"독일에서는 근로시간을 연장하는 추세입니다. 주당 35시간 안팎으로 규정돼 있는 기준 근로시간도 대부분 안지킵니다. 경영이 위태로운 기업에서는 근로자들이 연장근로 수당을 받지 않고도 일합니다." 폴커 프라이헤르 폰 반겐 하임 독일 금속사용자연합 국제협력담당국장은 "근로시간 단축은 일자리 창출에도 도움이 안되고 기업의 비용만 높인다"며 이같이 밝혔다. 그는 정부기관이나 공무원도 주 35~38시간에서 주 40시간으로 근로시간이 늘어가는 추세라며 근무시간이 늘었다고 해서 반드시 월급을 올려주는 것도 아니라고 말했다. 반겐 하임 국장은 "유럽에선 EU 회원국 증가로 노동운동이 갈수록 약해질 수밖에 없다"며 "이제 노조도 근로시간 단축이나 임금 인상만을 주장할게 아니라 회사와 협력하며 생존의 길을 모색해야 한다"고 강조했다. 금속노조(IG메탈)가 지난해 동독지역에서의 근무시간을 주 38시간에서 주 35시간으로 단축할 것을 요구하면서 벌인 파업이 실패로 돌아간 것은 노조지도부가 현장 조합원의 정서를 읽지 못했기 때문이라고 그는 분석했다. 동독지역의 높은 실업률과 지도부에 대한 조합원의 신뢰 약화 등 현실을 외면한 채 힘만 믿고 덤비다 결국 당했다는 지적이다. 반겐 하임 국장은 "지난해 파업 실패 후 톡톡히 망신을 당한 IG메탈이 올들어 많이 변하고 있지만 북유럽국가들에 비해선 아직 멀었다"고 불만을 털어놓았다. 그는 이제 노조도 집단행동을 자제하고 기업의 생산활동에 도움이 될 수 있도록 융통성을 갖고 탄력적으로 대응해야 한다고 강조했다. 윤기설 노동전문기자 upyks@hankyung.com