정부가 생물테러에 대비, 두창(痘瘡.천연두) 예방백신을 상당량 확보했으며 조만간 역학조사 필수요원을 중심으로 접종도 시작할 계획이다. 국립보건원은 최근 방역과 및 소화기바이러스과의 담당연구관과 민간 전문가 등을 미국에 파견, 두창백신 접종현황을 점검하고 돌아왔다면서 곧 국내에서도 백신접종을 실시할 것이라고 4일 밝혔다. 보건원은 그러나 백신 확보량이나 접종대상에 대해서는 아직 구체적으로 밝힐단계가 아니라고 설명했다. 보건원 관계자는 "9.11 테러 이후에는 각국 정부가 생물테러에 대비해 실제상황에 준하는 대응방안을 세워놓고 있다"면서 "우리나라도 만일의 비상사태에 대비, 곧두창백신 접종에 나설 것"이라고 밝혔다. 이 관계자는 "이라크 전이 발발하면 세계 정세가 어떻게 변화할지 몰라 대비차원에서 백신접종을 하려 한다"면서 "백신 부작용에 대한 사전점검과 대응책을 마련하고 있다"고 말했다. 속칭 마마라고 불리는 두창은 발병시 고열과 전신에 특유한 발진이 나타난다. 이 병은 전염력이 매우 강해 19세기 이전에는 대유행을 되풀이하면서 많은 사망자를 냈으나 영국의 의사 제너가 예방백신인 종두를 보급하면서 격감, 지난 1980년에 세계보건기구(WHO)가 퇴치를 선언했다. 그후 우리나라도 1993년에 두창을 제1종 전염병에서 제외했으나 9.11일 테러 이후 탄저균 테러가 나오면서 두창을 이용한 테러도 발생할 것이라는 관측이 많아 지난해 5월 법정전염병으로 재지정했다. 보건원 관계자는 "천연두 환자가 다시 한 명이라도 발생하면 심각한 결과가 올수도 있다"면서 "백신에 대한 부작용도 심한 편이기 때문에 현재 전세계가 부작용에대한 대응방법을 연구하고 있다"고 말했다. 한편 미국은 이라크전을 앞두고 부시 대통령이 지난해 12월 예방백신을 맞는 등관료와 군인 등이 공식프로그램에 의해 백신접종을 하고 있으며 프랑스와 독일, 대만 등도 백신접종 및 생산계획을 밝힌 바 있다. (서울=연합뉴스) 주종국기자 satw@yna.co.kr