서울지검 외사부(박영렬 부장검사)는 22일 미국라스베이거스에서 원정도박을 한 혐의로 구속기소된 장재국 전 한국일보 회장에 대해 징역 3년을 구형했다. 검찰은 또 장 전 회장의 원정도박 사실을 은폐하고, 함께 도박한 혐의로 구속기소된 국내 모 호텔 카지노 전 운영자 임모씨에 대해 징역 2년을 구형했다. 서울지법 형사2단독 박동영 부장판사 심리로 열린 결심공판에서 장 전 회장은최후진술을 통해 "모든 면에서 모범을 보여야 하는데 그렇지 못해 대단히 죄송하게생각하고 있고, 깊이 반성하고 있다"며 선처를 호소했다. 앞서 장 전 회장은 검찰 신문에서 "미국 라스베이거스 카지노에서 `장 존' 명의로 돈을 빌려 도박한 사실을 모두 시인한다"고 진술했다. 그는 변호인 반대신문에서 "일행들과 어울려 술을 많이 마신 상태에서 `칩'으로도박을 하는 바람에 금전 감각이 없어 많은 돈을 빌리게 됐다"며 "이 사건 이후에도박을 하지 않기로 결심, 현재까지 다시 도박에 손댄 사실이 없다"고 주장했다. 그는 또 "카지노 도박과 관련한 언론보도로 그동안 형사처벌 못지않은 정신적고통을 겪었고, 신경쇠약과 우울증에 걸려 신경안정제 없이는 잠을 못자는 상태가됐다"고 털어놨다. "카지노에서 빌린 돈은 다 갚았느냐"는 재판부 신문에 대해 장 전 회장은 "다갚지 못했고, 일부 변제한 돈은 개인이나 친구에게 빌린 돈이며, 회삿돈을 횡령해갚은 적은 없다"고 주장했다. 그는 "라스베이거스 미라지호텔 전 매니저 로라 최에게 허위 진술을 해달라고부탁한 사실도 없고, 다만 알고 있는 대로 진술해달라고 한 적은 있다"고 덧붙였다. 장 전 회장은 94년 4월 라스베이거스 미라지호텔 카지노에 거래 계좌를 개설한뒤 95-96년 `장 존' 명의로 모두 344만 5천달러를 빌려 도박에 사용, 금융당국의 허가없이 외환거래를 한 혐의로 구속기소됐다. 임씨는 99년부터 올해까지 3차례 검찰수사에서 "미라지호텔에서 돈을 빌려 ` 장존'이라는 중국계 싱가포르인에게 도박자금으로 준 적은 있지만, `장존'과 장 전 회장은 동일인물이 아니다"고 허위진술, 장씨의 범행을 은폐하고 96년 3월 자신도 미라지호텔에서 50만달러를 빌려 도박에 사용한 혐의로 구속기소됐다. 선고공판은 내달 3일. (서울=연합뉴스) 고웅석 기자 freemong@yna.co.kr