최근 경찰의 근무기강 해이가 잇따르자 경찰 수뇌부가 문책성 인사를 단행하는 등 내부 기강잡기에 나섰다. 이팔호(李八浩) 경찰청장은 지난달 30일 경북 칠곡에서 가정집 인질범에게 총기를 뺏겨 자살케한 책임을 물어 경북 칠곡서장을 경고조치와 함께 대구경찰청 방범과장으로 전보조치했다. 또 용인 2인조 강도살인범 체포과정에서 범인을 놓친 책임을 물어 경기 용인서장도 경고조치와 함께 경기경찰청 수사과장으로 전보 발령했다. 수사 실무자들에게는 더 `가혹한' 징계가 내려졌다. 경북 칠곡서의 경우 방범과장 장모 경감이 직위해제됐고, 방범계장 김모 경위 등 3명은 중징계가, 현장대응을 소홀히 한 박모 경장 등 2명에 대해서는 타 경찰서로 전보되는 불이익이 내려졌다. 경기 용인서 최모 경사와 이모 순경 등 2명에 대해서는 피의자에 대한 감시소홀로 도주케 하고 허위보고를 한 책임을 물어 중징계하고, 이 경찰서 방범계장 조모경감 등 3명은 경고 조치 등이 내려졌다. 과거 `문책성 인사'가 경찰서장과 과장에게 국한됐던 점을 감안하면 수사 실무자들에게까지 책임을 문 이번 조치는 다소 이례적이라는 의견이 지배적이다. 때문에 경찰 내부에서는 이번 조치가 단순한 문책성 인사가 아니라 월드컵 대회와 지방선거를 앞두고 지휘권 확립과 근무기강을 바로잡기 위한 경찰 수뇌부의 `경고성 메시지'로 받아들이고 있다. 특히 각종 비리의혹을 받고 미국으로 도피한 최성규 전 총경 파문에 이어 윤락포주들의 정기적인 뇌물상납, 잇단 강력사건에서 수사 실무진의 안이한 조치 등으로 경찰에 대한 여론이 극도로 나빠졌다는 게 경찰 수뇌부의 판단이다. 실제로 경찰관 증원이 이뤄지지 않은 상황에서 파출소 3교대 근무가 시행되면서 일선 치안력이 크게 달리는 형편이고, 정권말 근무기강 해이현상이 일선에서 두드러지게 나타나고 있다는 지적이다. 경찰 고위관계자는 3일 "현재 최 전 총경 사건 등에 이어 각종 강력사건이 잇따라 터지면서 경찰이 여론의 뭇매를 맞고 있다"면서 "이같은 상황에서 근무기강 확립이 무엇보다도 시급하며 이에 따른 다각적인 대책을 강구중"이라고 말했다. (서울=연합뉴스) 김종우 기자 jongwoo@yna.co.kr