중학생 조기유학 열풍이 갈수록 거세지고 있다. 처음으로 중학생 유학이 고교생 수를 웃돈 것으로 조사됐다. 서울시교육청은 작년 한해 해외 유학이나 이민을 위해 학교를 그만둔 중학생 수가 2천4백68명을 기록, 2000년에 비해 37% 증가했다고 13일 밝혔다. 유학을 떠난 중학생 수는 지난 98년 1천4백22명에서 99년 1천6백73명, 2000년 1천8백1명 등 매년 크게 늘어나고 있다. 고등학생 유학생 수는 작년 1천9백8명으로 2000년 1천9백6명과 큰 차이가 없었으며 중학생 유학생 수를 밑돌았다. 특히 강남교육청 관내(강남.서초구) 지역에서 조기 유학을 떠난 중학생 수는 작년 6백1명으로 2000년(3백54명)보다 69% 가량 급증했다. 이는 동부 및 성북교육청 관내 지역 유학생(각 91명)의 6배를 넘는 수준이다. 서울 시내 11개 지역 교육청별 유학생 수(중학교 기준)는 동부 91명 성북 91명 성동 1백26명 동작 1백28명 중부 1백44명 남부 1백51명 서부 1백82명 북부 2백48명 강서 3백16명 강동 3백90명 강남 6백1명 등으로 집계됐다. 이방실 기자 smile@hankyung.com