, 수익을 손쉽게 올릴 수 있다는 이유만으로 무형의 폐해가 엄청나게 큰 내국인 카지노를 선택하는 것은 올바른 길이 아니다"라고 강조했다.

입법 포퓰리즘 우려도 제기했다.

강원랜드는 "새만금 내국인 카지노 추진 움직임에 대해 국가적 차원의 어떤 정책 수요나 국민적 합의도 없다"라며 "이는 그동안 지방자치단체 또는 이익집단이 내국인 카지노 유치를 시도했던 포퓰리즘적 접근과 크게 다르지 않다"라고 말했다.

이어 "강원랜드는 폐광지역 개발지원에 관한 특별법(폐특법) 시효가 채 10년이 남지 않았는데도 폐광지역 경제 회생 역할을 충분히 해내지 못했다는 고민 속에 내국인 출입 카지노에만 의존하지 않고 친환경 복합리조트로 세계적 경쟁력을 갖추고자 노력 중"이라며 "노력이 결실을 거두기도 전에 너도나도 내국인 출입 카지노를 추구한다면 이런 노력을 물거품으로 만들 것"이라고 말했다.

강원랜드 설립 근거인 폐특법 시효는 2025년 말이다.

앞서 8일에는 태백, 정선, 삼척, 영월 등 강원 폐광지역 4개 시·군 사회단체가 새만금 내국인 카지노 추진 저지에 공동대응하기로 의견을 모았다.

(정선연합뉴스) 배연호 기자 byh@yna.co.kr