지난 94년 방조제가 건설된 이후 급격히 나빠졌던 시화호 수질이 99년의 해수유통 등 수질개선 대책이 실시되면서 점차 개선되고 있는 것으로 나타났다. 경인지방환경관리청은 지난 97년 17.4ppm이던 시화호의 화학적산소요구량(COD)이 수질개선대책 등에 힘입어 지난해 평균 4.3ppm으로 개선됐으며 올해 5월에는 3.8ppm으로 더욱 좋아졌다고 1일 밝혔다. 정부는 시화호의 수질이 급격히 악화되자 지난 96년 7월 수질개선 종합대책을 수립, 98년부터 99년까지 안산과 시화의 하수처리장 용량을 증설했으며 인근지역의 하수관거가 제대로 연결돼 있는지를 점검하고 보수했다. 또 인근 공단의 수로와 신길천 등 주요 유입하천에 대해 하수 차집관로와 산화지를 설치했으며 99년 3월부터는 담수화 계획을 포기, 하루에 두 차례씩 바닷물을 유통시켰다. 경인지방환경청은 앞으로도 환경기초시설을 신.증설하고 시화 하수처리장에 고도처리시설을 설치하며 인공습지를 조성하는 등의 방법으로 시화호 수질을 더욱 개선해 나가겠다고 밝혔다. (서울=연합뉴스) 주종국기자 satw@yna.co.kr