내년 7월부터 지하철과 버스의 이용거리를 합산해 요금을 내거나 이용 시간대에 따라 다른 요금을 적용하는 방식으로 서울시내 대중교통요금체계가 큰 폭으로 바뀐다. 서울시정개발연구원은 18일 대회의실에서 공청회를 열고 이 같은 내용의 `대중교통요금체계 개편안'을 발표했다. 개편안은 지하철의 만성 적자구조와 시내버스의 낙후된 서비스 수준을 개선하고매년 되풀이되는 요금인상 논란을 근본적으로 해소하는 동시에 갈아탈 때마다 요금을 내는 불편함과 단거리 이용자가 받는 상대적인 불이익을 개선하기 위해 마련됐다. 개편안에 따르면 IC칩이 내장된 교통카드를 기반으로 지하철과 버스의 이용거리를 합산해 요금을 부과하는 `통합요금 거리비례제'와 이용 시간대에 따라 요금을 할인.할증하는 `차등요금제'가 도입된다. 통합요금 거리비례제는 지하철과 버스의 기본 이용거리를 3㎞ 또는 5㎞로 정하고 이용거리가 3㎞ 늘어날 때마다 150원씩 요금을 추가하는 방식이다. 3㎞를 기본거리로 할 경우 지하철, 일반버스, 마을버스의 기본요금은 각각 650원이고, 5㎞를 기본거리로 하면 지하철과 일반버스는 각각 700원과 450원이다. 통합 거리비례제가 도입되면 대중교통 단거리 이용객이나 환승객에게는 요금부담이 줄어들 수 있지만, 영업원가를 시민이 직접부담함에 따라 전반적으로 요금인상이 불가피해진다. 이 같은 동합요금 거리비례제의 기본요금과 거리에 따른 추가요금 책정은 지하철 비용의 영업원가를 고려해 승객 1인당 분담금액이 내년부터 2006년까지 3년간 매년 21% 인상한다는 조건에서 산출된 것이다. 또한 일반버스는 매년 6%, 마을버스는 매년 3% 인상한다는 조건에서 새로운 금액이 산정됐다. 차등요금제는 자정∼오전 4시에는 요금을 20% 할증하고 오전 10시∼오후 4시,오전 4시∼오전 6시에는 요금을 10% 할인해 주는 방안이다. 개편안에는 또한 지리적 여건으로 인해 환승이 불가피한 버스 이용객이 상대적으로 손해를 보고 있는 불합리성을 개선하기 위해 현재 50원(7%)인 환승할인율을 인상하거나 환승요금을 무료로 조정하는 방안도 들어있다. 현재 서울과 인구규모와 인구밀도가 비슷한 홍콩, 도쿄, 싱가포르 등 외국 도시의 경우 수송원가에 비해 요금 수준이 높아 이익을 내고 있으며 대중교통편의 요금을 통합해 거리에 따라 부과하고 있다. 한편 서울시는 이 같은 시정개발연구원의 요금체계 개편안을 토대로 시민 의견을 수렴해 내년초 확정안을 발표할 계획이다. 시정개발연구원 김경철 박사는 "그동안 지하철의 경우 이용자가 영업원가에도못 미치는 싼 요금으로 이용해 온 것이 사실"이라며 "새로운 요금체계 개편안이 도입되면 수익자부담 원칙에 따라 이용자에게 정확한 요금이 부과되고 또한 서비스 수준도 세계 일류도시 수준으로 높아질 것"이라고 말했다. (서울=연합뉴스) 박창욱 기자 pcw@yna.co.kr