양성자 가속기 개발사업 유치를 둘러싸고 전북도와 정읍시가 갈등을 빚고 있다. 8일 전북도에 따르면 양성자 가속기 개발사업은 과학기술부가 2002-2012년까지 1천286억원의 연구개발비와 860명의 전문인력을 투입하는 대형 프로젝트로 연간 1조원 안팎의 경제적 파급효과가 기대된다. 이런 파급효과 때문에 오는 5월 사업기관 선정을 앞두고 전북 완주군(또는 익산시)과 중앙대(경기 안성), 강원 횡성군, 대전 대덕연구단지, 전남 장성군, 경북대 등 전국에서 모두 6개 기관이 치열한 유치 경쟁을 벌이고 있다. 도는 이 사업을 도내에 유치하기 위해 지난해 희망 시.군의 접수를 받아 평가한 결과 완주군과 익산시를 각각 1.2순위 후보지로 결정하고 조만간 이들 가운데 한 곳을 최종 결정, 집중 지원키로 했다. 그러나 지난해 3위를 한 정읍시는 오는 10일 과기부가 한국원자력연구소(대전)에서 개최하는 종합 사업설명회에 독자적으로 참가키로 해 전북도와 미묘한 갈등을 빚고 있다. 정읍시는 ▲기한을 넘겨 신청한 완주군이 1위를 한 것은 원천적 무효이고 ▲유치 노력은 전북도의 결정이나 승인을 받지 않아도 되며 ▲입지 조건이 유리하기 때문에 유치를 포기할 수 없다는 입장이다. 특히 정읍시는 "과기부가 요구하는 최소 10만평 이상의 사업부지와 부대시설을 완주군이 제공할 수 없다는 입장을 밝혔는데도 전북도가 완주군 등을 선정한 것은 명백한 평가 오류"라며 반발하고 있다. 당시 양성자가속기 전북도유치위원회는 `완주군이 인근에 있는 전북대 등 도내 여러 대학과 연계할 수 있는 지리적 이점과 인근 과학산업단지를 부지로 이용할 수 있다'며 완주군을 1위로 선정했다. 도 관계자는 "정읍시의 독자적인 추진방침에 대해 상관할 바는 아니지만 유치를 위한 경쟁력에 최대 비중을 두는 종합적인 전략이 필요한 시점에서 역량이 분산돼 아쉽다"고 말했다. 양성자 가속기란 양성자를 빛에 가까운 속도로 가속시켜 원자핵 등과 충돌시켜 이를 깨트리는 대형 핵 물리 연구장치로 원자 단위의 미세한 연구가 필요한 생명과학, 전력반도체, 나노과학에 필수적이다. (전주=연합뉴스) 홍인철 기자 ichong@yonhapnews.co.kr